..續本文上一頁人，居住于東迦布爾地方及五河地方時，對大自然歌出的詩句。它保有印度歐羅巴共住時代及印度伊朗共住時代的人類思想。所以這書在研究宗教學及神話學上，被視爲不可缺少的珍貴資料。
(二)《莎摩吠陀》(Sa─ma-veda)：歌詠者所用。
(叁)《夜柔吠陀》(Yajur-veda)：祭供者所用。
(四)《阿闼婆吠陀》(Atharva-veda)：祈禱者所用。
實際上，此四《吠陀》的內容，皆是以祭祀爲中心。不過，早期的《吠陀》聖歌，均爲詩人所撰。後來的《吠陀》祭儀，則爲職業的僧侶增補。然在四《吠陀》中各有特色：例如，《梨俱吠陀》代表古代雅利安民族之上流思想家(詩人)的信仰；《阿闼婆吠陀》，是詩人們故意繼承下流社會如達羅維荼族的信仰，加入向來上流的哲學思想而大成的。《阿闼婆吠陀》主要是重視咒法，重視招福及禳災之超自然力的信仰，故富于民間迷信的色彩；這在其他叁種《吠陀》是沒有的。
《吠陀》神話此所謂的《吠陀》神話，是指《梨俱吠陀》中所說的神話。若作《吠陀》神話的研究，則當另以《夜柔》及《阿闼婆》二吠陀作爲補遺的參考。
《吠陀》神界的要素，兼備萬有的全體：在天界有日、月、星、辰之神；在空界有風、雨、雷、電之神；在地界有山、河、草、木之神，以及人間的諸種事象，乃至和人爲敵的動物，皆在《吠陀》神話之列。但因雅利安族的進入印度，分有先後，到了印度又因地理的殊隔，以致各自發展其宗教的信仰。例如《梨俱吠陀》中就有「五種族」(Pa～nca jana)的名。種族之內又分部屬，部屬之內再分聚落，每聚落有好多個家庭。各家的家長，既是家業的中心，也是宗教的祭祀 人，這與希臘和羅馬相似。所以各地對神只的崇拜，便不能統一。在甲地的人，特別重視甲神；乙地的人，又特別重視乙神。因此，吠陀時代的雅利安人，同時信仰著很多的神；但在諸神之間，並沒有聯絡的系統可尋。一個人可以信仰所有的諸神，然當他們在對其中的某一神崇拜時，皆可用光明、智慧、威力、慈悲等語贊頌之；皆可用最上、最大、最美等語形容之。他們是崇拜多神的；但在崇拜某一神時，即將某一神視作宇宙的主宰。
由于上述的原因，有人將之稱爲「單一神教」，即是在多神之中，只崇拜某一個神的宗教。馬克斯彌勒則將之稱爲「交換神教」，即是在多神之中，主神的主體經常交換的宗教。
《吠陀》神話中的神，分有界別。《梨俱吠陀》分爲叁界：1.天界(p)，2.空界(antariks.a)，3.地界(pr.thivi)。有時又將天、空、地界各分爲二界而成六界。到《阿闼婆吠陀》，在叁界之上立一光界而爲四界。又有將天、空、地叁界各分爲叁界而成九界；但其皆以天、空、地叁界爲基礎。現在即以叁界的次第，將《梨俱吠陀》的諸神之重要者，介紹如下：
天界的神在《梨俱吠陀》及《阿闼婆吠陀》，常常說到叁十叁天，又稱叁界各十一天。到佛教則以欲界第二天的忉、利天稱爲叁十叁天，說在忉、利天即須彌山 的頂上，有叁十叁個宮殿，故名叁十叁天。《吠陀》則以叁界爲叁十叁天。驟觀之，似有叁十叁個神格，實則此叁十叁之數字，在印度只是一個泛數，而非表示神之定數者。
現在介紹主要的天神：
(一)特尤斯(Dyaus)：這在《吠陀》的諸神中，是最有原始形迹的一個神，約在印歐共住時代已有了他，故與希臘的宙斯(Zeus)、羅馬的朱彼得(Jupiter)爲同一語。是由「發光」(dyu)之語根而成之神名，乃由光明而神化的。對于地母而言，此神被稱爲天父。此神又被想像作牛的形狀，稱之爲牡牛，故與稱降雨之雲爲牡牛者有關。
(二)婆樓那(Varuna)：這是《吠陀》神界最有力的神，被信爲非常有威信的司法神，起源甚古，與教的阿诃羅莫他(Ahura Mazdah)的性質相似，故知至遲是印伊共住時代的産物。這是由「包容」(var)之語根而來，是蒼空自身的神化。故他以天爲座，以阿耆尼(火神)爲面，以蘇爾耶(太陽女神)爲眼，以窪尤(風神)爲呼吸，著金色之衣。故爲宇宙之大王，爲規律之保護者。此神爲古印度在道德上理想的最高表現者。到了佛陀時代，由于衆多新興的小國分裂，彼此爭戰，遂有霸主思想産生，欲以道德及威信而將印度統一，那就是轉輪王 (Cakravartin)之理想。到了阿育王世，也就真的實現了此一理想。推究此一輪王思想之根由，實即是以司法神婆樓那的性質，移于武神因陀羅，而在地上的人間出現者。
(叁)蜜多羅(Mitra)：此神與教的蜜德羅(Mithra)相當，是「友人」之意。是表示太陽之(晝間)恩惠方面的神。
(四)蘇爾耶(Su─rya)：這是代表太陽之具體的女神。相當于希臘的赫裏奧斯(Helios)。
