参礼祖庭记
苏长公诗云：“不向南华结香火，此生何处足真依”
足以余于丁丑八月八日辞厦门闽南佛学院教职至曹溪。余之得至曹溪也，倭寇实促成之；然而使之饥寒疾病，不能如让和尚之一住十五载者，亦倭寇也。余在曹溪两月，恶疮缠绵，迄未能愈。体气赢之，无力更同向上一着，闲寻碑碣，以考祖庭事实，乃有可以补正曹溪通志之讹略者。语云：入由不得宝，负石归宋，犹愈于空手返。足则斯记之作，或亦足以解嘲矣。兹分六段述之。
南华寺之形势
曹溪通志云：“南岳蜿蜒迤东，至庾岭而分三派：北则豫章，顺流而下衍洪都，结为匡庐。中则瓯越，翔武夷，过天台，灵隐而穷普陀。南则张为全粤而尽罗浮，曹溪居其心。曹溪北去韶州五十里，南至广州七百里；界清远，翁源之间，背武夷而面南岳，左二罗而右庾岭。寺居溪北，去蒙兰三十里。自庾岭数目里至攸岭，西北行四十里许融结宝山，特出大象岭，乃转一山端从寺后，悠然结局。左麓宽展而右紧抱，宛如象鼻之卷。其余支四折而尽于小象岭。香炉峰高起为朝山，左右罗汉诸峰，联络参拱。曹溪绕其前，浑溪缠其后，会于小象岭下，折而西流可五里许，马鞍石宝二山，对若扞门然。又流十里许至虎榜由与浈江会。”斯言也极尽形象之胜，而南华寺附近之实在情形，则犹待于说明。所谓宝山者，即宝林山，又名宝盖山。高约二里，端严凝厚，为南华寺之主峰，余曾一登其巅。遥见东南十余里处，双峰森削，矗峙云端，叩之同行，谓名狗耳岭，曹溪发源于彼，亦即宝林山之来龙也。狗耳岭西北行至迷军山而分为三支，其一为香炉，罗汉诸峰，环拱于南，曹溪循其麓而西注。其一环拱干浑溪之北岸，与南支合成一正圆形。又一即宝林山及大小象岭，横互其中而构成太极图形。造化之奇，叹观止焉。
迷军山又称黄巢山，相传黄巢作乱过曹溪时，断大鉴一指，将之而去，至此黄雾四塞，不辨路径。黄巢惧，急送指还而后雾开，故名。惟并不高峻，雄厚则有之，宝林山承其势而衍为大小象岭。大象岭长约里许，略具象形，南华寺即奠基于其中间。足故宝林山虽为主峰，而实偏于南华寺之东北里许。小象岭回折至南北两支合势之处而尽，曹溪绕出其麓与浑溪会。
岭南平衍，望中皆是稻田，农民赖曹溪之泽，历来无水旱之患，据谓每年出米约可得数千石云。惟香炉罗汉诸峰，高过宝林及大小象岭，望断南瀛，不免令人生逼仄之感；复无树木，益形萧索。岭北岗峦起伏，农田不多，而林木苍蓊，颇饶幽趣，居民中乃有拥资数万者，为岭南所无。至于溪之水，亦较曹溪为丰。南华寺附近之形势，约略如此。
兴废沿革
梁天监初，西域有智药三藏者，浮海西来，自广州登陆而北。经曹溪口，掬水饮之，香美异常。语其徒曰，此水与西天之水无异，源上必有胜地堪为兰若者。乃溯流穷源，至于曹侯村，四顾水山回环，峰峦挺秀，叹曰：宛如西天宝林山也。顾谓居民曰：可于此山建一梵刹，百七十年后，当有无上法宝，于此演化，得道者如林，宜号宝林。时韶州牧侯敬中，以其言具表奏闻，上可其请，赐额宝林遂成梵宇。此梁天监三年事，前于六祖生年贞观十二年戊戌二月八日子时，一百三十四年。隋末兵灭，鞠为茂草，尔时建筑规模，亦更无可考见。想开创之初，筚路蓝缕，当不能宏丽壮严如京师诸寺刹者也。
