..續本文上一頁所謂「關內四聖」。
南北朝時代東晉滅亡，繼之而起的王朝，在南方有宋、齊、梁、陳，在北方有魏統一五胡。魏再分裂東西兩半，東魏之下爲北齊，西魏之下爲北周，最後由隋而統一南北。約曆一百六十年間。南朝的帝王多信佛教並予保護；北朝則曾有魏太武帝及北周武帝的崇道毀佛運動之發生；唯其毀佛時間，均不太長久，所以複興的機運，反使北朝留下了偉大的佛教石刻藝術，如洛陽龍門的石窟，即其一例。
同時，北方佛教譯經事業及弘化工作，也不乏其人。北魏宣武帝永平元年(西元五○八年)，印度的勒那摩提及菩提流支等來華，譯出的主要佛典爲《十地經論》(略稱《十地論》)，並且大事弘講，因此而産生了地論宗的學派。到菩提流支的弟子道寵，勒那摩提的弟子慧光，又將地論宗分爲南北二派，道寵爲北道派，慧光爲南道派。
在南朝方面，曆朝信佛，特別是梁代，尤其隆盛。
宋代的佛教以《涅槃經》的研究最盛。此時有道生的頓悟成佛說，又有慧觀的頓、漸、不定說。因此而有慧觀開創中國佛教教相判釋的先驅，將種種教典，由雜然無序而加以整頓爲體系化、組織化。這對後來的各宗教判，影響很大。
經齊而至梁武帝即位(西元五○二年)，佛法隆極一時。梁武帝自己信奉佛法 而研究佛法，並講說佛法，乃至叁度舍身出家。相傳中國禅宗的初祖菩提達摩(西元？─五叁五年)，即于梁武帝時自印度來華。及陳代興，又有印度來華的真谛叁藏(西元四九九─五六九年)，翻譯及著述，約達八十多部叁百卷。因此，羅什、真谛，加上唐之玄奘(西元六○二─六六四年)、不空(西元七○五─七七四年)，並稱爲四大翻譯家。
宗派的興起中國佛教的經典，由于西域及印度高僧大量、陸續的翻譯，漸漸多了起來。佛典在西域乃至追溯到印度，就已有了學派之間的互相出入，到了中國自亦難免宗派的分張。
宗派的成因是由于各個不同的環境、時代、人物的因素。所以，受了當地、當時及當事人的識見，便對一味的釋迦遺教，做了不同角度與不同方式的容受及再發明。這也是自由思想的、進步思想的、民主思想的必然結果。
在隋唐以前，北中國有人依小乘的《阿毘昙心論》而成立毘昙宗，依大乘的《十地論》而有地論宗，依大乘的《攝大乘論》而有攝論宗。在南中國，有人依大乘的《中論》、《百論》、《十二門論》而有叁論宗，依小乘的《成實論》而有成實宗，依大乘的《涅槃經》而有涅槃宗。但是，到了隋唐時代，由于新興宗派的茁起，以上各宗，除了叁論宗之外，均爲新的宗派所融攝而失去了獨立的精神。實 則，在隋唐以前的中國佛教，僅有研究性的學統，尚無分河飲水的門派。故有人研究《十地論》，同樣也研究其他的經論，不自局限于一經一論的範圍。各經是佛陀爲了適應不同根機的聽衆而做不同角度的闡說開演。論是菩薩們根據各自的所學所證的心得而做成。所以彼此立場的互有出入，那是意料中事。學者專究每一經或一論，他就成了每經、每論的專家。但是專家卻又未必即是開創門派的祖師，這是隋唐以前的大致情形。
到了隋唐時代，中國本位的佛教擡頭，此乃爲了適應中國本土的固有文化，故有純中國的佛教宗派出現。例如天臺、叁論、華嚴、唯識、南山(律)、淨土、禅、密等各宗，相繼出現。這就是有名的隋唐大乘八宗。其中尤以天臺、華嚴、禅宗，根本就是中國化的佛教，所以也最受中國人的歡迎；叁論、唯識與律宗，因其印度的色彩濃厚，故在中國就不能做長久性及普遍性的弘揚了。
第六節 隋唐八大宗
天臺與叁論天臺宗以《法華經》爲中心，以《大智度論》、《涅槃經》、《般若經》等做依傍，宗本中國傳統的「大一統」思想，將大小乘一切經教做了「矛 盾的統一」。
天臺的得名，是由于智顗(西元五叁八─五九七年)住于天臺山，智顗所創的宗派，便稱爲天臺宗。他曾應晉王楊廣(後之隋炀帝)召爲授菩薩戒，被晉王尊稱爲智者大師，後來即以此號及天臺大師之名通行于世。
智者大師被譽爲東土小釋迦，他有卓越的宗教經驗，更有淵博的學識基礎。他自成一個體系的佛學思想，組織精微，又富說服性及感化性。所以他對中國佛教的貢獻之大，在這一方面，堪稱獨步古今而無與倫匹。
智者大師的學說既是思辨的，也是實踐的。他對《法華經》的講述，由其弟子灌頂輯錄而成的有「天臺叁大部」：《法華玄義》、《法華文句》、《摩诃止觀》。止觀即是佛教的實踐方法。他以五時八教的教相，判釋釋尊的一代時教。所謂五時，是將釋尊一生說法分成五個時期，說出五類經典，此有一偈：「阿含十二方等八，二十二年般若談，法華、涅槃共八年，華嚴最初叁七日。」這是說，初時二十一天說《華嚴經》，其次十二年中說《阿含經》，第叁時期八年中說方等經典，第四時期二十二年中說般若經典，第五時期最後八年說《法華經》與《涅槃經》。所謂釋尊說法四十九年，談經叁百余會的過程，就做了如上的分配。
