《早期佛教緣起思想要義》
孟領
本文原發表于《覺群學術論文集》(第五輯)，宗教文化出版社，2005年12月出版。略有改動。
內容提要： 文章研究了早期佛教的緣起思想，指出緣起法則就是因果法則，它包含二種因果關系，一種是相待而起的因果關系，一種是相續而起的因果關系。緣起法則的展開，既包括緣起法則的內容，也包括對它的運用。緣起思想具體包括流轉思想、還滅思想、中道思想、緣生思想。其中，“流轉”解釋了雜染生命的存在狀態及其根源；“還滅”解釋了佛教的解脫之道和解脫之果；“中道”即緣起中道，分爲正見中道和正行中道；“緣生”包括相待緣生法和相續緣生法。本文意在證明：對緣起的不同解讀成爲後世各派佛學的理論分野，對佛陀緣起思想的誤解和背離是佛教滅亡的根本原因。
關鍵詞：緣起、流轉、還滅、中道、緣生
一、緣起法則與因果法則
緣起是釋迦佛所覺的內容和所傳的教法，緣起法則及其展開構成了早期佛教思想的基本內容。
在佛教看來，緣起是宇宙人生的普遍真理。緣起的抽象表達就是緣起法則：“此有故彼有，此生故彼生；此無故彼無，此滅故彼滅”。緣起具有客觀必然性。佛陀告訴比丘：“緣起法者，非我所作，亦非余人作。然彼如來出世及未出世，法界常住。彼如來自覺此法成正等覺，爲諸衆生分別演說開發顯示。”[ii]緣起法則不是任何人的創造物，它是宇宙萬有及其組成要素之間內在的普遍的必然聯系。一切諸佛都是因自覺此法爾得以成就，然後將所覺悟的內容用語言表述出來。已覺悟的人稱爲佛，所覺悟的法稱爲佛法。可見，佛法就是對緣起的如實了悟。《中阿含經》：“世尊亦如是說，若見緣起便見法；若見法便見緣起。所以者何？諸賢，世尊說五盛陰從因緣生，……彼厭此過去、未來、現在五盛陰。厭已便無欲，無欲便解脫，解脫已便知解脫：我生已盡，梵行已立，所作已辦，不更受有。” [iii]
緣起法則就是因果法則，如《集論》說：“因果決定義是緣起義。”佛陀悟道，就是體證了因果法則的真實性和普遍性，宇宙萬有皆在因果鏈條之內，任何事物都是因果網絡中的一結。在古印度各思想流派中，談因果不是佛教的專利，但主張徹底的因果論者，非佛教莫屬。如占主流地位的婆羅門教，只是承認在虛幻不實的凡夫世界裏存在一定的因果關系，但從勝義觀點看，作爲物質和精神本源的原人、梵，是至上真理、絕對存在。梵本身超越了因果鏈條，凡夫世界雖然是梵的外現幻象，但梵自身卻是不依賴任何條件的形而上的永恒存在。
佛經中常說緣起甚深，就是說各種因果關系深奧難測。我們僅就佛陀用語言表述的緣起法則進行分析。“緣”即因緣的意思，“因”指內在的主要條件，“緣”外在的輔助條件。作爲因果法則的緣起，是指因、緣、果之間的關系，就是“因”與“緣”和合而成“果”。《瑜伽》說“順益義是因義，建立義是緣義，成辦義是果義。”[iv]一個“緣”字連接了因、果，成就了因果。不能片面理解因果，認爲有因必有果，而是有“因”有“緣”才必有“果”，如《瑜伽》說：“因中非先有果，然要有因，待緣果生。”[v]
緣起法則包含二種因果關系，一種是相待而起的因果關系，一種是相續而起的因果關系。結合時間因素來考量，相待因果是同時關系，如稱兩頭，低昂時等；相續因果是異時關系，刹那變化，前滅後生。相待因果可以說是同時互爲因果，如高與低、明與暗、心與境等。相續因果可以說是前因後果，因滅果生果又成新因，如此生住異滅，相似相續。故依相續因果而起必都是生滅的有爲法；而依相待因果而起則包括有爲法和無爲法，無爲與有爲相待而有，無爲名爲不生不滅，是相對的，不是絕對的不生不滅，無爲法與有爲法相待而有，即是無爲法的“生”，若此有爲法“無”，與其相待的無爲法則“滅”。
相待與相續，是對因果法則的完整表達，二者相輔相攝，不可或缺。對于相續因果關系的存在，人們可能沒有疑議，因爲佛陀宣講的很明確，無明緣行，乃至生緣老死，就是相續因果的體現。正因爲此，有人把緣起只等同于有爲法的因緣和合相續而起。實際上，相續而起本身就隱含著相待而起，無明緣行既是緣起事相，同時也是緣起法則，緣起事相和緣起法則二者就是相待而起的關系。二者互依互存，同時而有，同時而無。
對緣起的不同解讀成爲各派佛學的理論分野。部派佛學和大乘佛學都把緣起法則當成絕對不生不滅的無爲法，故把它排除在緣起之外。龍樹中觀學，诠解緣起側重相待，忽略相續，故倡導無生，隨拔叁界爲幻，成唯空論；無著唯識學，诠解緣起側重相續，忽略相待，故將萬有诠解爲由識而生，隨消物入心，成唯心論。
