..續本文上一頁，行之百五十年，至此開元禁斷以後方漸消沈，然仍未杜絕。信行在當時雖受到指責，但仍得到尊重，如道宣在《高僧傳》習禅科中爲之列傳，法藏《華嚴教義章》卷一中也引信行的言論。乃至德宗時圓照撰《隋傳法高僧信行禅師碑表集》叁卷。可見叁階教在社會流行是有一定基礎的。
淨土教自北魏昙鸾在汾州石壁玄中寺立九品道場。唐時道綽在寺中見昙鸾遺迹，因而般舟方等歲序常弘，九品十觀分時紹務。教人念彌陀佛名，用麻豆等物爲數，又穿諸木穗子以爲數法。著有《安樂集》二卷。晉陽、太原、汶水叁縣道俗經其化導，七歲以上者皆念彌陀，上精進者其豆量八九十石，下精進者亦得二叁十石。道綽弟子善導人長安于光明寺說法。光明寺是叁階教五寺之一。當時淨土教與叁階教爭論甚烈。善導教化道俗，般舟行道，方等禮佛，護持戒品，纖毫不犯。以所受布施寫《阿彌陀經》十萬卷，畫淨土變相叁百鋪。見塔廟損壞必修補。士女從化有誦《彌陀經》至五十萬卷、念佛日課十萬聲者。著有《觀經四帖疏》、《法事贊》、《觀念法門》、《往生禮贊偈》、《般舟贊》等。
善導的弟子懷感于總章元年(668)．出家，時年二十九。後師事善導十有余年。著《釋淨土群疑論》七卷，以弘淨土。
淨土教和叁階教同以最簡便易行的方法，向群衆教導。兩者所主張的行法之中，禮忏同，修補塔廟同，艱苦樸素同，但是叁階教有雄厚的經濟組織，能抵抗政府的禁令，取得富有人士的支持。然而叁階教不重戒律，淨土教卻護持戒品；叁階教不重讀誦，廢除經典，淨土教卻重視讀誦、寫造經卷。這就使叁階教在佛教派系之中孤立，成爲違經背道的異端，而終歸于消失，淨土教卻受到各教派的贊揚，成爲萬善同歸的總旨，而發展成爲淨土宗，流傳弘廣。在初唐時代淨土教與叁階教二者之間爭論得很激烈。在相傳是窺基所撰《西方要訣》中，懷感所撰《釋淨土群疑論》中，乃至大曆以後道鏡、善道所撰《念佛鏡》中都有與叁階教辯論的文字。就所崇敬的對象來分析，也可以說是彌陀教和地藏教之爭。除此以外，有主張上生兜率面觐彌勒的，特別是慈恩宗徒，因而有極樂與兜率往生難易之爭，這可以說是彌陀教與彌勒教之爭。在這兩方面得勝利的都是彌陀淨土之教。
第十二節 盛唐的佛教(712－761)
天臺宗的光大 唐玄宗時代是唐代經濟文化最盛的時期，所以玄、肅二宗五十年間稱爲盛唐。初唐時佛教思想界中是以慈恩宗、賢首宗、禅宗占主流地位。天臺宗自創始于北齊慧文，發展于南嶽慧思，大成于天臺智顗，結集于章安灌頂，人唐以後經智威、慧威、玄朗叁世相承，都只局處吳越一偶，未廣弘布。開元中經玄朗的弟子湛然的努力，始光大于中原。誠如《荊溪傳》中所說：自唐以來，傳衣缽者起于庾嶺(禅宗)，談法界(賢首宗)、闡名相(慈恩宗)者盛于長安。是叁家皆以道行卓荦，爲帝王師範。然而“講《華嚴》者(賢首宗)唯尊我宗，讀《唯識》者(慈恩宗)不許他經，至于教外別傳(禅宗)但任胸臆”。自湛然廣事著作，祖述宗義以後，方使天臺教觀盛行于天下。
