题解
汉译律典中，若论历来持译诵最多、影响最为昭著者，当首推《四分律》。尤其自中国律宗不祧之祖的唐代道宣律师大开南山宗以来，《四分律》弘传独盛，不仅成为律宗所依据的根本典籍，也是中国所译各种律本中流传最广、影响最大的佛教戒律。在中国，所谓律宗，实在就是指四分律宗。
《四分律》，又称《昙无德律》、《四分律藏》，原为印度优波崛多系统的昙无德部所传的戒律。据记载，释迦牟尼佛入来以后，由「持律第一」的优波离尊者，结集律法，分八十次诵出根本律制，再传迦叶、阿难、商那和修、末田地、优波崛多等五大尊者。优波崛多的门下，又有五位大弟子，在八十诵律中，依各自性情所近的律法，采集起来，各成立一部，共为五部，这就是所谓五部律的原始。
五部为：昙无德部(即《四分律》)、萨婆多部(即《十诵律》)、大众部(即《僧只律》)、弥沙塞部(即《五分律》)、迦叶遗部(即《解脱律》)。昙无德(意译为法正或法藏)是优波崛多五大弟子之一，他在律藏中，将合於已意的律法，采集成文，随说所止，而为一分；四度完毕，分作四夹，所以称他采集的律法为《四分律》。可见，《四分律》是因全部由四分构成而得名的。
全书初分为比丘戒；第二分为比丘尼戒和二十犍度中的前三个半犍度(《高丽藏》本依旧写本如此，南宋、元、明藏本改作前二犍度)；第三分为中间十四个半犍度(《高丽藏》本如此，南宋、元、明藏本改作十六个犍度)；第四分为最后二犍度等。这种四分之别，并不是依据义理而判立段章之名，而是依据当时四次的采集，分为四夹，初分夹为二十卷，二为夹十五卷，三分夹十四卷，四分夹十一卷，共为六十卷。
道宣《四分律含注戒本疏》卷一上说：「佛来百年，兴斯名教，相传云於上座搜括博要、契同已见者，集为一部，四度传文，尽所诠相，故云四分，此据说所至，非义判也。」
宋元照《四分律行事钞资持记》卷上一亦说：「以法正(昙无德)尊者，於根本部中，随已所乐，采集成文，随说止处，即为一分。凡经四番，一部方就，故号四分，非同章疏，约义判文。」
这样的分段，道宣等都以为因结集时分四次诵出，但后来义净说是因梵本分为四夹故称四分。定宾《四分律疏饰宗义记》从义净说，元照《四分律行事钞资持记》则以道宣之说。
此外，本书历来所流传的卷数，除六十卷本外，另有四十卷、四十四卷、四十五卷、七十卷等数种。现行本则为六十卷。
四分律翻译
《四分律》的译出，据《梁高僧传》卷二、《出三藏记集》卷十四载，为东晋时佛陀耶舍所译。
佛陀耶舍，又称佛驮耶舍，意译为觉明、觉名、觉称。北印度宾国人。十三岁出家，至十五岁日诵经二、三万言，十九岁时，诵大小乘经数百万言。禀性孤傲，所以不为当时诸僧所重。但佛陀耶舍风度儒雅，善於玄谈，身边也常有一些追随者。《梁高僧传》卷二说他：「年及进戒，莫为临坛，所以向立之岁，犹为沙弥。乃从其舅学五明诸论，世间法术，多所综习。」二十七岁始受具足戒。他常以读诵为务，专精不怠，博通大小乘。
后至沙勒国为国王延请。当时，太子达磨弗多，见佛陀耶舍容服端雅，酬对清辨，太子十分欢喜，即请宫内供养。鸠摩罗什游学至此，曾师事耶舍，甚相尊敬。后来，罗什随便母返回龟兹，耶舍仍留止这里。后罗什入长安，曾劝请姚兴迎请耶舍，未果。其后姚兴命罗什译出藏经。罗什说：「夫弘宣法教，宣今文义圆通。贫道虽诵其文，未善其理，唯佛陀耶舍，深达幽致，今在姑臧，愿诏征之。一言三详，然后著笔。使微言不坠，取信千载也。」(《梁高僧传》卷二)这佛，佛陀耶舍便於姚秦弘始十得《虚空藏经》一卷，托商贾致之凉州诸僧，其后不知所终。他所出者共有四部，八十四卷。
佛陀耶舍为赤髭，又善解毗婆沙，故时人称其为「赤髭毗婆沙」，又因曾为罗什之师，故被人尊称为「大毗婆沙」。佛陀耶舍初到长安时，因能诵《昙无德律》，司隶校尉姚爽就请他翻译。姚光怀疑他只凭记忆会有差错，但经过测试，佛陀耶舍能在二、三天内记忆药方、户籍四十馀纸，几万言诵出一字不错，众人都钦服其记忆力。佛陀耶舍遂於弘始十年(公元四0八年)译出《四分译》。当时，凉州沙门竺佛念任传译，道含任笔受。
《法经录》谓《四分律》题为佛陀耶舍共竺佛念译，这可能是因《高僧传》佛陀耶舍曾与竺佛念共译《长阿含经》等，就认为译《四分律》也是二人共译了。现今通行本即依《法经录》之说，题为佛陀耶舍与竺佛念共译。
竺佛念其实也是一代名僧，他幼小出家，志业坚精，於诵习众经外，并兼习外典。符坚建元年间，(公元三六五——三八四年)，有僧伽跋澄与云摩难提等来到长安，受赵政之请，翻译《增一阿含经》、《中阿含经》等诸经，其时，竺佛念为众僧推举担任传语之职，质断疑义，音字方正。在姚秦弘始年间(公元三九九——四一六年)又译出《菩萨璎珞经》、《十住断结经》、《出曜经》、《菩萨处胎经》、《中阴经》等五部，被誉为符、姚时期无出其右的译经宗师。
