參禮祖庭記
蘇長公詩雲：“不向南華結香火，此生何處足真依”
足以余于丁醜八月八日辭廈門閩南佛學院教職至曹溪。余之得至曹溪也，倭寇實促成之；然而使之饑寒疾病，不能如讓和尚之一住十五載者，亦倭寇也。余在曹溪兩月，惡瘡纏綿，迄未能愈。體氣贏之，無力更同向上一著，閑尋碑碣，以考祖庭事實，乃有可以補正曹溪通志之訛略者。語雲：入由不得寶，負石歸宋，猶愈于空手返。足則斯記之作，或亦足以解嘲矣。茲分六段述之。
南華寺之形勢
曹溪通志雲：“南嶽蜿蜒迤東，至庾嶺而分叁派：北則豫章，順流而下衍洪都，結爲匡廬。中則瓯越，翔武夷，過天臺，靈隱而窮普陀。南則張爲全粵而盡羅浮，曹溪居其心。曹溪北去韶州五十裏，南至廣州七百裏；界清遠，翁源之間，背武夷而面南嶽，左二羅而右庾嶺。寺居溪北，去蒙蘭叁十裏。自庾嶺數目裏至攸嶺，西北行四十裏許融結寶山，特出大象嶺，乃轉一山端從寺後，悠然結局。左麓寬展而右緊抱，宛如象鼻之卷。其余支四折而盡于小象嶺。香爐峰高起爲朝山，左右羅漢諸峰，聯絡參拱。曹溪繞其前，渾溪纏其後，會于小象嶺下，折而西流可五裏許，馬鞍石寶二山，對若扞門然。又流十裏許至虎榜由與浈江會。”斯言也極盡形象之勝，而南華寺附近之實在情形，則猶待于說明。所謂寶山者，即寶林山，又名寶蓋山。高約二裏，端嚴凝厚，爲南華寺之主峰，余曾一登其巅。遙見東南十余裏處，雙峰森削，矗峙雲端，叩之同行，謂名狗耳嶺，曹溪發源于彼，亦即寶林山之來龍也。狗耳嶺西北行至迷軍山而分爲叁支，其一爲香爐，羅漢諸峰，環拱于南，曹溪循其麓而西注。其一環拱幹渾溪之北岸，與南支合成一正圓形。又一即寶林山及大小象嶺，橫互其中而構成太極圖形。造化之奇，歎觀止焉。
迷軍山又稱黃巢山，相傳黃巢作亂過曹溪時，斷大鑒一指，將之而去，至此黃霧四塞，不辨路徑。黃巢懼，急送指還而後霧開，故名。惟並不高峻，雄厚則有之，寶林山承其勢而衍爲大小象嶺。大象嶺長約裏許，略具象形，南華寺即奠基于其中間。足故寶林山雖爲主峰，而實偏于南華寺之東北裏許。小象嶺回折至南北兩支合勢之處而盡，曹溪繞出其麓與渾溪會。
嶺南平衍，望中皆是稻田，農民賴曹溪之澤，曆來無水旱之患，據謂每年出米約可得數千石雲。惟香爐羅漢諸峰，高過寶林及大小象嶺，望斷南瀛，不免令人生逼仄之感；複無樹木，益形蕭索。嶺北崗巒起伏，農田不多，而林木蒼蓊，頗饒幽趣，居民中乃有擁資數萬者，爲嶺南所無。至于溪之水，亦較曹溪爲豐。南華寺附近之形勢，約略如此。
興廢沿革
梁天監初，西域有智藥叁藏者，浮海西來，自廣州登陸而北。經曹溪口，掬水飲之，香美異常。語其徒曰，此水與西天之水無異，源上必有勝地堪爲蘭若者。乃溯流窮源，至于曹侯村，四顧水山回環，峰巒挺秀，歎曰：宛如西天寶林山也。顧謂居民曰：可于此山建一梵刹，百七十年後，當有無上法寶，于此演化，得道者如林，宜號寶林。時韶州牧侯敬中，以其言具表奏聞，上可其請，賜額寶林遂成梵宇。此梁天監叁年事，前于六祖生年貞觀十二年戊戌二月八日子時，一百叁十四年。隋末兵滅，鞠爲茂草，爾時建築規模，亦更無可考見。想開創之初，筚路藍縷，當不能宏麗壯嚴如京師諸寺刹者也。
