..續本文上一頁情焦急，曾派人四處尋訪，但無所獲。因師自幼靈性使然，生下就有一副超塵拔俗之想，出家念頭，拳拳服膺不忘，潛蓄數年，時至于今，才償其願，由今日起，脫少爺身，就過著他方外寒苦生活，古人說：“出家乃大丈夫事，非將相公侯所能爲。”以師之志，當亦無愧，決非一般凡俗輩可望其背，且看師有今日之成就，卓然成爲一代聖僧，受著千千萬萬人景仰，這無他，就是靠著他當時一個堅決出家的念頭，忘了身軀，勵苦修持，而造成今日他在佛教史上一頁不可磨滅的輝煌的曆史。
師二十歲，在本山依妙蓮老和尚受具戒，隱居後山石洞叁年，禮萬佛忏，後探其父告老還鄉，不必隱匿，安心就在鼓山當各種苦行職事，如挑水，圓頭丁，廚房做菜，齋堂和人添飯，做這些苦行職事，如是叁年。據師所說，在俗帶來五百大龍銀，就在這時，在齋堂裏當行堂時買小菜供養大衆，買得光光。這一點，我們想想，師在家是個少爺，他一出家，卻無那種驕生貴養少爺氣味，故意選擇做些苦行，這在常人絕不能做得到的。
師二十五歲，父在鄉，因頻念于師，四探無著，遂感成病，而仙逝于原籍湘鄉。
師二十七歲，聞悉庶母王氏，領田譚二氏，出家爲尼，家事概交叔嬸料理，從此家訊斷絕，無挂無礙，正可一心從學修道。
師二十八歲，重居山洞潛修，日食松花，渴飲坑水，一衲蔽身，如是苦行叁年，一日，似有所悟，頓覺身輕如毛，步履如飛，萬念俱息，自在無礙，蕩蕩然如空中物，如是勝境，一年有再。
叁 行腳參方
師叁十一歲，就發動參方念頭，以廣知識，師平素好異樣裝束，頭束金剛圈，須發盈尺，活像一個道者，他這樣裝束，由鼓山出發，先到溫州天臺山龍泉庵，親近融鏡老人，到已，便問一僧人：“請問上人，融老法師在否？”
僧答：“補衣者是。”師趨前頂禮，法師全不顧理。師問：“學人特來親近老法師，祈望垂教。”融老顧視良久，遂問道：“像你這樣裝束，未知是僧是道是俗？”師答：“是僧。”融老又問道：“誰教你這樣做？”師答：“學習古人，是以這樣裝束。”融老不覺歎了口氣，卻教訓了一頓道：“你知道古人持身，還知道古人持心？觀你作爲模樣，近于外道，皆非正路，枉了十年功夫，岩棲谷飲，壽命萬年，亦不過如楞嚴十種仙之一，去道尚遠，即進一步，證到初果，亦不過自了漢而已！若菩薩發心，上求下化，自度度人，出世間不離世間法，你勉強絕粒，連褲子都不穿，未免顯奇立異，又何怪功夫不能成片呢？”
師被融老針對病處一錐，被呵被責，頓有所悟，方覺此種裝束，于佛無益，近于外道，徒增異議，以是複求融老開示。融老問道：“你要我指示你，你若聽我的話，就在這裏住。若不聽我的話，任你自去。”師答：“學人特來親近，焉敢不聽。”融老即贈衣服褲子，令剃頭發洗淨，改去異裝，正于思想，教看“拖死屍是誰”話頭，從此試餐，每日兩粥一飯，逐日增加，而捱餓成道一說，才覺虛妄，乃是迹近外道行爲。師在融老座下親近兩年，學習教觀，因師賦性天聰，深得融老禅錐，融老乃天臺山老禅宿，行年八十，戒律精嚴，宗通說通，是天臺山一位最有道德高僧。以後又蒙融老指示，到國清寺參禅學教，至方廣寺學習法華經，有時回來茅庵陪伴融老，如是又複二年。師叁十六歲離開融老，朝普陀山，道經奉化雪窦寺，聽講彌陀經畢，渡海到普陀，是歲在後山法雨寺過年。越年，至甯波育王寺拜舍利，至天童寺聽講楞嚴經。叁十八歲，到杭州西天目親近天朗和尚，叁十九歲，至常州天甯寺，親近清光和尚，四十歲，到鎮江焦山，親近大水和尚，四十一歲，到金山寺親近觀心和尚，四十二歲，到揚州高旻寺，親近朗輝和尚，是年在寺過冬打禅七。
四 朝五臺山以報父母恩
師出家二十余年，自思道業未成，隨風飄蕩，心生慚愧，以是發心朝五臺山，以報父母恩德。師四十叁歲，首由浙江普陀山法華庵起香，叁步一拜，一直拜到山西五臺山，如是叁年，終無少懈，像師這樣虔誠步拜，世上少有，路中所吃苦頭，罄竹難書，一日，如師過黃河光武陵地方，天已晚，不敢行，四無人煙，路旁有一擺小攤茅棚，亦無人居，歇足此間，趺坐，夜寒甚，大雪漫漫，次早，舉目一望，化爲琉璃世界，雪深盈尺，無路可行，過往無人，不知去向，先則枯坐念佛，飽受饑寒，既而雪愈大，寒愈甚，腹愈饑，如是叁日，漸入迷態，病已振作，雪止，忽來一丐，見師臥在雪中，問之，亦不能言，知是凍傷，將雪撥開，以草烤火，煮黃米粥，令食，師得暖得食，精神輕快，病漸好轉，丐子問師：“從何處來？”師答：“從浙江南海來。”丐又問：“到那裏去？”師答：“朝五臺山。”師轉問丐子：“先生：是何尊姓？”丐子答：“敝姓文，名吉。”師又問：“先生：從何處來，到那裏去？”丐答：“我從五臺，要往長安。”師又問：“五臺寺院，先生曾有來往嗎？”丐答：“我曾來往，人人皆識我。”雪止，丐子又煮黃米粥令師吃，又問：“你朝五臺，有何所求？”師歎了口氣，回答：“我生不見母，以報母恩，故來朝山！”丐子聽著，贊道：“善！你從遠方而來，路途迢迢跋涉，天寒地雪，身負行李，行動不便，何須這樣虔誠叁步一拜呢？”師說：“但我誓願在先，不問歲月，必還此願。”丐子聽後，更是贊歎，就對師說：“你願難得，現今天氣好轉，雪尚未化，無路可尋，你可隨我足迹而行，此去二十裏，有小金山，再過二十裏孟縣，有寺可住。”