唐咸亨二年，六祖北上寻师，至于韶州，遇高行士刘志略结为交友。志略有姑为尼号无尽藏，当读涅槃经。祖暂听之，即为解说其义。尼遂执卷问字，祖曰，字即不识，义即请问。尼曰，字尚不识，曷能会义。祖曰，诸佛妙理，非关文字。尼深叹服，号为行者，又告乡里耆艾，申请供养。于是众议营葺宝林古寺，俾祖居之，四众云集，俄成宝坊、寻以求法心切，决然舍去，直造黄梅。此景德传灯录卷五之说，与坛经自序品不合。白序品云：“惠能安置母毕，即便辞远，不经三十余日，便至黄梅，礼拜五祖。”夫自新州至黄梅约三千里，以每日行百里计之，三十余日，差足以达，则又何能待营葺告成而后去耶
灯录之说，盖不足据。宋高僧传卷八云：“有劝于宝林古寺修道，自谓己曰，本誓求师而贪住寺，取乎道也，何异却行归舍乎，明日遂行。”此差可信。大约祖与刘志略本有瓜葛，便道访旧，因而谈玄，又因而有住寺之劝，一席间事，费时不多，无背于自序品之说。然既劝祖于宝林古寺修道，而不及营葺之事，岂当时犹有殿堂禅室，堪寄瓶钵者乎。其如鲁殿灵光，岿然独存于兵火之余，抑更经檀施之复与缔构，不可得而知矣。
自序品又云：“惠能后至曹溪，又被恶人寻逐”。此得法南归后事，传灯录，高僧传以及法海所撰事略，皆无记载。然以情理度之，时祖虽得东山衣钵，而见嫉于神秀之徒，琐尾流离，无枝可托。曹溪有宝林寺，复有无尽藏等虚心求法之士，人地相宜，暂来寄迹，乃意巾事。此次仅居九月，而其为当地人士之所推崇，则可想见。故嫉之者得以按图索骥，远来加害，今香炉峰下犹有避难石云。至于修造，则无尽藏等既非有力之人，祖犹作俗士装，时亦其暂，当无可观。
仪风元年祖在广州祝发受戒，二年春，辞众归宝林。印宗与缁白送者千余人，直至曹溪。时荆州通应律师与学者数百人依祖而住，故事略有云：“师至曹溪宝林，观堂宇湫隘，不足容众，欲广之。遂渴里人陈亚仙曰，老僧欲就檀越乞坐具地，得否。仙曰，和尚坐具几许阔。祖出坐具示之。亚仙唯然。祖以坐具一层，尽习曹溪四境，四大干现身坐镇四方，今寺境有天乇岭，因兹而名。仙曰，也知和尚法力广大，但吾高祖坟墓，并坐此地，他日造塔，幸望存留，余愿尽舍，永为宝坊。”此皆未为传灯录及高僧传所取，余亦疑之。大六祖此次之来曹溪，送者千余人，韶州刺史韦据且请于大梵寺转妙*轮，并受无相心地戒。一时声势，何求勿得。必待显示神通而后得地，足无信心檀施矣。故宋姚令威西溪丛话卷上云：“咸亨中有晋武侯玄孙曹叔良者，住在双峰山宝林寺左，时人呼为双峰曹侯溪。至仪凤中，叔良惠地于大师。自开元天宝以来，时人乃号六祖为双峰和尚。传后题云(按是唐李舟作能大师传，今佚)。安南越记，晋初，南方不实，敕授恒山立曹溪为镇界将军兼知平南总管。晋室复后，封曹侯为异姓干，居石角双峰两峤之间。自仪凤二年，叔良惠地于大师，愿陪贵寺，方呼为双峰曹侯大师也。”据此可知事略之说，乃粉饰之词也。
事略又云：“师游境内，山水胜处辄憩止，遂成兰若一十三所，今日花果院，禁籍寺门。”足除主刹之外，又有附庸之兰若十三所也。上刹建设情形，已无可考。花果院之遗址，亦无一存，仅能于曹溪通志中知其名目位置而巳。兹特录之于次，以见当时之伟观。
