人生最大的一件事
余定熙居士編著
前言
呼吸雖停止神識尚未離開形軀
說明神識何時離開軀體
神識離開軀體向何處去
病者應有的認識
家屬應有的認識
殡儀館的一切施爲亟待改進
火葬應在七天以後舉行
自己的意旨應預先咐囑家人
自力的因與他力的緣
結論
附錄一 做個佛教徒臨終前應有的遺言
附錄二 喪事時應辦的事項及人事安排
附錄叁 念佛十種殊勝利益
世人誤認病者停止呼吸脈搏即是死亡，致贻害病人受極大痛苦。事實上病人氣絕之後，因心靈尚未出離，不但仍在有知覺的彌留狀態，而且這是最痛苦的時刻。因此本文提供病人臨終前後的常識，呼籲世人重視人生最後的一件大事。一切要爲臨終者設想，作有益于死者的施爲。蓋此刻乃解脫、業縛、升、沈、苦、樂之關鍵。爰纂述此文，以倡“慎終”也。
編者敬識
前言
人是身體與心靈和合而形成，心靈是不滅的，身體是物質，如房舍、如機器、萬物有成住壞空，身體有生老病死。心靈離開了身體，熱度消失，命根斷絕，謂之死亡，實在死是身體，心靈並沒有死。可是病者的呼吸脈搏停止時，心靈決不是同時離開身體的。那麼病者氣絕之後，心靈何時離開身體呢？最快的有馬上就去，最慢的或有延遲一二天。事實上最快與最慢是極少數，就一般情形來說，大致十至十二時，就會出離身體的。又有氣絕之後，數天之內，常有死而複生者，其原因有二：一者，心靈尚未離去，二者，是去而複返的。基于上述事實，所以對于臨終大事，千萬要慎重。世人誤認病者停止呼吸脈搏，即是死亡，即當作死屍看待了，致贻害病人受極大痛苦。因此本文提供臨終的常識，以喚起社會人士對于病者臨終前後的重視。
心靈是不滅的，家屬應著重在臨終者的心靈上，應如何才使心靈不痛苦，應如何才使心靈有安靜，心靈所需求的是甚麼，應引導心靈向何處去，應如何能使亡靈有利，如何爲有害，等等問題加以重視。世人雖具高度智慧，但對人生最後的臨終大事，則持“呼吸停止，即是死亡，即是斷滅，既死即了，聽其自然”的見解。只圖如何安排與死者無所裨益的虛浮場面，而漠然忽視了亡者心靈上的一些實際問題。因錯誤的認識與錯誤的舉動，而導致臨終者枉受極大悲慘，生者則懵懵不覺知也，這不是不智麼？
不知病人的呼吸脈搏雖已停止，而心靈(亦稱神識)尚未離去，不但仍在有知覺的彌留狀態，其心識的感受，正如生龜之脫殼，是非常痛苦的。因此在神識未離去以前，應特別體貼，要給將與世長辭的病人，能夠有充分的平靜與安甯。所以不能立刻搬動，不能哭泣，以免病者神識受到刺激，而痛苦加深。同時更要顧慮到神識何處去的問題。還是任彼神識隨善惡業力以受升沈流轉之苦呢？還是引導神識出離叁界而得解脫自在之樂呢？然而皆爲世人所忽視。世人不知神識之未去，不知憐死者之痛苦，不知作救度之安排，不知殓前之應監視，而爲所不應爲，應爲而不爲，可謂顛倒不智。對于最大的死的問題，歸于不了了之的態度，不負家屬應負的孝道，只圖迅速了事，甘心鑄成大錯，豈不寒心！因此本文乃作忠實懇切的呼籲：“死”是人生最後的一件大事，惟有依據佛法，方得到最正確的認識，而徹底利益于死者的。各位人士若有所懷疑，則應親近請教幾位講經的法師，不但可以釋疑，複能增進認識，堅固信心也。事關病者的切身利害，能不慎重其事麼？茲將臨終前後的要點分述之。
呼吸雖停止神識尚未離開形軀
病者氣絕之後，以神識尚未離去，仍然是有知覺的。須經過一段時間，通身冷透，神識出離，壽、暖、識都離開了身體，方算死亡。在氣絕之後，神識未去之前，心靈正是很痛苦的時刻。且有因感傷往事而流淚的，亦有因貪戀世間情愛子孫財寶而難割難舍的，或有因心願未了竟遽然離世而悲傷苦惱的，複有因冤屈未伸而不甘瞑目的，故此時此刻，正是悲苦交集。若又被搬動，又聞哭聲，豈不更使將去未去的心靈，受極大的刺激，生者能這樣忍心害理嗎？世人不知，認爲氣絕就是死亡，往往因這種誤解而鑄成大錯，病者家屬及孝順子女，不可不知也。
以一般錯誤舉動來說，只要病人一斷氣，馬上就悲哀啼哭，或撫摟病人而嚎啕，或任意搬動強其正寢，或趁身體未冷先爲之沐浴穿衣，或注射強心針，或注射防腐劑，或方斷氣立即被送太平間，或當天被移殡儀館。或更有兩叁天即行火葬者。這些殘忍舉動，對神識未去仍有知覺的病人，可算受盡慘毒虐待了。生者所行所爲，實贻害臨終人不淺，將使死者痛苦墮落，愛之反足以害之，這是最可怕的。
