..續本文上一頁在人間”，提倡人間佛教的思想。
一般宗教都是求生天國，以擺脫地獄最好，印順卻認爲，“佛法獨到的見地，卻以爲人間最好。”2而且這是“人類的特勝”。他是從人的環境和行爲的角度來看待這個問題的。因爲“經中常說“人身難得”的名言。《增含·等見品》說∶某“天”五衰相現──將死時，有“天”勸他說∶你應求生善趣的人間。人間有什麼值得諸天崇仰呢？經上接著說∶“諸佛世尊皆出人間，非由天而得也”。這即是說∶諸佛皆在人間成佛，所以人爲天的善趣，值得天神的仰慕。”3他指出，“人類的特勝”在四方面表現出來，即：“一、人間的環境是苦樂參半，能使人有吃苦而厭苦的感受，于是才會有“體悟真理與實現自由的道場”。4二、人趣有慚愧心，于是才有向上心的動力，才能提升道德，這是佛教的梵行勝。叁、人有智慧，能從經驗的記憶中，啓發抉擇、量度等慧力，探求人生的秘奧，到達徹底的解脫。這是佛教的憶念勝。四、人有堅忍不拔的毅力，能忍受極大的苦難，爲了達到某一目的，犧牲在所不惜，非達到目的不可。這是佛教的勇猛勝。這四方面也是環境和精進方面的表現，因此構成了“人類的特勝”，成爲在人間成佛的基本條件。
信仰佛教的目的是最終成佛，修行也是爲了成佛，所有這一切都是在人間完成的，而且成佛是一個最高的自由境界。印順說：“成佛，是體悟真理，實現自由。佛陀說法，即是宣揚此真理與自由之光。真理與自由，是天國所沒有的，有的只是物欲與定樂。諸天是享樂主義者，不能警覺世間的苦難，不能策發向上，所以惟有墮落，不能獲得真理與自由。釋尊曾說：“我今亦是人數”(增含·四意斷品)。這可見體現真理而解脫成佛，不是什麼神鬼或天使，是由人修行成就的。惟有生在人間，才能禀受佛法，體悟真理而得正覺的自在，這是《阿含經》的深義。我們如不但爲了追求五欲，還有更高的理想，提高道德，發展智慧，完成自由，那就惟有在人間才有可能，所以說“人身難得””。5印順強調：“諸佛皆出人間成佛，開演教化，使人類同得正覺。佛法不屬于叁途，也不屬于諸天，惟有人類才是佛法的住持者，修學者。人生如此優勝，難得生在人間，又遇到佛法，應怎樣盡量發揮人的特長，依佛陀所開示的方法前進。在沒有完成正覺的解脫以前，必須保持此優良的人身。若不能保持，因惡行而墮入叁途，或受神教定樂所蒙惑，誤向天趣──長壽天是八難之一，那可以說是辜負了人身，“如入寶山空手回”！”6推重人間的佛陀進而推重人間的佛教，成爲印順人間佛教思想的主線！
太虛的人間佛教思想提出，是在解決中國佛教早已存在的弊端，即佛教在這時已經遠離中國主流社會，淪爲專門超度薦死的部門，教化功已經能非常微弱了，所以太虛要將改善人生作爲佛教改革的主旨，“發揚大乘佛教真義，應導現代人心正思”，7此來提高佛教的地位和佛教在中國社會中的競爭力，使佛教重新進入中國的主流社會。印順的人間佛教思想在這一點上不同于太虛的想法，因爲他的參照系是印度佛教，在經典的依據上是以印度早期佛教的經典《阿含經》爲根據，他所要做的是一個溯源的工作，“自史實演化之觀點，從大乘佛法興起之因緣，興起以後之發展，進展爲如來藏佛性──妙有說；從部派思想之分化，以上觀佛法之初期意義。澄其流，正其源，以佛法本義爲核心，攝取發展中之種種勝義，以期更適應人心，而跳出神(天)化之舊徑。”1這是試圖找出現代佛教遠離佛陀思想的病因，然後再開出一個對症的藥方。雖然他和太虛都是在“以人爲本”的指導思想下從事人間佛教這一狀舉，並且力圖從思想上改變人的心力，很明顯，由于兩人的指導思想理論方面的不同，決定了他們的人間佛教內容的差異。
印順也認爲，人生佛教的提法是非常好的，抓住了當代人乘佛教的特點，但是從理論上來講，人生佛教在理論上並不圓滿，而且中心還不夠突出，特別是沒有抓住“佛在人間”這個佛教的傳統主題和發展線索。2例如依人乘正行，修完善人格，“這是能適應現代根機，但末法時期，應該修依人乘而趣大乘行，沒有經說的依據，不易爲一般信徒所接受。反而有的正在宣揚∶稱名念佛，是末法時期的唯一法門呢！所以我要從佛教思想的演化中，探求人間佛教的依據。”3又如太虛“大師的思想，核心還是中國佛教傳統的。臺、賢、禅、淨(本是“初期大乘”的方便道)的思想，依印度佛教思想史來看，是屬于“後期大乘”的。”4這一思想在中國，有“理論的特色是至圓”、“方法的特色是至簡”、“修證的特色是至頓”的叁個特點，具體表現在“一生取辦”，“叁生圓證”，“直指人心，見性成佛”，“立地成佛”，或“臨終往生淨土”等方面，對信心深切的修學者來說，是有很大的吸引力的，但是以深修禅定而斷煩惱的大乘佛教真精神比堪，廣修利他的菩薩行中去成佛的法門裏，“在“至圓”、“至簡”、“至頓”的傳統思想下，是不可能發揚的”。5因爲佛教是要講修行的，而中國的佛教易行乘是不符合印度佛教特點的，“(太)虛大師說“人生佛教”，是針對重鬼重死的中國佛教。我以印度佛教的天(神)化，情勢異常嚴重，也嚴重影響到中國佛教，所以我不說“人生”而說“人間”。希望中國佛教，能脫落神化，回到現實的人間。”6印順“從印度佛教思想史中，發見這一大乘思想的逆流──佛德本具(本來是佛等)論，所以斷然的贊同“佛法”與“大乘佛法”的初期行解。”