1“早期佛教”泛指大乘佛教興起以前的佛教。本文之所以不用“根本佛教”或“原始佛教”的概念，因爲“根本”一詞帶有老店正宗的意味，而原始佛教的存在雖然是曆史事實，但對它進行如實研究的文獻根據卻一向是困惑學術界的大問題。現存的關于佛陀遺教的最早典藉是《阿含經》，由于阿含經爲不同部派所執內容也各有不同，這表明它已融入了部派佛教的相關思想，要分清哪是佛陀的原本教法哪是後人的诠解是不容易的。因此，用“早期佛教”含攝原始佛教和部派佛教，淡化二者的時間界限，依據阿含去研究大乘佛教興起以前的佛教思想，可以避免文獻學上的爭議。
[ii]《雜阿含經》卷十二，《大正新修大藏經》第二卷，第85頁。簡爲：大正藏2/85。下同。
[iii] 大正藏1/467。
[iv] 大正藏30/302。
[v] 大正藏30/304。
二、緣起法則的實際展開
在阿含經中，佛陀多將緣起法則表述爲無明、行乃至老死之間的因果關系。此有故彼有，此起故彼起，謂無明緣行，行緣識，乃至生緣老死，純大苦聚集；此無故彼無，此滅故彼滅，謂無明滅行滅，行滅識滅，乃至生滅老死滅，純大苦聚滅。很明顯，十二緣生是緣起法則的核心內容，但不是唯一內容。十二緣生只是揭示了有情的輪回與涅槃的兩種趨向，僅指出是什麼並不契合佛陀說法的本懷，還應指出應該是什麼，因爲發現規律就是爲了運用規律，以指導人生解脫的實踐，所以緣起法則的展開，既包括緣起法則的內容，也包括對它的運用。十二因緣，以及四聖谛、四念住、八正道、叁十七道品，都是緣起法則的不同展開。各教法體系，可以說都是對十二因緣不同層次和不同向度的說明和運用。如《雜阿含經》卷十四，若能對十二因緣如實了知，便“名爲見具足，直見成就，成就于佛不壞淨，來入正法，得此正法，悟此正法。”又說：“雲何行如實知？行有叁種，身行、口行、意行，如是行如實知。雲何行集如實知？無明集是行集，如是行集如實知。雲何行滅如實知？無明滅是行滅，如是行滅如實知。雲何行滅道迹如實知？謂八聖道，如前說。”[ii]由引文不難看出十二因緣與四聖谛，八正道之間的密切關系。接下來論述緣起法則具體展開的主要內容。
(一)流轉思想釋迦佛的教法不離世間。緣起的流轉門解釋了雜染生命的存在狀態及其根源，也就是佛教的業報輪回思想。它批判地繼承了婆羅門教的業報輪回思想。爲深切地理解佛教緣起思想特質以及比較研究的需要，我們有必要先闡述一下婆羅門教的基本思想。
婆羅門教輪回觀念的哲學基礎是“梵”、“我”、“幻”的思想。這叁個詞最早見于《梨俱吠陀》，但它們的哲學內涵和相互關系到奧義書時期才得以明確和系統化。根據《奧義書》，“梵”(又稱大梵)是宇宙萬有的本源，是純意識、是最高存在。“梵”有有形的一面，一切都是梵。《石氏奧義》說：“梵永生，萬界所依，無人能超，世界就是梵。”[iii]梵是純意識，它包羅一切，梵又有不可言說的、無形的、絕對的一面，是形而上的常一不變的存在，只能勉強用“非－非－”的遮诠法表示。《布利哈德奧義書》說：“聖者所稱不壞之本體，它非粗、非細、非長、非短、……無眼、無耳、無語、無覺、無生力、無生氣、無口、無肚、無內、無外、不滅何物，無論何物亦不能消滅它。”[iv]《禿頂奧義》主張：“它不可見，不可捉摸，永存，無特性，是萬物不滅之源。”[v]對于梵的兩面性，《廣森林奧義》這樣總結：“大梵之態有二，一有相者，一無相者；一有生滅者，一無生滅者，一靜者，一動者；一真實者，一彼面者。”[vi]這一思想後來被爲大乘佛學所繼承，創立了“真谛”和“俗谛”學說。二谛說又爲吠檀多派所繼承，創立了“上梵”和“下梵”學說。
“梵”是宇宙的本源，生命的基礎，而“我”(小寫阿特曼，又稱梵我或神我)是靈魂，與梵同一同體，我即梵。《愛陀賴耶奧義書》：“梵我自思：“我欲造世界”而作世界，造銀河與氣界與死(地)與水……又思：“彼等無我如何能生成呢？我勢得入于彼等之內”，于已，梵破生族之腦門而往之。”[vii]梵完成了創世，並且梵內在于衆多生命之內，成爲一個個靈魂——“我”，與“我”同在的整個現象世界，就是“幻”。
“幻”是“梵”的外在幻現，有兩部分，一是幻現爲物質世界，産生那生命的物質元素，如地、水、火等。一是幻現爲精神世界，産生生物界的生命，即個我或個體靈魂，以及生命體的感知機能。人的産生就是梵的幻現。《聖德格耶奧義書》說：“梵初作地、水、火叁大要素，自命我而入其中，又分爲叁要素，乃見生理、心理機關之分化。”[viii]意思是說，梵先創物質世界，又創生命個體，並內化自已于生命之中形成靈魂，此外又創造了人的生理機能和心理機能，使人有了認知能力。由此可見，人有叁部分組成：靈魂、意識、身體。正因爲梵創了人的意識與身體，人以自…
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