关於《四分律》的译者，还有其他说法，如《宋高僧传·昙一传》说此律为佛陀耶舍共鸠摩罗什译，示详所据。
此外另据《四分律》序说：支法领曾在于阗遇到佛陀耶舍，知道他通《四分律》等，就在那里写出梵本，於弘始十年(公元四０八年)偕回中国，姚兴即於是年请佛陀耶舍译出此书。当时有持律沙门三百馀人於长安中寺参加，而以支法领的弟子慧辩任校定之事。这样，《四分律》又有校改的一本，唐定宾作《饰宗记》时，还是已校改本和未校改本并行的。
四分律的内容及结构
《四分律》主要说明僧尼五众别解脱戒的内容和受持的方法。但关於本书的主旨，古来众律师异解纷纭，说法不一。依唐怀素撰《四分律开宗记》卷一及日僧凝然述《律宋纲要》卷上载，略有十家之多：一、有说此律以止(二部戒)作(犍度等)为宗；二、道晖说以受(受戒时总发戒体)随(受戒后随事别修)为宗；三、有说以止恶宗；四、法愿、智首说以教行(专精不犯，犯已能悔)为宗；五、有说以因(戒本及犍度所明止作)果(大小持戒犍度)为宗；六、道云以为戒在多处，别说不可论宗旨；七、法砺说以止善为宗；八、道宣说以净戒为宗；九、怀素说以戒行为宗；十、定宾说以善说毗奈耶为宗。
本律内容，依法砺《四分律疏》卷二称，可分为序、正宗、流通三分。
序分包括劝信序和发起序。初五言颂为劝信序，次长行［如来自知时］以上叙述舍利弗请佛结戒因缘为发起序。
正宗分包括二部戒及二十犍度。
二部戒中，首先是比丘戒(卷一至二十一)，比丘共有二百五十戒，按「罪」的轻重，可分为八类：
一、四波罗夷法：称为四重戒或四根本戒。比丘戒法中，此过最重，为其馀戒法所依，故名根本戒。波罗夷，初译为「断头」或「被他所胜」。比丘若犯此罪，戒体即失，失掉了比丘的资可知，不得与僧共住，要被教团逐出。这是相当於世间法律的死刑，所以说犯波罗夷者如人「断头」。又因做比丘者，本应降伏烦恼魔军，今反而被烦恼魔军所胜，失其所尊，故称为「被他所胜」。
此罪共有淫欲、资窈、杀人和妄语四类。淫欲，又称不净行，出家人要绝对禁止淫欲的秽行，不但不能同人类(包括同性和异性)行淫，就是同动物行淫，亦是犯波罗夷罪的。盗戒，又称不与取，若偷五分钱以上，就成立波罗夷罪。这个五分钱，是印度当时的货币，而非现在的五分钱。以偷五分钱以上为波罗夷罪，是因为摩竭陀国当时的法律将五分钱以上的盗定为死罪的缘故。杀戒，又称断人命，不仅包括自己亲手杀人，就是唆使他人杀人或劝说别人自杀，皆犯波罗夷罪。妄语戒，又称妄说自得上人法。这并不是指普遍所说的「妄言虚语」，这里说的「妄语」，是指自己的佛道修行尚未获得超越世人的殊胜功德和神通力，却对信者说，我已获得殊胜功德和神神通力，从而受大众的供养布施。
这四条佛教戒律中最重要的戒条。其实在各大宗教中，这四条均被列入禁戒之中，不过佛教的出家戒，是禁一切淫行，以代禁邪淫，又把妄语戒特别限定於「得圣道」的妄语，这两点是应该别注意的。佛陀对出家人说绝对的禁欲，是因为佛教的根本思想是以解脱离「贪爱」、「系缚」为目的。爱欲是人间最大的系缚。所以要禁欲。
从另一方面说，出家人乃是宗教的精神所在，是以修道、护持和宣讲「佛法」为其终生使命的，而在实行这一使命中，爱欲生活和家庭生活是最大的障碍，所以应提倡禁欲的生活。加上当时印度思想认为出家人(沙门)应该禁欲，所以佛教也采取了这一立场。在早期佛教中，性欲问题，是形成佛教戒律的中心。
二、十三僧残法：指僧团中的残伤者，这是仅次於波罗夷的重罪。此丘犯十三僧残中的任何的一戒，若能接受僧团的救护，便不会失去比丘的资格，尚留存有宗教上的生命，但有关服罪与免罪等事项，应由僧团议决。属於此类的罪名，有以下十三条：(一)故意出精。㈡触妇人身。㈢对妇人说淫秽猥狎之语。㈣向妇人索「供养淫欲法」 。㈤敞嫁娶之媒人。㈥自作超规定的大草房。㈦有施主时，造规定以上的大精舍。㈧以无事实的波罗夷罪，而诽谤别的比丘。㈨取别的事实附会於波罗夷罪，以诽谤别的比丘。(十)欲破僧团的和合，受别的比丘的谏告也不中止。(十一)随顺破坏和合僧团的比丘，而不服从教团的谏告。(十二)行恶行污他家，损害清净的信仰，而不服从教团的谏告。(十三)对自己所犯之罪，不但不听其他比丘的谏告，反骂詈其他比丘，不服从教团的谏告。
三、二不定法：不定罪就是须视证人的证词如何而定罪的意思。此罪只限於比丘，比丘尼则没有。内容有二条：(一)於隐蔽之处，与妇人单…
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