將人生佛教稱爲人間佛教，以使在印順在“繼承太虛大師的思想路線(非“鬼化”的人生佛教)，而想進一步的(非“天化”的)給以理論的證明。從印度佛教思想的演變過程中，探求契理契機的法門；也就是揚棄印度佛教史上衰老而瀕臨滅亡的佛教，而贊揚印度佛教的少壯時代，這是適應現代，更能適應未來進步時代的佛法！”7他以人在五趣中的突顯位置，來進一步論證人間佛教的必要性說：“人在五趣中的位置，恰好是在中間。在人的上面有天堂；下面有地獄；餓鬼與畜生，可說在人間的旁邊，而也可通于上下。……佛教是宗教，有五趣說，如不能重視人間，那麼如重視鬼、畜一邊，會變爲著重于鬼與死亡的，近于鬼教。如著重羨慕那天神(仙、鬼)一邊，即使修行學佛，也會成爲著重于神與永生(長壽、長生)的，近于神教。神、鬼的可分而不可分，即會變成又神又鬼的，神化、巫化了的佛教。” 8爲了對治鬼化和天化的佛教，所以特提“人間”二字，因爲“真正的佛教，是人間的，唯有人間的佛教，才能表現出佛法的真義。所以，我們應繼承“人生佛教”的真義，來發揚人間的佛教。我們首先應記著∶在無邊佛法中，人間佛教是根本而最精要的，究竟徹底而又最適應現代機宜的。切勿誤解爲人乘法！”9““大乘佛法”，由于理想的佛陀多少神化了，天(鬼神)菩薩也出現了，發展到印度的群神，與神教的行爲、儀式，都與佛法融合。這是人間佛教的大障礙。”10所以印順強調：“明確的說：佛陀怎樣被升到天上，我們還得照樣歡迎到人間。人間佛教的信仰者，不是人間，就是天上，此外沒有你模棱兩可的余地！”11
叁、人間佛教的實踐——人菩薩行
“人，菩薩，佛──從人而發心修菩薩行，由學菩薩行圓滿而成佛”，是印順人間佛教的論題中心，由此而展現出他的人間佛教的實踐理路。菩薩行是大乘佛教利益衆生的主要修行法門，所以人間佛教是重于菩薩行的，但是印順特意在菩薩行前加上了一個“人” 字，以突出以人爲主的菩薩行的特點。印順說：“人間佛教的人菩薩行，以釋尊時代的佛法爲本。” 1因爲修人菩薩行就是菩薩道的開展，他“來自釋尊的本生談，“知滅而不證”(等于無生忍的不證實際)的持行者，可說是給以最有力的動力。菩薩六度、四攝的大行，是在“一切法不生”，“一切法空”，“以無所得爲方便”(空慧)而進行的。”2
人間佛教的人菩薩行，不但是契機的，也是純正的菩薩正常道。印順說：“修學人間佛教──人菩薩行，以叁心爲基本，叁心是大乘信願──菩提心，大悲心，空性見。”3印順所說的發願心，是指的修行者要有崇佛的願力。“是以佛爲理想，爲目標，立下自己要成佛的大志願。發大菩提心，先要信解佛陀的崇高偉大：智慧的深徹(智德)，悲心的廣大(悲德)，心地的究竟清淨(斷德)，超勝一切人天，阿羅漢也不及佛的圓滿。……最好從釋迦牟尼佛的一代化迹中，理解而深信佛功德的偉大而引發大心。……深信佛法有徹底解脫的正道，所以志願修菩薩行成佛，以淨化世間，解脫衆生的苦惱。依此而發起上求佛道，下化衆生的願菩提心，……所以要修習菩提心，志願堅定，以達到不退菩提心。”4
大悲心是指修行者要擁一顆慈憫的悲濟利他之心。這是菩薩行的根本。“慈能予人安樂，悲能除人苦惱。……佛法到底是以解脫衆生生死苦迫爲最高理想的，其次才是相對的救苦。悲心，要從人類，衆生的相互依存，到自他平等、自他體空去理解修習的。”5
空性見是指修行菩薩行時所生起的一種認識上的正確的見弟。“空性是緣起的空性。初學，應于緣起得世間正見∶知有善惡，有因果，有業報，有凡聖。進一步，知道世間一切是緣起的，生死是緣起的生死。有因有緣而生死苦集(起)，有因有緣而生死苦滅。一切依緣起，緣起是有相對性的，所以是無(非)常──不可能常住的。緣起無常，所以是苦──不安穩而永不徹底的。這樣的無常故苦，所以沒有我(自在、自性)，沒有我也就沒有我所，無我、我所就是空。空，無願，無相──叁解脫門∶觀無我、我所名空，觀無常、苦名無願，觀涅槃名無相。其實，生死解脫的涅槃，是超越的，沒有相，也不能說是無相。大乘顯示涅槃甚深，稱之爲空(性)，無相，無願…
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