..續本文上一頁語文、膚色來判斷，卻與印度人及波斯人極相近，所以很多學者假定希臘人是雅利安人。這一個民族，不唯是在希臘半島，在西元前一千二百年至一千年之間，即渡過愛琴海，散布到特洛伊(Troy)以及小亞細亞一帶。西元前七百五十年至五百五十年之間，又殖民到了黑海海岸、地中海以南的非洲海岸，與希臘半島之西如今之義大利、法蘭西、西班牙等處。這是一個非常活躍的民族，所以可以把他們分作叁分：1.北方種族(Nordics)，2.阿爾賓斯種族(Alpines)，3.地中海種族(Mediterraneans)。據研究，希臘人也不是希臘半島的土著。在他們未到以前，已有一個叫作匹拉斯基(Pelasgi)的民族住在那裏，那是體短、色黑、頭骨長、瘦弱而胸部狹小的民族。
當希臘人來到之後，次第征服了愛琴海(Mare Aegean)諸島以及小亞細亞沿岸諸地之後，希臘人遂造成了愛琴海的文化，此乃是受了埃及的文化和美索不達米亞(巴比侖)的文化之影響而成長的。例如埃及人的象形文字，巴比侖人的楔形文字，閃族人的字母系統，均給希臘人學習選擇而做了改良，因此而成了世界史上極其優秀的民族。例如近代西方的藝術、哲學、文學、科學等各方面的啓 蒙，無一不是拜希臘文化之賜。
祖先崇拜希臘人的宗教信仰極其複雜，如果未曾研究她的古代社會形態，根本難以理解其信仰複雜的原因。
根據十九世紀法國的大曆史家古朗士(N.D. Fustel de Coulanges)所著《希臘羅馬古代社會史》一書中說：羅馬人即是希臘人的殖民，希臘人確與印度的雅利安人同一血統。從印度的《吠陀》經典以及婆羅門的《摩那法典》(Manou)的內容，對照希臘古代的社會製度及信仰，類似之處頗多。雖然，《吠陀》及《摩那法典》是在印度的産物，但仍可以看到其最原始的痕迹之彼此相通。希臘雅利安人與印度雅利安人的社會發展，由家族的祖先崇拜，即開始有宗教的信仰，是一致的。祖先崇拜的方式是守一家火，以使家火不熄爲子孫的職責；守火即是奉祖，火即是祖神的表征。發展至後來，印度的婆羅門要事火、祭火，希臘人則家有家火，居裏有居裏之火，部落有部落之火，邦有邦之火。以常燃的火爲他們同一家人乃至同一邦人全體的共同之祖。祖先是善鬼，也即是保護庇佑其子孫的神。所以將所守之火稱爲聖火。迄今運動大會之有傳聖火的儀式，即是由此傳統的信仰而來。因爲奧林匹克(Olympic)競技會，原是希臘每四年一次的宗教大典，其最早記錄是在西元前七七六年。
聖火希臘人及羅馬人的屋內皆有一個祭臺，臺上常有燃著的煤及炭，屋主人有使此火日夜不熄的宗教職責──此火若熄，其家人必有不幸；只在某一家族絕嗣之時，其火方熄。這與中國人的煙火不熄，以說明子孫綿延的意思相同。
因爲希臘人相信人死之後，仍有鬼魂與活著的家人同在，所以把死人葬在家裏，或葬在家的附近，一方面享受子孫的火祀，一方面保佑子孫的幸福。如果沒有子孫火祀的鬼，就變成厲鬼，變成遊魂。所以希臘人特別重視家族的延續及繁榮。這與中國所說的「不孝有叁，無後爲大」(孟子語)正同。因此，在古希臘的宗教及法律，嚴禁男子不婚，並且強迫少年結婚。有一位雅典的演說家說：「沒有一個人，在他臨危的時候，不顧自己而使其家無後人，因如是則無人祭祀他。」在印度的婆羅門教，也有「婦人既娶八年而無子者，其夫須出之而另娶」的宗教教條；有兩位斯巴達(Sparta)的王，因無子而被迫出妻；在羅馬有一位大族的人，因婦無子而與之離婚，他雖愛妻極深，也無法挽救，爲的是他娶她之目的是在給他生兒子。這在中國人，也有無子而娶二房叁房的。不過中國人不禁男子多妻，所以沒有出妻的必要；希臘人的宗教卻是不許多妻的。
由于聖火的祭祀，各家的祖神是絕對排外的；各家的聖火均藏在不使外人看到之處，祀火不許外人參加，否則此家便有災禍。因此，希臘及羅馬人之對于男 女婚嫁的宗教儀節也極繁複：女孩子先是父母家的人，也祀父母家的聖火，由父母家的神做保護。當她要出嫁之時，必須行宗教儀式，宣布脫離這個家的聖火及神的做保護，再蒙上面紗，穿戴白色的宗教儀服及冕，坐上向敵人宣戰及媾和時所用的名叫「黑侯」(Heraldus)的車，伴送者唱宗教的歌曲。到了男家的門前，女子要假裝不肯進門，新郎假裝劫持進門，以表示不是她自己要進入這個家，而是被迫進入的，希望這家的家神原諒她。接著又進行一個極嚴肅的宗教儀式：男女站于祭臺之前，使新娘見過家神(中國古代也有廟見之禮)，用浸過聖火之炭的水浸洗她，又用她的手觸聖火；繼之向家神禱告後，新夫婦遂分吃一塊點心，一塊面包及水果。以表示這個女子已成了這個家的一分子，與新夫同信一個宗教，同受一家之神的保佑。