唐鹹亨二年，六祖北上尋師，至于韶州，遇高行士劉志略結爲交友。志略有姑爲尼號無盡藏，當讀涅槃經。祖暫聽之，即爲解說其義。尼遂執卷問字，祖曰，字即不識，義即請問。尼曰，字尚不識，曷能會義。祖曰，諸佛妙理，非關文字。尼深歎服，號爲行者，又告鄉裏耆艾，申請供養。于是衆議營葺寶林古寺，俾祖居之，四衆雲集，俄成寶坊、尋以求法心切，決然舍去，直造黃梅。此景德傳燈錄卷五之說，與壇經自序品不合。白序品雲：“惠能安置母畢，即便辭遠，不經叁十余日，便至黃梅，禮拜五祖。”夫自新州至黃梅約叁千裏，以每日行百裏計之，叁十余日，差足以達，則又何能待營葺告成而後去耶
燈錄之說，蓋不足據。宋高僧傳卷八雲：“有勸于寶林古寺修道，自謂己曰，本誓求師而貪住寺，取乎道也，何異卻行歸舍乎，明日遂行。”此差可信。大約祖與劉志略本有瓜葛，便道訪舊，因而談玄，又因而有住寺之勸，一席間事，費時不多，無背于自序品之說。然既勸祖于寶林古寺修道，而不及營葺之事，豈當時猶有殿堂禅室，堪寄瓶缽者乎。其如魯殿靈光，巋然獨存于兵火之余，抑更經檀施之複與締構，不可得而知矣。
自序品又雲：“惠能後至曹溪，又被惡人尋逐”。此得法南歸後事，傳燈錄，高僧傳以及法海所撰事略，皆無記載。然以情理度之，時祖雖得東山衣缽，而見嫉于神秀之徒，瑣尾流離，無枝可托。曹溪有寶林寺，複有無盡藏等虛心求法之士，人地相宜，暫來寄迹，乃意巾事。此次僅居九月，而其爲當地人士之所推崇，則可想見。故嫉之者得以按圖索骥，遠來加害，今香爐峰下猶有避難石雲。至于修造，則無盡藏等既非有力之人，祖猶作俗士裝，時亦其暫，當無可觀。
儀風元年祖在廣州祝發受戒，二年春，辭衆歸寶林。印宗與缁白送者千余人，直至曹溪。時荊州通應律師與學者數百人依祖而住，故事略有雲：“師至曹溪寶林，觀堂宇湫隘，不足容衆，欲廣之。遂渴裏人陳亞仙曰，老僧欲就檀越乞坐具地，得否。仙曰，和尚坐具幾許闊。祖出坐具示之。亞仙唯然。祖以坐具一層，盡習曹溪四境，四大幹現身坐鎮四方，今寺境有天乇嶺，因茲而名。仙曰，也知和尚法力廣大，但吾高祖墳墓，並坐此地，他日造塔，幸望存留，余願盡舍，永爲寶坊。”此皆未爲傳燈錄及高僧傳所取，余亦疑之。大六祖此次之來曹溪，送者千余人，韶州刺史韋據且請于大梵寺轉妙*輪，並受無相心地戒。一時聲勢，何求勿得。必待顯示神通而後得地，足無信心檀施矣。故宋姚令威西溪叢話卷上雲：“鹹亨中有晉武侯玄孫曹叔良者，住在雙峰山寶林寺左，時人呼爲雙峰曹侯溪。至儀鳳中，叔良惠地于大師。自開元天寶以來，時人乃號六祖爲雙峰和尚。傳後題雲(按是唐李舟作能大師傳，今佚)。安南越記，晉初，南方不實，敕授恒山立曹溪爲鎮界將軍兼知平南總管。晉室複後，封曹侯爲異姓幹，居石角雙峰兩峤之間。自儀鳳二年，叔良惠地于大師，願陪貴寺，方呼爲雙峰曹侯大師也。”據此可知事略之說，乃粉飾之詞也。
事略又雲：“師遊境內，山水勝處辄憩止，遂成蘭若一十叁所，今日花果院，禁籍寺門。”足除主刹之外，又有附庸之蘭若十叁所也。上刹建設情形，已無可考。花果院之遺址，亦無一存，僅能于曹溪通志中知其名目位置而巳。茲特錄之于次，以見當時之偉觀。
