題解
漢譯律典中，若論曆來持譯誦最多、影響最爲昭著者，當首推《四分律》。尤其自中國律宗不祧之祖的唐代道宣律師大開南山宗以來，《四分律》弘傳獨盛，不僅成爲律宗所依據的根本典籍，也是中國所譯各種律本中流傳最廣、影響最大的佛教戒律。在中國，所謂律宗，實在就是指四分律宗。
《四分律》，又稱《昙無德律》、《四分律藏》，原爲印度優波崛多系統的昙無德部所傳的戒律。據記載，釋迦牟尼佛入來以後，由「持律第一」的優波離尊者，結集律法，分八十次誦出根本律製，再傳迦葉、阿難、商那和修、末田地、優波崛多等五大尊者。優波崛多的門下，又有五位大弟子，在八十誦律中，依各自性情所近的律法，采集起來，各成立一部，共爲五部，這就是所謂五部律的原始。
五部爲：昙無德部(即《四分律》)、薩婆多部(即《十誦律》)、大衆部(即《僧只律》)、彌沙塞部(即《五分律》)、迦葉遺部(即《解脫律》)。昙無德(意譯爲法正或法藏)是優波崛多五大弟子之一，他在律藏中，將合於已意的律法，采集成文，隨說所止，而爲一分；四度完畢，分作四夾，所以稱他采集的律法爲《四分律》。可見，《四分律》是因全部由四分構成而得名的。
全書初分爲比丘戒；第二分爲比丘尼戒和二十犍度中的前叁個半犍度(《高麗藏》本依舊寫本如此，南宋、元、明藏本改作前二犍度)；第叁分爲中間十四個半犍度(《高麗藏》本如此，南宋、元、明藏本改作十六個犍度)；第四分爲最後二犍度等。這種四分之別，並不是依據義理而判立段章之名，而是依據當時四次的采集，分爲四夾，初分夾爲二十卷，二爲夾十五卷，叁分夾十四卷，四分夾十一卷，共爲六十卷。
道宣《四分律含注戒本疏》卷一上說：「佛來百年，興斯名教，相傳雲於上座搜括博要、契同已見者，集爲一部，四度傳文，盡所诠相，故雲四分，此據說所至，非義判也。」
宋元照《四分律行事鈔資持記》卷上一亦說：「以法正(昙無德)尊者，於根本部中，隨已所樂，采集成文，隨說止處，即爲一分。凡經四番，一部方就，故號四分，非同章疏，約義判文。」
這樣的分段，道宣等都以爲因結集時分四次誦出，但後來義淨說是因梵本分爲四夾故稱四分。定賓《四分律疏飾宗義記》從義淨說，元照《四分律行事鈔資持記》則以道宣之說。
此外，本書曆來所流傳的卷數，除六十卷本外，另有四十卷、四十四卷、四十五卷、七十卷等數種。現行本則爲六十卷。
四分律翻譯
《四分律》的譯出，據《梁高僧傳》卷二、《出叁藏記集》卷十四載，爲東晉時佛陀耶舍所譯。
佛陀耶舍，又稱佛馱耶舍，意譯爲覺明、覺名、覺稱。北印度賓國人。十叁歲出家，至十五歲日誦經二、叁萬言，十九歲時，誦大小乘經數百萬言。禀性孤傲，所以不爲當時諸僧所重。但佛陀耶舍風度儒雅，善於玄談，身邊也常有一些追隨者。《梁高僧傳》卷二說他：「年及進戒，莫爲臨壇，所以向立之歲，猶爲沙彌。乃從其舅學五明諸論，世間法術，多所綜習。」二十七歲始受具足戒。他常以讀誦爲務，專精不怠，博通大小乘。