湛然是晉陵荊溪人，世稱荊溪尊者，年十七便學天臺宗止觀，年二十從玄朗學，年叁十八始出家。就智顗的《法華玄義》、《法華文句》、《摩诃止觀》作爲注釋，成《法華玄義釋箋》、《法華文句記》、《摩诃止觀輔行傳弘訣》和《摩诃止觀輔行披尋記》，又刪節整理智顗的《維摩經文疏》成《維摩經略疏》，同時對略疏作了解釋，成《維摩經疏記》。天臺宗既以《法華》爲宗旨，但是當時學《法華》的人一切以窺基所作《法華玄贊》爲宗。爲弘揚天臺，必須對《玄贊》加以駁斥，于是作《法華五百問論》以破之。又針對慈恩宗五種種性又有無種性衆生之說，作《金剛鋅》，就無情佛性以申明一切衆生究竟成佛的道理。此外概括天臺宗的綱領，寫成《始終心要》、《止觀大意》、《止觀義例》成爲天臺宗入門的必要典籍。爲了指導修習止觀，寫成《法華叁昧輔助儀》、《觀心補助儀》。于是天臺宗圓頓之教悉歸于正。正因爲當時禅宗已脫離《楞伽》的軌範而用《般若》的途徑，賢首宗也因爲法藏卒後，後繼無人，經澄觀遍學各宗，私淑法藏才得繼續，在學說上已更近于天臺。所以在理論上分歧最大的是天臺與慈恩，而湛然所辯駁的對象也主要是慈恩宗。
密宗的成立 由于持誦陀羅尼而得破惑證真，這便是密宗。陀羅尼是總持的意思，就是能攝持種種善法不失。陀羅尼有法、義、忍、咒四種之分。法陀羅尼能于教法，聞持不忘；義陀羅尼能于一義通達無量義；忍陀羅尼能證真如甚深功德；咒陀羅尼能依神咒言句起神通自在之用。密宗便是主張藉咒陀羅尼之力而獲得法、義、忍叁陀羅尼，所持的咒陀羅尼必定是諸佛、菩薩依叁昧所說的。
自漢代以來，常有名譯師譯出種種陀羅尼經。最初東漢就譯有《咒賊咒法經》、《安宅神咒經》，其經阙本。現存的有吳支謙譯《無量門微密持經》、《華積陀羅尼神咒經》。其後曆代譯師特別是入唐以後諸大譯師，如玄奘、義淨、實叉難陀、菩提流志等都有或多或少的關于陀羅尼經的傳譯，然而未建立成密宗。其原因是所譯只是密部個別法門的經典而未根據密宗的根本理論建立完整的思想體系，又未曾依照密宗儀軌布置壇場，舉行灌頂的儀式，正式傳授。密宗的建立是開元時善無畏、金剛智、不空叁人建立起來的，世稱之爲開元叁大士。
善無畏，梵名輸波迦羅，是甘露王後裔，後遷烏荼國，父爲佛手王。善無畏十叁歲嗣王位，後讓位與兄，出家至南方海濱，轉赴摩揭陀國那爛陀寺，從達摩鞠多學密法，經迦濕彌羅、烏場、突厥、吐蕃，以開元四年(716)來長安，住西明寺，即開始譯經。至開元十二年(724)隨玄宗到洛陽，次年在大福先寺爲沙門一行譯出《大毗盧遮那成佛神變加持經》，簡稱《大日經》，爲密宗根本法門之一。因爲經中金剛手請佛說《大悲胎藏生大曼荼羅王》，這法門又簡稱爲“胎藏界法”。經中宗旨是“以菩提心爲因，大悲爲根本，方便爲究竟”。修行之人初發菩提心如初托在胎中；依真言行學大悲萬行而淨心又顯現，如初誕生；發起方便，以自修行，隨緣利物，如嬰兒學技。見道如初識種子初始托胎；至七地以前爲大悲萬行所長養如在胎藏；無功用以上，漸學如來方便，如嬰兒學藝，至究竟道成佛，如技藝學成，從于政事。譯時一行筆受此經，兼撰《大日經義釋》，是爲密宗根本經典之一。