一興雲寺，在庫前。 一崇雲寺，在楊梅田頭山。
一資聖寺，在石寶坪。一靈山寺，在雙石嶺尾，即虎榜山水口。
一當林寺，在曹岡。一原峰寺，在譚田頭，即高陂角。
一寶興寺，在演山顯村。一郁林寺，在其田。
—高泉寺，在渾溪。一東林寺，在蒼村。
一望雲寺，在木坪。一深峰寺，在社溪。
據上所列僅十二所，其一或者以爲即是主刹。非也，蓋事略既謂花果院十叁所隸籍寺門，主屬分明，不容混計，則十叁所中，已有一所之名目位置，早巳失傳矣。
祖之入滅，爲先天二年八月叁日，住持寶林，共叁十六年。此叁十六年間，中宗改寺名爲中興，及賜摩納寶缽于前，武後又于萬歲通天元年賜水精缽盂，摩納袈裟等于後。睿宗神龍叁年改稱法泉，勅韶州剌史重加嚴飾，並賜祖新州舊宅爲國恩寺。山門鼎盛絕後空前，乃曹溪之黃金時代也。嗣後，開元中又改稱建興，上元中改稱國甯。(此據西溪叢話，又雲神龍中改爲廣果。)上元元年肅宗遣使就請祖衣缽歸內供養。至永泰元年代宗夢祖請衣缽，勅遣鎮國大將軍劉崇景頂戴送還，並令僧衆親承宗旨者，嚴加守護，勿令遺墜。憲宗元和七年，嶺南節度使馬總請于朝，爲祖求稱號，诏谥大鑒禅師，塔曰元和靈照。柳宗元，劉禹錫等撰文記之。
唐末劉氏稱製番禺，每遇上元燒燈，迎真身入城，爲民祈福。宋太祖平南海後，韶州盜周思瓊判亂，塔廟悉成灰盡，而真身爲守塔僧保護，一無所損。尋有製興複，功未竟，會太宗即位，留心禅門，頗增壯麗焉。太平興國叁年，改稱南華，加谥大鑒真空禅師，塔曰太平興國。真宗天禧四年，帝承莊獻皇太後旨，遣使曹溪，迎信衣入宮瞻禮，尋送還並賜藏經供器。仁宗大聖十年，複迎真身及衣缽入大內供養，仍遣使送歸曹溪，加谥大鑒真空普覺禅師。神宗熙甯元年，又加谥大鑒真空普覺圓明禅師。叁朝優禮，不讓李唐，祖庭固仍盛也。南宋紹興二十四年，塔複罹回祿之變，至叁十叁年，由住持僧奉甯募捐修複。
元末群盜遂起，所至焚掠，南華自亦不免。至洪武初元，已頹敗不堪矣，永樂間始稍加修葺。其後宣德朝則有金書法華經及絲繡羅漢十八幅之賜，正統朝則有金書華嚴經二部之賜，弘治及嘉靖朝，則有九蓮觀音像及護持金牌之賜。複經僧慧淳于成化二十一年重建信具樓，僧如靖于正德二年重修六祖說法堂，僧清潔于正德十二年重修大殿，僧太倉于嘉靖十六年自費重修祖殿，僧悟全于嘉靖二十年重建方丈，僧文瑞于弘治間重修禅堂，僧智漢于正德十一年重修塔，俱見曹溪道志各碑文。祖庭慧命，賴此得免于中絕，而零落之狀，略可概見。即于此時，複由十方製而變爲子孫製。
萬曆間，南華殿宇，有寶林門，羅漢樓，大殿，經閣，鍾鼓樓，祖殿，塔，禅堂，法堂，方正，猶具叢林氣象，而寺僧則習于下流，無複僧相。憨山中興曹溪禅堂香燈記中雲：“僧徒各務莊農，失其本業。久而不法，招集四方亡命，盤據山中，開張鋪店，屠沾淫賭。初借赀于僧而後反爲害。山場田地房舍多被吞噬，日久廬墓遍山中。積年既久，牢不可破，僧俗倒置，穢汙叢雜。由是而外侮日至，官訟勾牽…
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