..续本文上一页所谓「关内四圣」。
南北朝时代东晋灭亡，继之而起的王朝，在南方有宋、齐、梁、陈，在北方有魏统一五胡。魏再分裂东西两半，东魏之下为北齐，西魏之下为北周，最后由隋而统一南北。约历一百六十年间。南朝的帝王多信佛教并予保护；北朝则曾有魏太武帝及北周武帝的崇道毁佛运动之发生；唯其毁佛时间，均不太长久，所以复兴的机运，反使北朝留下了伟大的佛教石刻艺术，如洛阳龙门的石窟，即其一例。
同时，北方佛教译经事业及弘化工作，也不乏其人。北魏宣武帝永平元年(西元五○八年)，印度的勒那摩提及菩提流支等来华，译出的主要佛典为《十地经论》(略称《十地论》)，并且大事弘讲，因此而产生了地论宗的学派。到菩提流支的弟子道宠，勒那摩提的弟子慧光，又将地论宗分为南北二派，道宠为北道派，慧光为南道派。
在南朝方面，历朝信佛，特别是梁代，尤其隆盛。
宋代的佛教以《涅槃经》的研究最盛。此时有道生的顿悟成佛说，又有慧观的顿、渐、不定说。因此而有慧观开创中国佛教教相判释的先驱，将种种教典，由杂然无序而加以整顿为体系化、组织化。这对后来的各宗教判，影响很大。
经齐而至梁武帝即位(西元五○二年)，佛法隆极一时。梁武帝自己信奉佛法 而研究佛法，并讲说佛法，乃至三度舍身出家。相传中国禅宗的初祖菩提达摩(西元？─五三五年)，即于梁武帝时自印度来华。及陈代兴，又有印度来华的真谛三藏(西元四九九─五六九年)，翻译及着述，约达八十多部三百卷。因此，罗什、真谛，加上唐之玄奘(西元六○二─六六四年)、不空(西元七○五─七七四年)，并称为四大翻译家。
宗派的兴起中国佛教的经典，由于西域及印度高僧大量、陆续的翻译，渐渐多了起来。佛典在西域乃至追溯到印度，就已有了学派之间的互相出入，到了中国自亦难免宗派的分张。
宗派的成因是由于各个不同的环境、时代、人物的因素。所以，受了当地、当时及当事人的识见，便对一味的释迦遗教，做了不同角度与不同方式的容受及再发明。这也是自由思想的、进步思想的、民主思想的必然结果。
在隋唐以前，北中国有人依小乘的《阿毘昙心论》而成立毘昙宗，依大乘的《十地论》而有地论宗，依大乘的《摄大乘论》而有摄论宗。在南中国，有人依大乘的《中论》、《百论》、《十二门论》而有三论宗，依小乘的《成实论》而有成实宗，依大乘的《涅槃经》而有涅槃宗。但是，到了隋唐时代，由于新兴宗派的茁起，以上各宗，除了三论宗之外，均为新的宗派所融摄而失去了独立的精神。实 则，在隋唐以前的中国佛教，仅有研究性的学统，尚无分河饮水的门派。故有人研究《十地论》，同样也研究其他的经论，不自局限于一经一论的范围。各经是佛陀为了适应不同根机的听众而做不同角度的阐说开演。论是菩萨们根据各自的所学所证的心得而做成。所以彼此立场的互有出入，那是意料中事。学者专究每一经或一论，他就成了每经、每论的专家。但是专家却又未必即是开创门派的祖师，这是隋唐以前的大致情形。
到了隋唐时代，中国本位的佛教抬头，此乃为了适应中国本土的固有文化，故有纯中国的佛教宗派出现。例如天台、三论、华严、唯识、南山(律)、净土、禅、密等各宗，相继出现。这就是有名的隋唐大乘八宗。其中尤以天台、华严、禅宗，根本就是中国化的佛教，所以也最受中国人的欢迎；三论、唯识与律宗，因其印度的色彩浓厚，故在中国就不能做长久性及普遍性的弘扬了。
第六节 隋唐八大宗
天台与三论天台宗以《法华经》为中心，以《大智度论》、《涅槃经》、《般若经》等做依傍，宗本中国传统的「大一统」思想，将大小乘一切经教做了「矛 盾的统一」。
天台的得名，是由于智顗(西元五三八─五九七年)住于天台山，智顗所创的宗派，便称为天台宗。他曾应晋王杨广(后之隋炀帝)召为授菩萨戒，被晋王尊称为智者大师，后来即以此号及天台大师之名通行于世。
智者大师被誉为东土小释迦，他有卓越的宗教经验，更有渊博的学识基础。他自成一个体系的佛学思想，组织精微，又富说服性及感化性。所以他对中国佛教的贡献之大，在这一方面，堪称独步古今而无与伦匹。
智者大师的学说既是思辨的，也是实践的。他对《法华经》的讲述，由其弟子灌顶辑录而成的有「天台三大部」：《法华玄义》、《法华文句》、《摩诃止观》。止观即是佛教的实践方法。他以五时八教的教相，判释释尊的一代时教。所谓五时，是将释尊一生说法分成五个时期，说出五类经典，此有一偈：「阿含十二方等八，二十二年般若谈，法华、涅槃共八年，华严最初三七日。」这是说，初时二十一天说《华严经》，其次十二年中说《阿含经》，第三时期八年中说方等经典，第四时期二十二年中说般若经典，第五时期最后八年说《法华经》与《涅槃经》。所谓释尊说法四十九年，谈经三百余会的过程，就做了如上的分配。