金剛智，梵名跋日羅菩提，是南印度摩賴耶國人，伊舍那靺摩的第叁子，十歲在那爛陀寺出家，依寂靜智學《聲明論》，十五歲住西天竺學《法稱論》，二十歲回那爛陀寺受戒學律及《般若燈論》、《百論》、《十二門論》。二十八歲于迦毗羅衛城從勝賢學《瑜伽論》、《唯識論》、《辯中邊論》。叁十一歲住南天竺學密宗《金剛頂瑜伽經》等。曆遊諸國，至師子國，乘船經佛逝國，于開元七年(719)到廣州，次年到洛陽，于是往來長安、洛陽之間。沙門一行數經請問，金剛智爲立壇灌頂，一一指教。自十一年(723)開始譯經，于十九年(731)譯出《金剛頂瑜伽修習毗盧遮那叁摩地法》，是爲密宗根本法門之一，簡稱爲《金剛界法》。金剛界是指五分法身，常樂我淨四德，法身般若解脫叁德以及叁十七菩提分法，十八不共法等無量法門以爲佛身之義。又總集十法界而成如來金剛界曼荼羅之義。所以胎藏界是衆生因位所具理性法門，而金剛界是如來果位所具智體法門。
不空，梵名阿目怯跋折羅，是師子國(今錫蘭)人。開元六年(718)于阇婆國遇金剛智，從爲弟子，時年十四。開元八年(720)同到洛陽(或雲：是北天竺人，父早卒，隨叔父來中國，周遊武威、太原等處，師事金剛智)。隨侍金剛智往來長安、洛陽，學瑜伽宗，受叁密法。開元二十九年(741)金剛智卒，奉遺命回師子國訪求大本《金剛頂經》及大本《毗盧遮那經》。在師子國從普賢阿阇梨學十八會金剛頂瑜伽及大毗盧遮那大悲胎藏各十萬頌。五部門頂、佛部、金剛部、寶部、蓮華部、羯磨部、即五方佛灌頂、真言秘典等五百余部。以天寶五年(746)回到長安，于宮中建壇爲玄宗授灌頂。天寶十二年(753)因哥舒翰請由韶州往武威，在開元寺爲士庶數千人授五部灌頂金剛界大曼荼羅法。至德元年人長安，住大興善寺，置灌頂道場。前後譯經現藏中有一百七十叁部，二百二十四卷。與羅什、真谛、玄奘稱爲四大翻譯家。代宗時永泰元年(765)補特進試鴻胪卿，賜號大廣智。大曆九年(774)六月因疾作遺書，代宗勃加開府儀同叁司，封肅國公，食邑叁千戶。數日而卒，年七十。《宋高僧傳》稱：“傳教命輪者，東夏以金剛智爲始祖，不空爲二祖，慧朗爲叁祖。”但是據日本真言宗所傳清涼山海雲和造玄二人所敘，胎藏界源流是由大日如來，經金剛手、達摩掬多、善無畏、玄超、惠果而傳給日本空海的。金剛界法是大日如來、普賢(金剛薩埵)、文殊、龍猛(龍樹)、龍智、金剛智、不空、惠果而傳給日本空海的。是金剛界法以金剛智爲第六祖、不空爲第七祖、惠果爲第八祖。而胎藏界法則金剛智與一行同是善無畏弟子。
禅宗南北之爭 弘忍的弟子神秀弘化在嵩洛之間，以《思益》及《楞伽》授弟子普寂說：“此兩部經是禅學宗要。”神秀雖受武後、中宗所尊重，但未聚徒開堂廣法。神龍二年(706)神秀卒後，普寂繼領其徒衆，弘化都城，禅風始盛，傳教二十余年，開元二十七年(739)卒。終時教誡門人說：“屍波羅密是汝之師，奢摩他門是汝依處，當以不染爲解脫之因，無取是涅槃之會。”義福也是神秀弟子，居藍田孝感寺，二十余年未嘗出院。後住長安慈恩寺。開元十年(722)隨玄宗至洛陽，開元二十年(732)卒。宗密《圓覺經大疏鈔》卷六說北宗“總彰佛體依《起…
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