後至沙勒國爲國王延請。當時，太子達磨弗多，見佛陀耶舍容服端雅，酬對清辨，太子十分歡喜，即請宮內供養。鸠摩羅什遊學至此，曾師事耶舍，甚相尊敬。後來，羅什隨便母返回龜茲，耶舍仍留止這裏。後羅什入長安，曾勸請姚興迎請耶舍，未果。其後姚興命羅什譯出藏經。羅什說：「夫弘宣法教，宣今文義圓通。貧道雖誦其文，未善其理，唯佛陀耶舍，深達幽致，今在姑臧，願诏征之。一言叁詳，然後著筆。使微言不墜，取信千載也。」(《梁高僧傳》卷二)這佛，佛陀耶舍便於姚秦弘始十得《虛空藏經》一卷，托商賈致之涼州諸僧，其後不知所終。他所出者共有四部，八十四卷。
佛陀耶舍爲赤髭，又善解毗婆沙，故時人稱其爲「赤髭毗婆沙」，又因曾爲羅什之師，故被人尊稱爲「大毗婆沙」。佛陀耶舍初到長安時，因能誦《昙無德律》，司隸校尉姚爽就請他翻譯。姚光懷疑他只憑記憶會有差錯，但經過測試，佛陀耶舍能在二、叁天內記憶藥方、戶籍四十馀紙，幾萬言誦出一字不錯，衆人都欽服其記憶力。佛陀耶舍遂於弘始十年(公元四0八年)譯出《四分譯》。當時，涼州沙門竺佛念任傳譯，道含任筆受。
《法經錄》謂《四分律》題爲佛陀耶舍共竺佛念譯，這可能是因《高僧傳》佛陀耶舍曾與竺佛念共譯《長阿含經》等，就認爲譯《四分律》也是二人共譯了。現今通行本即依《法經錄》之說，題爲佛陀耶舍與竺佛念共譯。
竺佛念其實也是一代名僧，他幼小出家，志業堅精，於誦習衆經外，並兼習外典。符堅建元年間，(公元叁六五——叁八四年)，有僧伽跋澄與雲摩難提等來到長安，受趙政之請，翻譯《增一阿含經》、《中阿含經》等諸經，其時，竺佛念爲衆僧推舉擔任傳語之職，質斷疑義，音字方正。在姚秦弘始年間(公元叁九九——四一六年)又譯出《菩薩璎珞經》、《十住斷結經》、《出曜經》、《菩薩處胎經》、《中陰經》等五部，被譽爲符、姚時期無出其右的譯經宗師。
關於《四分律》的譯者，還有其他說法，如《宋高僧傳·昙一傳》說此律爲佛陀耶舍共鸠摩羅什譯，示詳所據。
此外另據《四分律》序說：支法領曾在于阗遇到佛陀耶舍，知道他通《四分律》等，就在那裏寫出梵本，於弘始十年(公元四０八年)偕回中國，姚興即於是年請佛陀耶舍譯出此書。當時有持律沙門叁百馀人於長安中寺參加，而以支法領的弟子慧辯任校定之事。這樣，《四分律》又有校改的一本，唐定賓作《飾宗記》時，還是已校改本和未校改本並行的。
四分律的內容及結構
《四分律》主要說明僧尼五衆別解脫戒的內容和受持的方法。但關於本書的主旨，古來衆律師異解紛纭，說法不一。依唐懷素撰《四分律開宗記》卷一及日僧凝然述《律宋綱要》卷上載，略有十家之多：一、有說此律以止(二部戒)作(犍度等)爲宗；二、道晖說以受(受戒時總發戒體)隨(受戒後隨事別修)爲宗；叁、有說以止惡宗；四、法願、智首說以教行(專精不犯，犯已能悔)爲宗；五、有說以因(戒本及犍度所明止作)果(大小持戒犍度)爲宗；六、道雲以爲戒在多處，別說不可論宗旨；七、法砺說以止善爲宗；八、道宣說以淨戒爲宗；九、懷素說以戒行爲宗；十、定賓說以善說毗奈耶爲宗。
本律內容，依法砺《四分律疏》卷二稱，可分爲序、正宗、流通叁分。
序分包括勸信序和發起序。初五言頌爲勸信序，次長行［如來自知時］以上敘述舍利弗請佛結戒因緣爲發起序。
正宗分包括二部戒及二十犍度。