其實，五時的分判是由于四教的要求而出。所謂四教就是藏、通、別、圓。將四教分隸于說法的儀式及教法的深淺，便成了化儀四教及化法四教，共爲八 教。把全部大小乘經分成四等，以藏教最淺，以圓教最深最高。高深的《法華經》包攝了一切教義，所以稱爲圓教，所以《法華經》是經中之王。智者大師就以《法華經》來大一統整個的佛法。
再說叁論宗，南北朝時，即有僧肇等的叁論學者，到了智者大師同時，又有吉藏(西元五四九─六二叁年)出現，他住于嘉祥寺，故號嘉祥大師。他著有《叁論玄義》及《大乘玄論》等書，發揚叁論宗教。此亦多少受了中國文化的影響而産生，因于印度未嘗有此宗名，而嘉祥思想之中，亦不乏中國色彩。此宗以不立一切法爲主旨，破邪即表顯正，所以唯破不立，基于諸法緣生即是性空的道理，不假空有，中道是從，掃盡諸妄執見，便顯諸法本性。
吉藏大師也有教判方法，稱爲二藏與叁輪。小乘的聲聞藏與大乘的菩薩藏，是爲二藏。他以《華嚴經》及《法華經》的地位最高，故稱《華嚴經》爲根本*輪。自《華嚴經》到《法華經》之間的一切大小乘經典，稱爲枝末*輪。稱《法華經》爲攝末歸本*輪，是爲叁輪。這種分類教判的看法是否恰當，自然尚有討論的余地，因諸宗各自站一崗位，多少均含有褒自貶他的意味。佛陀設教本系一味，當初似未有高下之判。此實由佛教思想史的發展而出現的差別之爭。
華嚴宗隋朝祚短，統一不到叁十年，即亡于唐。初唐最盛的兩大新宗，一 是玄奘所傳的法相宗，一是賢首(西元六四叁─七一二年)大成的華嚴宗。
賢首本名法藏，他先參與于阗叁藏實叉難陀(西元六五二─七一○年)的華嚴譯場，這是《華嚴經》第二譯本，稱爲新譯。譯成，即奉敕開講，先後達叁十多遍，並著有《華嚴探玄記》，以及《五教章》等一百余卷。因與天臺大師並稱爲兩大哲人，尊爲賢首大師。
天臺宗主張諸法實相，華嚴宗則倡說唯心緣起。唯心，也即是一心，或真心。認爲差別的諸法，不外乎一心的實相所現，這是絕對的唯心論。不論宇宙的現象或本體，無不由此一心出，亦無不還此一心中。
在教判上，立五教十宗。所謂五教，即是小、始、終、頓、圓。此實與天臺的四教無多差別，僅將天臺的別圓二教，化成終頓圓叁教；甚至可說，頓圓二教的性質，不出天臺圓教的範圍。天臺以法華的位置最高，賢首則以華嚴高出一切之上。十宗是將五教內容的廣說，分大小乘的性質，共有十種類別。賢首以圓教攝盡大小乘一切法，因爲差別的諸法，不離一心的實相，所以在現象有差別，于本體則統一。若以圓教的立場看，一切差別並不存在，故說事無礙、理無礙，理事無礙、事事無礙。既雲事事無礙，故在華嚴法界(宇宙)觀中，乃是重重無盡(無始無終、無邊無涯)的境界。此所謂事，即是宇宙現象；理，即是宇宙本體。
賢首的弟子，有清涼澄觀(西元七叁八─八叁九年)。澄觀又傳宗密(西元七八○─八四一年)。在學統上說，他們是一脈相承，在思想上卻又有各自的創獲。此宗到了唐武宗會昌五年(西元八四五年)滅佛之後，即趨于衰弱不振，但仍不絕如縷。
唯識宗唯識宗又名法相宗，此系玄奘所傳，但由他的弟子窺基(西元六叁二─六八二年)的條理組織而大成。
玄奘是中國譯經史上第叁位譯經大家；以成績而言，卻是第一位大譯經家。以中國譯經史乃至翻譯史而言，他是空前的，雖不敢說是絕後，但是迄今尚未能有一人可望奘師的項背。
玄奘叁藏留印十七年，回國後譯出《大般若經》六百卷，以及《瑜伽師地論》、《大毘婆沙論》、《成唯識論》、《俱舍論》等大部頭的經論，總共七十多部一千叁百余卷。他是譯經史上的一個裏程碑，在他以前的稱爲舊譯，在他以後的稱爲新譯。他使中國的佛教文化達于頂峰狀態，他手著的《大唐西域記》，與法顯的《佛國記》，以及此後義淨的《南海寄歸內法傳》，同爲研究東方史學上的珍貴文獻。
唯識宗的宗義所本，號稱六經十一論，實則是以《成唯識論》爲中心，這是玄奘叁藏接受窺基的建議，站在印度護法論師的立場，兼采其他九家之說，糅譯 而成。印度的唯識學系，是由世親菩薩的《唯識叁十頌》爲源頭，對此叁十頌而作的釋論，連護法在內，共有十家。奘師在印度留學的老師戒賢，乃是護法的傳人。所以，《成唯識論》的主要立場，是護法系的唯識思想。
大成中國唯識學的，是玄奘的弟子窺基大師。他不但開講《成唯識論》，並作有《成唯識論述記》、《成唯識論樞要》等書，號稱百本論主，可見其著述之宏富，非同尋常了。他以《大乘法苑義林章》及《成唯識論述記》兩書，奠定法相唯識宗的基礎。又因窺基大師住于慈恩寺，號爲慈恩大師，唯識宗也就另名爲慈恩宗了。
法相唯…
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