由此可見，今日的新式婚禮之由來，基督教之洗禮之由來，實皆淵源于雅利安民族的古宗教之信仰。
各家有一祭臺，有一聖火，有一宗教的信仰。家家如此，所以他們的信仰很複雜。但是，年代久了，家族繁了，有的一家竟達數千人，同祀一個聖火，這就成了居裏的聖火。由居裏再發展，幾個居裏共同祀一個部落的聖火。最後，築成了城作爲祀聖火的神殿，那就是邦的聖火。然而，各家、各居裏、各部落、各邦 雖有共同的聖火及祖神，仍有各自的小團體的聖火及祖神。于是，一個小孩的出生，有其必行的宗教儀式。羅馬在第九日，希臘在第十日，印度在第十或十二日，其父聚集家族全體，請來證人，舉行祭祀，使小孩初見家神，成爲這家神保佑的人。數年以後再行祭祀，進入居裏，進入部落。十六歲至十八歲時，另行祭祀，要求入邦，從此以後，他才成爲公民而信邦的宗教。
希臘的城邦很多，各邦均有各邦的聖火及保護神，始終未能産生爲全民共同信仰的統一的宗教。不過，聖火的性質，到城邦時代，與初期的略有不同。因爲希臘人除了信仰祖神之外，尚信仰另外一類的自然神，並且均有偶像。偶像即供在祭臺的聖火之旁，附屬于祖神而保佑各家的家族。然到後來，自然神的偶像被供在神殿的中央，聖火變成了祭神時用來燒犧供的祭臺而被置于神殿之前，他們的祖神變成爲他們祭祀偶像時的媒介了。但這並不表示希臘人放棄了祖神崇拜。在大祭日，推派各小家族的代表們，群集于神殿之前，共同分吃由祭臺上燒出來的犧供之時，他們就有同一血統、同一祖先、同心一德的神聖之感。所以古希臘人，凡有大事必禱于神：出征時必先集合由大將祭禱(中國的《左傳》也有「治兵于廟」之句)，出征時必載著邦神及邦的聖火(中國《禮記》也有「出征必載主」之句)。可見希臘人的宗教信仰雖複雜，但也不是無理的，因此祖神與自然神混合 信仰而不相妨。
自然神的信仰 不論是東方人或西方人，一說到希臘的神，往往會想到荷馬的兩大史詩──《伊利亞特》(Iliad)及《奧德賽》(Odyssey)。第二種我國商務印書館有漢譯本，在美國則均曾攝製了電影，也在臺灣放映過。據說荷馬是西元前九世紀的人，胡適之卻說：這是一位箭垛式的人物，因爲那樣兩部均達二十四卷之多的偉大史詩，絕非他一人所能完成。但在這兩大史詩中，既敘述了曆史，也介紹了神話。例如他把宙斯、雅典娜、希拉、普西頓、阿弗羅底特等等的男女神只，描繪得淋漓盡致，而使我們稍有西洋文學知識的人，對這些神只異常熟悉，乃是荷馬所賜。這些神，便是自然界的神，便是奧林帕斯山(Olympus)的群神。
然而，若要爲希臘的群神各各找出固定的屬性，那就異常的困難。因爲各邦有各邦的神；各邦的神，往往可能用同一個名，兩個同名之神的性格，卻各異其趣，乃至是站在敵對的立場。而且，同一個神，由于時代的變遷及環境的轉移，也會一再地變換他的性格。例如從部落時代進入城邦時代以後，便在原來的神的屬性中，加進新的觀念而改變了原來的屬性。
這種自然神的信仰，可能與祖神的信仰同時産生。祖神信仰是對已死之人的崇拜；自然神的信仰是對自然現象之要求解釋及妥協而起。實際，即是生氣說的 分類崇拜，生氣在人爲靈魂，死而成爲祖神；生氣在自然爲精靈，升華而爲群神。但其不論祖神或自然神，皆爲活人心理的反射作用。所以希臘的神，因爲是擬人的，故其也有人類的弱點或劣性：殺、盜、淫、妄，樣樣都來；貪、瞋、癡、慢，色色俱全。雅利安人畢竟與其他的民族不同，在他們的神只之中，不會找到一個東方型的道貌岸然的神，他們都像粗犷活潑而健美的人。
主要的神希臘的自然神是很多的，在此僅能列舉其主要的十二位神如下：
(一)宙斯(Zeus)：這是希臘諸神中最大的神，被詩人荷馬稱爲「諸神及人類的父」。他能使雲興起，供給一切生命的飲料，所以又是雨神。他住于空中，又住于爲雲層密集的高山之頂。因此，奧林帕斯山是此神特有的住處。
根據烏西尼爾(Usener)的《神名考》(Go：tternamen)所說：宙斯神的職掌極廣。例如所有的家族、居裏、國邦，均在他的掌握中；他保護越境出國的旅行者；他是最高的救主兼滅罪者；他是使男女結爲夫婦並守血統的關系者；他司理生死，衡量黃金，決定武士的命運；他守護國境，王權及其象征物也是由他而出；他監視人間的盟約而爲忠實與信譽之源；若正義受到蹂躏時，他即使之恢複；他嚴懲不公平的審判，同時也監視犯罪者的服刑。
(二)赫潘斯托斯(Hophaestus)：此爲電光神，是宙斯之子，宙斯發怒時即把 其子擲于地上。考此神之本義，據說原系火神，後來認爲他是司理鍛冶之神，是鍛冶者的祖先及其保護者。當希臘之雅典(Athena)爲金屬工業的中心之際…
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