二部戒中，首先是比丘戒(卷一至二十一)，比丘共有二百五十戒，按「罪」的輕重，可分爲八類：
一、四波羅夷法：稱爲四重戒或四根本戒。比丘戒法中，此過最重，爲其馀戒法所依，故名根本戒。波羅夷，初譯爲「斷頭」或「被他所勝」。比丘若犯此罪，戒體即失，失掉了比丘的資可知，不得與僧共住，要被教團逐出。這是相當於世間法律的死刑，所以說犯波羅夷者如人「斷頭」。又因做比丘者，本應降伏煩惱魔軍，今反而被煩惱魔軍所勝，失其所尊，故稱爲「被他所勝」。
此罪共有淫欲、資窈、殺人和妄語四類。淫欲，又稱不淨行，出家人要絕對禁止淫欲的穢行，不但不能同人類(包括同性和異性)行淫，就是同動物行淫，亦是犯波羅夷罪的。盜戒，又稱不與取，若偷五分錢以上，就成立波羅夷罪。這個五分錢，是印度當時的貨幣，而非現在的五分錢。以偷五分錢以上爲波羅夷罪，是因爲摩竭陀國當時的法律將五分錢以上的盜定爲死罪的緣故。殺戒，又稱斷人命，不僅包括自己親手殺人，就是唆使他人殺人或勸說別人自殺，皆犯波羅夷罪。妄語戒，又稱妄說自得上人法。這並不是指普遍所說的「妄言虛語」，這裏說的「妄語」，是指自己的佛道修行尚未獲得超越世人的殊勝功德和神通力，卻對信者說，我已獲得殊勝功德和神神通力，從而受大衆的供養布施。
這四條佛教戒律中最重要的戒條。其實在各大宗教中，這四條均被列入禁戒之中，不過佛教的出家戒，是禁一切淫行，以代禁邪淫，又把妄語戒特別限定於「得聖道」的妄語，這兩點是應該別注意的。佛陀對出家人說絕對的禁欲，是因爲佛教的根本思想是以解脫離「貪愛」、「系縛」爲目的。愛欲是人間最大的系縛。所以要禁欲。
從另一方面說，出家人乃是宗教的精神所在，是以修道、護持和宣講「佛法」爲其終生使命的，而在實行這一使命中，愛欲生活和家庭生活是最大的障礙，所以應提倡禁欲的生活。加上當時印度思想認爲出家人(沙門)應該禁欲，所以佛教也采取了這一立場。在早期佛教中，性欲問題，是形成佛教戒律的中心。
二、十叁僧殘法：指僧團中的殘傷者，這是僅次於波羅夷的重罪。此丘犯十叁僧殘中的任何的一戒，若能接受僧團的救護，便不會失去比丘的資格，尚留存有宗教上的生命，但有關服罪與免罪等事項，應由僧團議決。屬於此類的罪名，有以下十叁條：(一)故意出精。㈡觸婦人身。㈢對婦人說淫穢猥狎之語。㈣向婦人索「供養淫欲法」 。㈤敞嫁娶之媒人。㈥自作超規定的大草房。㈦有施主時，造規定以上的大精舍。㈧以無事實的波羅夷罪，而誹謗別的比丘。㈨取別的事實附會於波羅夷罪，以誹謗別的比丘。(十)欲破僧團的和合，受別的比丘的谏告也不中止。(十一)隨順破壞和合僧團的比丘，而不服從教團的谏告。(十二)行惡行汙他家，損害清淨的信仰，而不服從教團的谏告。(十叁)對自己所犯之罪，不但不聽其他比丘的谏告，反罵詈其他比丘，不服從教團的谏告。
叁、二不定法：不定罪就是須視證人的證詞如何而定罪的意思。此罪只限於比丘，比丘尼則沒有。內容有二條：(一)於隱蔽之處，與婦人單…
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