..續本文上一頁，卻也意味著對于很多人來說，有些過于高不可攀。
本書前面的章節，就是以現代科學化的語言和研究方式，解釋佛教的深奧理論，並力圖得出一個明確清晰的、結構化的佛教理論體系，以便于讀者理解。本章和下面章節則主要講如何信仰佛教和修佛。
第一節 爲什麼要皈依
有很多人雖然也相信佛法真實可信，卻不願皈依，盡管皈依佛教是有大利而無小害的事情，卻還是莫名其妙的不肯皈依，實在令人遺憾。究其原因，也可能是末法時代，很多人善根福德因緣不夠所致。不過我沒有大宿命通，並不清楚衆生善根福德因緣之事，所以就我來說，我還是要盡我所能竭力勸讀者皈依佛教。
往日行惡之人，固然要趕緊皈依佛教，消除惡業，離惡向善，但平日行善之人，也要皈依佛教，意義也一樣重大。《地藏經》有雲：即使是“行善之人，臨命終時，亦有百千惡道鬼神，或變作父母，乃至諸眷屬，引接亡人，令落惡道。何況本造惡者。”要是不信佛，光向善，等于“無根之木”，生時得不到諸佛的護佑，死後得不到諸佛的接引，畢竟比皈依佛差了很多。而現在又是“五濁惡世”、加 “末法時代”，即使很多向善的人，無形中也通常也造過很多惡，比如宰殺動物、吃過多葷腥、墮胎、或者賺他人或公家便宜、不告而取、小偷小摸、不當得利、或者婚外情、談過多情愛、或者說謊、罵人、乃至可能誹謗過佛法，以及抽煙喝酒等不良生活行爲，這些惡業，都需要信佛、修佛才好消。所以不論善惡，都該皈依佛教，得大利益。
對于一帆風順之人，包括大富大貴之人，皈依佛教、信佛修佛，也意義重大。
實際上，當人們發展到未來，科技和社會生活水平極高，人類極其繁榮富足快樂，人壽也極長，達到84,000歲的時候，彌勒佛出世，那時修佛的人，反而更多。因爲畢竟在叁界內輪回，是有苦有樂的，就算享受一萬年和美女做愛的性高潮，那過後又可能遭受一萬年在地獄的極大痛苦，還是不合算，或至少遠不如修成佛道，永遠處在巨大的快樂之中。所以，富貴之人，因爲衣食無憂，繼續追求過多的物質財富意義不大，相對而嚴信佛修佛的意義也更大。
從根本上講，做任何一件事情，都是爲了利益，不管是物質上的還是精神上的利益；或者說是爲了快樂，不管是長久的快樂還是短期的快樂。皈依佛教，無論是求修成佛道得永恒的快樂，還是做佛善事求福報消惡業都是大利益；而皈依佛教本身並不需要物質方面的付出(即使需要也只是極少的皈依證工本費)，付出的主要是信仰，而人本身就是需要信仰的，信仰的是大慈大悲的佛菩薩，有百利而無一害。所以，如果一個人不信佛所講的道理，那麼不皈依佛教，雖然可惜，但畢竟還算符合邏輯；但信佛，卻不皈依，則實在是很不明智了，等于明知眼前有一百萬美元或更多的財富，卻不肯以伸手之勞，把它取來。
第二節 如何皈依佛教
皈依是心的依靠和歸宿。從根本上看，只要一個人信佛，決心皈依佛教，就可以稱得上是佛教徒了，但一般來說，皈依的儀式還是需要的，也是有意義的。
一、皈依儀式
皈依儀式可在寺廟裏進行。一般寺廟都有定期爲信徒舉行皈依的儀式。如果覺得不方便，比如說，如果附近寺廟一年才舉辦一兩次皈依儀式，而你現在就想皈依，那麼你可以自行在佛面前行皈依禮。因爲皈依是心的皈依，就算沒有人證，但佛卻是無所不在、全知一切的，只要你真心皈依，佛就認你，你就是佛教徒。
面對的佛可以是寺廟裏的佛像，也可以是自己買來或請人製作的佛像。自行皈依當然最好還是要有慎重的儀式，因爲皈依一個宗教是人生的一件大事情，並且是非常神聖的事情，所以一旦認定以後，盡快皈依是第一，盡量嚴肅認真也很重要。
這兒我要強調指出的是，佛教雖然信者衆多，但皈依信徒卻並不多，皈依儀式的不常規、不普遍，是個很重要的直接原因。
所以這兒我根據對佛教的理解，承佛威神，略爲大家定一個皈依的儀軌。
第一，行皈依禮前要持戒清淨。皈依前叁天到七天之內要清淨，不殺、不盜(所有的非法占有行爲)、不淫(夫妻間的正常性行爲亦不可以)、不妄語(所有謊話、惡語)、不食用五辛(蔥、蒜、韭菜等刺激性食物)、酒肉、香煙、毒品。使自己的身心盡量清淨。因爲佛菩薩最喜歡清淨的環境和清淨的人。最好要七天，因爲現在是五濁惡世，一般人都很不清淨的。只是守七天淨戒，應該沒什麼問題。就算不是爲了行皈依禮單純這麼守幾天戒也很有功德的。
第二，皈依前要沐浴。有條件的還要熏香。
第叁，皈依所面對的佛像一般是我們娑婆世界的佛教教主釋迦牟尼佛佛像。其他，比如如果你傾向修淨土，那麼首選的也可以是阿彌陀佛佛像。佛和菩薩還是有區別的，首選應是佛像。但如果你對某尊菩薩特別親近，喜歡把祂當你的皈依主神，比如觀世音菩薩，或者地藏王菩薩，文殊菩薩，普賢菩薩，彌勒菩薩，那麼也可選用相應菩薩。注意必須是十地以上的等覺菩薩，我這兒只推薦這五位大菩薩，因爲祂們與我們娑婆世界的衆生因緣最大。至于其他菩薩，你最好先了解一下祂是否已是等覺菩薩了。選用的佛像應具有標准的叁十二相，沒有叁十二相的佛像是有問題的，最好不要購買和供奉。
