..續本文上一頁習《法華》、《維摩》，後依《觀經》修十六觀。貞觀十五年(641)赴西河玄中寺師事道綽大師，聽講《觀無量壽佛經》。後入長安光明寺倡導念佛，因稱“光明善導”。據載一生以所有嚫施，用寫《阿彌陀經》十余萬卷，畫淨土變相叁百壁。念佛時有光明隨口而出，被認爲是阿彌陀佛化身。大師之著述，現存者有六部十卷，即《觀經疏》4卷，《往生禮贊偈》1卷，《轉經行道願往生淨土法事贊》2卷，《依觀經等明般舟叁昧行道往生贊》1卷，《觀念阿彌陀佛相海叁昧功德法門》1卷，《依經明五種增上緣義》1卷。其中《觀經疏》又稱《觀經四帖疏》，分玄義、序分、定善義、散善義而成爲四卷。玄義分爲解釋《觀無量壽佛經》之經題，並明教相，以下3卷，則爲解釋經文義理；《往生禮贊偈》，說明晝夜六時禮贊之儀則；《法事贊》說明《阿彌陀經》之轉讀行道之法；《般舟贊》依《觀經》等修般舟叁昧之法則；《觀念法門》是說明觀佛、念佛兩種叁昧之行相，即依《觀經》說明觀佛叁昧之法，依《般舟叁昧經》說明念佛叁昧之修法。綜上各部，《觀經四帖疏》述淨土之教相教義，屬于解義方面；《往生禮贊》等四部。說明行事之儀則，故屬行儀；《依經說明五種增E緣義》，是依《無量壽經》等六經，說明修淨土法門之五種增上緣。大師由以上文字，完備地組成了淨土一宗的宗義與行儀，後被尊爲淨土宗二祖，實爲我國淨土宗理論的奠基人。大師之《觀經四帖疏》傳至日本，在十二世紀時，有原出身于日本比睿山天臺宗門下的源空f1133—1212)法師，依這一經疏拭去第4卷《散善義》，著《選擇本願念佛集》等，弘揚念佛法門，開創了日本的淨土宗。後源空的弟子分成“六大法系”，其中有親鸾(1173一1262)，又開創了日本的淨土真宗。日本淨土宗的教旨雖與我們有異，其本源則在我國。
懷感大師，不詳其所出，初不信念佛往生之說，後經善導大師之勸，遂虔誠念佛，感佛化金色光，睹眉問毫相，證念佛叁昧。著《釋淨土群疑論》7卷，通釋往生淨土之各種疑難。
慧日(680—748)叁藏，開元中自印度歸，傳天竺所贊之淨土法門，著《淨土慈悲集》3卷，《般舟叁昧贊》、《西方贊》各1卷。《慈悲集》中說教禅一致、禅淨合修、戒淨雙修等義。
承遠(712—802)大師，先習禅于資州處寂(648—734)，後從慧日受念佛叁昧之法，于衡山彌陀臺修般舟叁昧，教人專念彌陀，法化至盛，人稱彌陀和尚。
法照(？—821)大師，生年不詳，據載初由東吳至廬山，慕慧遠大師之芳躅，結西方道場，修念佛叁昧。一日入定往極樂世界，見承遠侍于佛側而大驚悟。乃于永泰年中(765766)至衡山，師事承遠大師，受淨土法，于南嶽彌陀臺創行五會念佛法。大曆二年(767)于南嶽缽中感見五臺山，故後有大聖竹林寺之建。大師曾于五臺、並州、長安等處弘五會念佛，大曆中代宗奉爲國師。著有《淨土五會念佛誦經觀行儀》3卷、《淨土五會念佛略法事儀贊》2卷，記其儀則並有贊文，又有《大聖竹林記》1卷。
少康(？—805)大師，缙雲仙都山人。初誦《法華》、《楞嚴》、繼學律、聽講《華嚴》、《瑜伽》。貞元初，詣洛陽白馬寺，得善導和尚《西方化導文》而大喜，遂往長安谒善導大師影堂，感見善導真身，從此專修淨業。後于烏龍山(今浙江建德境內)建淨土道場，聚衆日夜行道，稱揚淨土，人稱爲後善導。《佛祖統紀》中列爲蓮社七祖中之第五祖。嘗與文谂共集《往生西方淨土瑞應刪傳》l卷，載錄慧遠、昙鸾以下缁素男女48人往生之事迹，爲唐代唯一之往生傳。書中有後于大師的僧藏法師的傳記，當爲後人所追加。
永明延壽(904—975)大師，倡導禅淨合行說，其後禅淨合修漸盛行。延壽大師本丹陽人，後遷余杭(今浙江杭州)。原爲法眼宗巨匠，因七拈皆得萬行莊嚴淨土阄，于是一意修淨業。建隆二年(961)，忠懿王請住永明寺，日課一百八事，夜則往南屏山頂行道念佛。著《萬善同歸集》3卷，指歸淨處最爲切要。嘗作《四料簡》雲：“有禅無淨土，十人九蹉路，陰境若現前，瞥爾隨他去。無禅有淨土，萬修萬人去，但得見彌陀，何愁不開悟。有禅有淨土，猶如戴角虎，現世爲人師，來生作佛祖。無禅無淨土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙。”