丐子說已，揖別而去，是時雪深不能拜，顧禮足迹，抵小金山挂單。翌日，起香過孟縣，住于洪福寺，是時在寺內過年。
師四十五歲，正月離開洪福寺，起香，叁步一拜，抵懷慶府，擬在城內南海寺挂單，寺僧不准，又折城外露宿，是夜被寒所侵，腹痛極劇，清早，又負病拜香，至黃沙嶺，嶺頂只有一破廟，無遮蔽，至此已不能行，歇下，不進飲食，日夜痀瀉數十次，起動無力，廟在山頂，無過往行人，又無醫藥療治，此時，只有瞑目待斃，但無悔念，至夜深，西邊忽有火炬，疑爲匪徒，細看良久，乃是文吉，心中喜悅，即呼之，文吉執火炬來照，一見是師，驚問曰：“大師父！你怎麼還在這裏？”
師將經過情形相告，文吉一見師病倒，坐在師身邊，撫摩慰藉有加，取藥沖清水給師吃，又替師換去汙穢衣服洗淨，煮黃米粥給師食，師吃已，大汗直流，內心輕快，病即愈，師感其恩，揖手道謝：“兩次危險，都蒙先生救我，感恩不盡！”
文吉道：“這是小事，人有危難，坐視不救，非君子也。”師合掌又問：“先生，要到那裏？”文吉答道：“要回五臺去。”師道：“惜我病身，又是拜行，但也不能同先生一道去。”文吉說：“我看你由去年至今，拜路不多，那年能到，況你身子不好，可勿拜，朝拜也是一樣。”這時，師重重歎了口氣說：“先生之意可嘉，但我出世，生不見母，母爲生我而死，父僅得我一子，我竟背父而逃，父因我而辭官，父因我而促壽，昊天罔極，耿耿數十寒暑，特此發願朝山，冀求菩薩加被，佑我父母脫苦，早生淨土，任他百難當頭，非到聖境，死亦不敢退願！”
文吉聽後，大受感動，就對師說：“你真孝心，算也難得。我今回山，無甚急事，我願代你擔負行李，伴你行程，減你負擔。”師謝道：“有勞先生，先生功德無量，倘我拜到五臺，願以此功德一半回向父母，一半奉送先生，以作酬救相助之德。”文吉合掌道：“不敢當，你是孝思，我是順便，不必表謝。”文吉在這照應師四日，師之病逐暫複愈。
過數日，起程拜香，行李由文吉負擔，此時師身無重負，行動輕便，一日可拜四十裏，也不覺苦，經二閱月，至太谷縣，難相寺挂單，一至客堂門口，擬參禮知客師，知客師一見師隨身帶有侍從，馬上大不客氣，厲聲問道：“這個化子，是你什麼人？”師合掌答道：“是我好友，我的恩人。”知客師不信，厲聲又說：“一個禅和子，出門行腳，不識時務，這幾年來，北地饑荒，朝什麼山，擺什麼架子，甚麼大老官，要人服侍，欲想享福，何必出門行腳，你見何處寺院，有帶俗人挂單？”
知客師老實不客氣，重重呵責一番，師亦認錯，想欲告辭。接著知客師氣憤憤地又說：“豈有此理，一個窮和尚還擺什麼窮架子，欲留欲去，任你自便！”師聽了話頭又是不對，便對知客師懇情道：“我帶這位文先生，請到客店住，我在貴常住打擾一單，好嗎？”知客師說：“隨你。”文吉在這情形下，自己覺得很難爲情，就對師說：“大師父！這裏距五臺不遠，我可先回，你慢慢來，你的行李不久自有人代你送上山去。”
文吉說著，就向師告辭，師苦留不得，師拿銀錢酬謝，彼也不受。文吉去後，知客師改顔悅色，和氣送單，師住一宵，清早告辭，到街上客店找尋文吉，遍尋不獲，也不知其去向。過十天，師向忻州前進，一日，在途拜香，後面來一馬車，車中坐一官員，官員一見師在路上拜香，下車，趨前問道：“大師，在路上拜香，有何意思？”師答：“爲求忏悔，爲報父母恩德。”官員又問：“那麼要到那裏？”師答：“要到五臺山。”
官員聽師口音，知是湖南人，官員也是湘人，彼此誼屬同鄉，談笑格外親熱，官員看師身負行李，拜香不便，就提議對師說：“我住峨口白雲寺，師朝五臺，必經之地，師之行李，我代你先送上山去，師父意思若何？”師遂感謝，就將身上行李解下，搬上馬車，由官員帶去。隔二十天，師才到白雲寺，官員乃是營長，一見師到，迎至營部優待，休息叁天，告辭，營長贈送路費禮物，師全不受，營長另派兵士將行李路費禮物，送至五臺山顯通寺，交還于師。
師到五臺顯通寺住下，…
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