(五)沙維特(Savitr.)：這是代表太陽之活動方面的神。此神似爲印度的特産。他使人人由睡眠中起來，能使神與人不死，能驅除惡鬼魔物及惡夢，並導死者之靈升天。
(六)布鹹(Pu─s.an)：這是表示太陽在養物方面的神。又爲引道神、牧畜之保護神。能爲旅行者驅除猛獸賊盜，能導死者之靈達于天國。
(七)毘紐笯(Vaishn.ava)：此神到了後來的印度教中，與濕婆神同等地位(又譯作維修那或毘濕紐)；但在《梨俱吠陀》中的地位並不高。其特質爲叁步可以跨越全世界，故爲太陽出于東、達于中、再沒于西的神格化者。
(八)阿提致(A─diti)：此爲女神，她的功德在于給人類以無縛的自由。此女 神所生的各神，稱爲阿提底耶(A─ditya)。
(九)烏舍(Us.as)：此爲黎明之女神，是《吠陀》神中最美的女神，性格與希臘女神雅典娜有相似處。這是天父特尤斯之女，是夜之女神拉脫麗(Ra─tri)之妹，是日神蘇爾耶之母。其年紀雖已很老，但日日新生，永如少女。
(一○)阿須雲(As、vin)：此爲耦生神，能給老男人以妻，能給老女人以夫，給盲目者以眼，給折胫者以腳。此神對人類做廣泛的救濟，有人漂流于黑暗的海洋，手攀木片而念此神，即得大船來救。故被視爲海路之神及醫藥之神。
空界的神現再介紹主要的空界之神：
(一)因陀羅(Indra)：這是《吠陀》神界最雄大、最威武、最被重視的印度國民的保護神。是由印伊時代傳來，在教視此爲惡神。至佛教則視爲忉、利天的天主釋提桓因(S、akra-deva─na─m-indra)，爲皈依佛教的神。在後來的印度教又視爲喜見城(Sudarsana)之主，爲永受崇拜的豪華奢侈的最高地位的天部。此神乃爲雷霆的神格化者，他的母親是「牡牛」(gr.s.t.i 雲)，裂破其母之脅而生，生後即爲一個勇者，跳舞震動天地，手中常執金剛杵(vajra)爲武器，故又名爲金剛手。佛世的印度，産生轉輪王思想。佛傳的作者多以爲佛陀若不出家成佛，必爲轉輪聖王。輪王思想是由婆樓那及因陀羅兩個神格的化合而成，所以，因陀羅既是裂 破其母之脅而生，亦附會佛陀是由摩耶夫人的右脅降生。其實，根據《異部宗輪論》等考察，以佛由右脅而生之說，僅是大衆部的主張，在有部的《施設論》中，便未說到此事。大衆部總喜歡把人間的佛陀，描繪成爲理想化的佛陀。雷神因陀羅裂破其母親雲之脅而生，是不難解釋的；佛教的大衆部主張：「一切菩薩，從母胎出，皆從右脅生。」(《異部宗輪論》)，就未免是附會神話而生的神話了。更可笑的是中國的道教，受了佛經的影響，也來東施效颦一番，說他們的老子也是破其母親的左脅而生的。因陀羅神給佛教的影響，可謂極多。又如印度後期大乘密教的本尊，稱爲金剛薩埵或金剛手，本尊佛現出忿怒相，手執金剛杵以爲降魔器，這不就是由于因陀羅神的觀念而來的嗎？
(二)羅特羅(Rudra)：此神自《梨俱吠陀》經《夜柔吠陀》至《阿闼婆吠陀》而逐漸發達，到了後來的印度教，即變成爲濕婆神(s、a─iva)。此神怒時，每以其霹雳之矢，普殺人畜以及損傷草木。此神的天然基礎，則與山岚有關，也有學者以爲與瘴疠之氣、雷電之力有關。
(叁)馬爾殊(Maruts)：此爲暴風的神格化，通常成爲一群(Gana-S、ardha)，其數或謂二十一，或謂百八十，以羅特羅爲父。牡牛(雲)爲母。
(四)窪尤(Va─yn)：此爲風之神格化者，其行速爲諸神之第一，是雷神因陀 羅的同盟。
(五)巴爾加魯耶(Parjanya)：此爲雲的神格化，是降雨之神。
地界的神再把地界的主要諸神介紹如下：
(一)阿耆尼(Agni)：此爲火之神格化者，因火有不可思議之力，未開化的人類即以神格視之，乃爲祭壇之神。與希臘羅馬的聖火，有類似處。
(二)祈禱主(Br.haspati)：此亦爲地上的祭壇之神。
(叁)蘇摩(Soma)：此爲酒神。是從印伊時代繼承而來的神。他的功能與阿耆尼有相似處，即是自身爲神，同時又是神人之間的媒介。蘇摩本爲草名，後因用此草製酒祭神，故轉爲酒神之名。在《梨俱吠陀》中，有蘇摩與太陽女神蘇爾耶結婚的神話。以日月相對的聯想，到了《阿闼婆吠陀》以後，便將蘇摩與月同視了。因爲蘇摩草莖之名爲安休(am. s、u)，與「月光」同名；又因蘇摩草液之名爲英獨(indu)，有「月」的意思。所以就把酒神轉成爲月神了。
(四)薩羅婆伐底(Sarasvati)：此爲以上的叁大祭壇之神之外的地界最著名的神，是河川女神。此究爲河精或爲河的自身，不能明了。《梨俱吠陀》以此神能除人之穢，並給人以富，且給人之勇敢及子孫。到梵書時代，此神又兼爲「語」 (V…
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