其实，五时的分判是由于四教的要求而出。所谓四教就是藏、通、别、圆。将四教分隶于说法的仪式及教法的深浅，便成了化仪四教及化法四教，共为八 教。把全部大小乘经分成四等，以藏教最浅，以圆教最深最高。高深的《法华经》包摄了一切教义，所以称为圆教，所以《法华经》是经中之王。智者大师就以《法华经》来大一统整个的佛法。
再说三论宗，南北朝时，即有僧肇等的三论学者，到了智者大师同时，又有吉藏(西元五四九─六二三年)出现，他住于嘉祥寺，故号嘉祥大师。他着有《三论玄义》及《大乘玄论》等书，发扬三论宗教。此亦多少受了中国文化的影响而产生，因于印度未尝有此宗名，而嘉祥思想之中，亦不乏中国色彩。此宗以不立一切法为主旨，破邪即表显正，所以唯破不立，基于诸法缘生即是性空的道理，不假空有，中道是从，扫尽诸妄执见，便显诸法本性。
吉藏大师也有教判方法，称为二藏与三轮。小乘的声闻藏与大乘的菩萨藏，是为二藏。他以《华严经》及《法华经》的地位最高，故称《华严经》为根本*轮。自《华严经》到《法华经》之间的一切大小乘经典，称为枝末*轮。称《法华经》为摄末归本*轮，是为三轮。这种分类教判的看法是否恰当，自然尚有讨论的余地，因诸宗各自站一岗位，多少均含有褒自贬他的意味。佛陀设教本系一味，当初似未有高下之判。此实由佛教思想史的发展而出现的差别之争。
华严宗隋朝祚短，统一不到三十年，即亡于唐。初唐最盛的两大新宗，一 是玄奘所传的法相宗，一是贤首(西元六四三─七一二年)大成的华严宗。
贤首本名法藏，他先参与于阗三藏实叉难陀(西元六五二─七一○年)的华严译场，这是《华严经》第二译本，称为新译。译成，即奉敕开讲，先后达三十多遍，并着有《华严探玄记》，以及《五教章》等一百余卷。因与天台大师并称为两大哲人，尊为贤首大师。
天台宗主张诸法实相，华严宗则倡说唯心缘起。唯心，也即是一心，或真心。认为差别的诸法，不外乎一心的实相所现，这是绝对的唯心论。不论宇宙的现象或本体，无不由此一心出，亦无不还此一心中。
在教判上，立五教十宗。所谓五教，即是小、始、终、顿、圆。此实与天台的四教无多差别，仅将天台的别圆二教，化成终顿圆三教；甚至可说，顿圆二教的性质，不出天台圆教的范围。天台以法华的位置最高，贤首则以华严高出一切之上。十宗是将五教内容的广说，分大小乘的性质，共有十种类别。贤首以圆教摄尽大小乘一切法，因为差别的诸法，不离一心的实相，所以在现象有差别，于本体则统一。若以圆教的立场看，一切差别并不存在，故说事无碍、理无碍，理事无碍、事事无碍。既云事事无碍，故在华严法界(宇宙)观中，乃是重重无尽(无始无终、无边无涯)的境界。此所谓事，即是宇宙现象；理，即是宇宙本体。
贤首的弟子，有清凉澄观(西元七三八─八三九年)。澄观又传宗密(西元七八○─八四一年)。在学统上说，他们是一脉相承，在思想上却又有各自的创获。此宗到了唐武宗会昌五年(西元八四五年)灭佛之后，即趋于衰弱不振，但仍不绝如缕。
唯识宗唯识宗又名法相宗，此系玄奘所传，但由他的弟子窥基(西元六三二─六八二年)的条理组织而大成。
玄奘是中国译经史上第三位译经大家；以成绩而言，却是第一位大译经家。以中国译经史乃至翻译史而言，他是空前的，虽不敢说是绝后，但是迄今尚未能有一人可望奘师的项背。
玄奘三藏留印十七年，回国后译出《大般若经》六百卷，以及《瑜伽师地论》、《大毘婆沙论》、《成唯识论》、《俱舍论》等大部头的经论，总共七十多部一千三百余卷。他是译经史上的一个里程碑，在他以前的称为旧译，在他以后的称为新译。他使中国的佛教文化达于顶峰状态，他手着的《大唐西域记》，与法显的《佛国记》，以及此后义净的《南海寄归内法传》，同为研究东方史学上的珍贵文献。
唯识宗的宗义所本，号称六经十一论，实则是以《成唯识论》为中心，这是玄奘三藏接受窥基的建议，站在印度护法论师的立场，兼采其他九家之说，糅译 而成。印度的唯识学系，是由世亲菩萨的《唯识三十颂》为源头，对此三十颂而作的释论，连护法在内，共有十家。奘师在印度留学的老师戒贤，乃是护法的传人。所以，《成唯识论》的主要立场，是护法系的唯识思想。
大成中国唯识学的，是玄奘的弟子窥基大师。他不但开讲《成唯识论》，并作有《成唯识论述记》、《成唯识论枢要》等书，号称百本论主，可见其着述之宏富，非同寻常了。他以《大乘法苑义林章》及《成唯识论述记》两书，奠定法相唯识宗的基础。又因窥基大师住于慈恩寺，号为慈恩大师，唯识宗也就另名为慈恩宗了。
法相唯…
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