不知神識未去，其所感受的痛苦，與常人無異。常人還可以呼痛呼救，可以抗拒。病人雖氣絕而神識未去的這段時間，硬要當作死屍看待，致使病人冤枉受極大痛苦，而口又無法申訴。因不解臨終常識，而導致如此悲慘，甯不痛心！病人因遭受痛苦而心生嗔恨，因嗔恨心而使神識墮落惡趣之中，雖孝子賢孫亦無所知也。
因此呼籲世人，在病人氣絕之後，神識尚未離去之前，假定爲十小時至十二小時，在此時間之內，病室宜維持肅靜，不能有上述種種舉動，加害病人之身，以維護神識得到甯靜與安全。病人睡的姿態，要聽其自然，不能移動他。以後可用熱水毛巾敷其彎節，使其轉軟。此時間內，不要探摸其冷暖，不要使蚊蠅觸及，病室內不閑談或悲泣。要利用十至十二小時，作有效的救度，引導病者的神識走向光明前途，往生聖境永享快樂。這是家屬唯一的責任，也是爲子女者唯一的孝道所在。
說明神識何時離開軀體
神識出離之遲速，與病者生平之行爲品德，有直接關系。簡單的說，極善極惡之人，以及往生聖境者，去得最快。一般普通人，去得較慢。例如：忠于國家、孝養父母、仁慈不殺、利人濟世，這種種人，因爲正氣上升的緣故，直接生善道，(天道人道)所以去得快，又如：奸險陰毒、窮凶極惡、忤逆不孝、殺業太重，這種種人，因爲邪氣下沈的緣故，直接生惡道，(畜生道餓鬼道地獄道)所以去得也快。一心念佛蒙佛接引往生佛淨土者，或修禅定證無生出叁界者，其中有預知時至身無病苦安詳念佛或入定而去者，當然直登聖境去得更快。普通非大善大惡之人，去得就慢了，但時間早遲各有不同，所以必須假定十至十二小時也。從身死之後，尚未受後生果報之前的過度時期，名爲中陰身。有于一天二天受後生果報者，有于一七二七受後生果報者，最久七七四十九天決定受生。
就象征來說，最後去的地方，最後冷，但切忌試探冷暖。所謂十至十二小時，系就一般情形而說。但又須視天氣及地方之宜與不宜，酌量可能性，將時間或縮短一點，或延長一點，均無不可。
神識離開軀體向何處去
無邊際的空間爲宇，無窮盡的時間爲宙。在無邊際無窮盡的宇宙之間，一切心靈所感受接觸到的一切境界，也是無量無盡。概括的說，可分十種界域，四種是聖者的境域，六種是凡俗的境域。此十種境域的心體皆同，只以迷悟染淨之不同，而形成聖、凡、解脫、業系之差別。以善惡業力之不同，而形成六凡流轉于生死之無期。所謂法界唯心是也。此說明作聖作凡，或享解脫自在之樂，或受業障系縛之苦，皆自心所作，自心爲主宰，即所謂唯心所造是也。然而茲值末法，若全靠自力證悟一途而登聖域者，億人修行悟者難得一人。今之衆生，癡闇迷染、虛妄顛倒、業重福輕、障深慧淺。豈不永淪叁界流轉生死麼？釋迦世尊就是爲了悲憫末法衆生，特別曲垂方便，昭示最簡易最穩當的念佛法門。謂西方有佛，號阿彌陀，以宏願力故，無論上智下愚、善良邪惡、種種人，只要能回頭向善，真信切願誠懇稱念南無阿彌陀佛，(南無讀那摩音，意爲歸命頂禮)一心一意求生西方極樂世界。命終之時，佛及聖衆，就來接引，于一念之頃，即得往生佛國，蓮華化生，壽命無量，永離生死流轉之苦，享受莊嚴勝妙之樂。因此所謂臨終前後救度之法，應于生命垂危時，除不移動不哭泣外，家屬及親友們，于肅靜無聲的病房中，令其心境平靜、清淨，要爲之同聲稱念阿彌陀佛，以引導病人的神識，聞佛名號，生歡喜心，心中也隨著念佛，病者即會心境開朗，有安全感，一心求生佛國，往生西方極樂世界去。
病者應有的認識
一切世間一切萬象，皆因緣所生，幻化而有。所謂因緣和合虛妄有生，因緣別離虛妄名滅。緣聚則幻有，緣散則幻無。是故古往今來一切事物，無非水月鏡花，猶如夢幻泡影，皆是石火電光，亦似過眼雲煙。身若浮泡，幻質非堅，老衰病死，苦空無常，這是必然的生滅變易的軌則，遷流而刹那不住的。故人生的旅途，亦自必有其終站，誰都無法幸免的，世界正如旅館客棧，我乃短暫過客而已。人生數十年，不但已在名利物欲、得失窮通、悲歡離合、憎會愛別、天災人禍、生活壓迫、煩惱憂慮、役形勞心之中打過滾，而且還要生生世世、舍身受身、因果旋轉、長劫漂流、出沒四生、沈淪五趣、生死夢中、萬苦交煎、虛受如此身心大苦，而不覺知。
當念世間諸所有法，都是生滅無常的，都是夢幻不實的。又念叁惡道苦，易入難出，人道惡濁，天福易盡，然而…
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