一兴云寺，在库前。 一崇云寺，在杨梅田头山。
一资圣寺，在石宝坪。一灵山寺，在双石岭尾，即虎榜山水口。
一当林寺，在曹冈。一原峰寺，在谭田头，即高陂角。
一宝兴寺，在演山显村。一郁林寺，在其田。
—高泉寺，在浑溪。一东林寺，在苍村。
一望云寺，在木坪。一深峰寺，在社溪。
据上所列仅十二所，其一或者以为即是主刹。非也，盖事略既谓花果院十三所隶籍寺门，主属分明，不容混计，则十三所中，已有一所之名目位置，早巳失传矣。
祖之入灭，为先天二年八月三日，住持宝林，共三十六年。此三十六年间，中宗改寺名为中兴，及赐摩纳宝钵于前，武后又于万岁通天元年赐水精钵盂，摩纳袈裟等于后。睿宗神龙三年改称法泉，勅韶州剌史重加严饰，并赐祖新州旧宅为国恩寺。山门鼎盛绝后空前，乃曹溪之黄金时代也。嗣后，开元中又改称建兴，上元中改称国宁。(此据西溪丛话，又云神龙中改为广果。)上元元年肃宗遣使就请祖衣钵归内供养。至永泰元年代宗梦祖请衣钵，勅遣镇国大将军刘崇景顶戴送还，并令僧众亲承宗旨者，严加守护，勿令遗坠。宪宗元和七年，岭南节度使马总请于朝，为祖求称号，诏谥大鉴禅师，塔曰元和灵照。柳宗元，刘禹锡等撰文记之。
唐末刘氏称制番禺，每遇上元烧灯，迎真身入城，为民祈福。宋太祖平南海后，韶州盗周思琼判乱，塔庙悉成灰尽，而真身为守塔僧保护，一无所损。寻有制兴复，功未竟，会太宗即位，留心禅门，颇增壮丽焉。太平兴国三年，改称南华，加谥大鉴真空禅师，塔曰太平兴国。真宗天禧四年，帝承庄献皇太后旨，遣使曹溪，迎信衣入宫瞻礼，寻送还并赐藏经供器。仁宗大圣十年，复迎真身及衣钵入大内供养，仍遣使送归曹溪，加谥大鉴真空普觉禅师。神宗熙宁元年，又加谥大鉴真空普觉圆明禅师。三朝优礼，不让李唐，祖庭固仍盛也。南宋绍兴二十四年，塔复罹回禄之变，至三十三年，由住持僧奉宁募捐修复。
元末群盗遂起，所至焚掠，南华自亦不免。至洪武初元，已颓败不堪矣，永乐间始稍加修葺。其后宣德朝则有金书法华经及丝绣罗汉十八幅之赐，正统朝则有金书华严经二部之赐，弘治及嘉靖朝，则有九莲观音像及护持金牌之赐。复经僧慧淳于成化二十一年重建信具楼，僧如靖于正德二年重修六祖说法堂，僧清洁于正德十二年重修大殿，僧太仓于嘉靖十六年自费重修祖殿，僧悟全于嘉靖二十年重建方丈，僧文瑞于弘治间重修禅堂，僧智汉于正德十一年重修塔，俱见曹溪道志各碑文。祖庭慧命，赖此得免于中绝，而零落之状，略可概见。即于此时，复由十方制而变为子孙制。
万历间，南华殿宇，有宝林门，罗汉楼，大殿，经阁，钟鼓楼，祖殿，塔，禅堂，法堂，方正，犹具丛林气象，而寺僧则习于下流，无复僧相。憨山中兴曹溪禅堂香灯记中云：“僧徒各务庄农，失其本业。久而不法，招集四方亡命，盘据山中，开张铺店，屠沾淫赌。初借赀于僧而后反为害。山场田地房舍多被吞噬，日久庐墓遍山中。积年既久，牢不可破，僧俗倒置，秽污丛杂。由是而外侮日至，官讼勾牵…
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