第四，行皈依禮時最好要由清淨僧侶主持。比如說，你可以把主持儀式的僧侶請到家裏來。皈依時周圍可以有其他人，或者和其他人一起行皈依儀式也可以。但是一定要注意：皈依時房間裏每個人都最好是像你一樣持戒清淨、沐浴熏香的人。如果你找不到這樣的人，那麼甯, 可一個人自行皈依，也不可有其他不清淨的人在場。
第五，皈依前焚香，上供。焚香叁支就可以了。供品主要可用香甜的瓜果，切忌不可有葷腥。
第六，行皈依禮。至心鄭重的念皈依誓言：“我某某某，今誓皈依佛、法、僧，直至成佛”叁遍，每念一遍，磕一下頭。向至高無上的佛磕頭，是表示恭敬，並求得加持、護佑之意。皈依佛教，主要就是叁皈依，即皈依佛、法、僧叁寶，下面將詳細解釋皈依佛、法、僧的具體意義。
第七，皈依誓畢，儀式結束。
注意皈依誓詞各寺廟可能有所不同，比如有的是“我某某某，盡形壽皈依佛，盡形壽皈依法，盡形壽皈依僧。”但我上面所取的誓言是更大的，涉及到往後生生世世的佛教修行，及至成佛，“盡形壽”只是這一生，雖也可以，但願力要小。佛教的核心就是要教人修行，最終覺悟成佛。而成佛通常不是一世就能修得，而是需要很多世的修行的，故我們的誓願要發到成佛，以此願力保證以後生生世世不離佛法僧叁寶。
理想的皈依儀式，是在寺廟裏，由高修行的僧侶主持，清淨僧侶團見證，單個或和其他清淨人一起皈依。但現在的寺廟似乎皈依儀式經常是批量處理，乃至周圍可能有很多閑雜人，這種情況下，我認爲首先要取清淨，可請僧侶到家主持，或者自行皈依。
最簡單的皈依儀式，則是自行在寺廟焚香禱告，按上面第六條的方式發皈依誓言，即行皈依。
寺廟最好每天都接受皈依。因爲救度衆生是大乘佛教僧侶的根本誓願，就算一個頑劣之人，你也要設法度他，何況人家自心皈依呢。至于人家皈依之心是否誠，那是人家自己的事情，你又沒有“他心通”，怎麼判斷人家心誠不誠呢？就算你有“他心通”，你也未必全通，因爲人心是複雜的，你讀出一點皮毛，根本不能爲據。就算人家確實不夠誠，但至少想行皈依是確確實實的，這就是好事。
一般來說，應該認爲每個想要皈依的人都是心誠的。皈依是一個宗教信仰的確認，又不涉及任何物質利益，有什麼理由要假皈依呢？
據說有的寺廟給信徒皈依時還要收手續費，實在是非常不應該。這根本就完全失去了宗教神性的意義，而純粹變成世俗的“手續”了。這是把自己當成什麼了？公司麼？政府機構麼？寺廟接受信徒捐贈可以，但皈依的手續費決不能收。佛教徒本身應以勸人皈依爲己任，現在倒好，人家皈依還要收人家錢。有這樣規定的寺廟，說明其僧衆是非常有問題的，建議信徒不要在這樣的寺廟皈依。
總而言之，寺廟應隨時接受信徒的皈依，可按這種方式進行：
1，只要有人提出要皈依，即得立刻接受，不可以任何理由拒絕。
2，約定行皈依禮的日期。一般是3到7天之後，並要求其在這些天內持上面第一條內所定的淨戒。
3，行皈依禮時除了僧侶和皈依者外不可有其他人在場。
4，行完皈依禮後，可頒發“皈依證”。此證內容可由皈依人的姓名、行皈依禮的時間、地點、皈依時發的誓願等組成，並由主持儀式的僧人簽名作證。這個證可以收取實際的工本費(我估計不應超過5元人民幣)，其他費則一律不可收。
世俗的佛教協會，比如中國佛協，也可以設立製度，給想要的佛教徒行皈依儀式，並頒發“皈依證”，這當然同樣可收取實際的工本費。
皈依佛教並不一定需要出家。出家僧侶是專門修佛，當然比信佛更進一步了，但單純皈依佛並不一定要出家。這就像基督教，做個基督教徒並不一定非得做牧師。
不要小看在家皈依。皈依的核心是心的皈依。出家人如果心不向佛，等于沒用。在家人如果真心向佛，則自能得到佛菩薩的感應和愛護。這像基督教新教和天主教的區別一樣。最初的基督教也即天主教，主張信徒需要通過神甫、主教等宗教神職人員才能和上帝溝通，十六世紀馬丁·路德宗教改革，主張信徒可以直接與上帝溝通，最終成功與原先的天主教分離開來，成爲基督教新教，也即我們現在一般所稱的基督教。佛教也主張人可以直接與佛菩薩感應和溝通，而並不需要通過任何中間的媒介。
出家人的關鍵是持戒和修行，得到更高的靈性成就。出家人因爲深入經藏精研佛學，所以一般佛道修行和理論都高，可以向很多在家人講經說法，傳播佛教，並且，因爲其持戒和修行，可以成爲人家的“福田”，在…
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