省常(959—1020)大師，淳化中(990—994)住錢塘(今杭州)昭慶寺，續廬山遠公遺風，結白蓮社專修淨業，後改名易行社。相國向公，王文正公，均爲社首，信衆人社者有123人，僧衆千余。其後結社念佛之風愈盛，有知禮的念佛施戒會、神照本如的白蓮社等達二十余所，其中靈照的淨業社(1068—1077)參加僧俗達2萬余人，但也有人數很少的，如慧詢的西歸蓮社就只有18人。
自延壽大師後，禅、教、律各宗大德，多兼弘淨土。如雲門宗的天衣義懷(989—1060)，永嘉樂清人，師事雪窦重顯有省，于越州天衣寺廣布弘化，著有《勸修淨土說》。其弟子慧林宗本(1020—1099)于修禅時，心常在極樂世界而無二相，其門下守讷于政和叁年(1113)著《唯心淨土文》，祖述義懷之說；守一住杭州淨慈寺，以七寶造阿彌陀佛像，楊傑爲之記。
慈覺宗赜(910—1092)大師，襄陽(今屬湖北)孫氏子，29歲禮真州長蘆寺法秀出家，于元柘四年(1089)興結社念佛，撰《蓮華勝會錄序》普勸念佛。
慈受懷深(1077—1132)大師，生平以淨土爲懷，常對人說，修行之捷徑莫如求生淨土，自建西方道場集衆念佛，作《勸修念佛頌》6首。
真歇清了(1091—1152)大師，左綿安昌(今四川綿陽)人，一生大弘禅淨合一之教，主張以“阿彌陀佛”四字爲話頭，融禅淨爲一體，有《淨土集》行世。
此時天臺宗兼弘淨土者輩出，宋初南地之淨土教大興。其主要盛贊淨土者有：
知禮(960—1028)大師，四明(今浙江甯波)人，除上已述及大師于大中祥符六年(1013)創念佛施戒會外，並著有關淨土之作，如《觀經疏妙宗鈔》6卷及《觀經融心解》1卷。《妙宗鈔》依天臺之論釋，倡約心觀佛之說，其說因不直觀心，故不同于天臺之一心叁觀，不直觀佛，故又不同于善導之觀佛叁昧，而大師並取此二者，以天臺立場作臺、淨之融會。後來日本靈空光謙名之爲“即心念佛”。
遵式(964—1032)大師，與知禮大師同爲寶雲義通之門人，臺州甯海(今屬浙江甯波)人，初往東掖山(在今浙江臨海境內)從義全出家。至道二年(996)，集道俗精修淨土之業，作《誓生西方記》及《念佛叁昧詩》1卷。鹹平四年(1001)，著《請觀音消伏毒害叁昧儀》、《大彌陀忏儀》、《小彌陀忏儀》等各1卷。五年回東掖山，于西隅創建精舍，同時恭造無量壽佛像，並親自領衆修持念佛叁昧。天禧元年(1017)，撰著《往生淨土決疑行願二門》及《往生西方略傳》各1卷。大師以勸人確立往生之正信，從事禮忏念佛爲主。
本如(98l—1051)大師，爲天臺宗重視行持的實踐者，尤慕廬山遠公遺風，在住持東掖山能仁寺之30年間，常講《法華》、《觀經》等，並于寺之西南隅建宇，與丞相章郇公等結白蓮社勤修念佛。其門下處謙(10ll—1075)、有嚴(1021—1101)，均笃修淨業。處謙門下又有擇瑛(？—1099)，嘗作《淨土修證儀》，其“阿彌陀佛身金色”之贊沿用至今。淨土法門自漢末傳人後，輾轉流傳于北宋，可說是依教結社時代。由于蓮社念佛之流行，自公卿名流以下之社會上下人士，多所歸信，著名的有楊傑、王古、蘇轼、江公望、陳璀、王阗、王日休等，他們還著書立說廣爲宣揚。
南宋初有子元在澱山湖立蓮宗忏堂，勸修淨業，編《蓮宗晨朝忏儀》、《圓融四土叁觀選佛圖》及《西行集》等。乾道二年(1166)高宗诏入德壽殿，演說淨土法門，賜“勸修淨業蓮宗導師慧照宗主”之號。蓮宗之名始于此，但其後來變爲白蓮教則是另一回事，與淨土宗無關。
南宋末，天臺宗宗曉大師撰《樂邦文類》，以慧遠大師爲蓮社初祖，善導、法照、少康、省常、宗赜爲繼祖。到志磐撰《佛祖統紀》敘《淨土立教志》時，立蓮社七祖爲：始祖慧遠、二祖善導、叁祖承遠、四祖法照、五祖少康、六祖延壽、七祖省常。
元代弘揚淨土的有明本、懷則、惟則、梵琦、普度諸大師。
中峰明本(1263—1323)大師，錢塘人，融通禅、教、律、密、淨，晚年專修淨土。嘗言：“禅者淨土之禅，淨土者禅之淨土。”所撰《叁時系念佛事》、《叁時系念儀範》至今廣爲流行，並有《懷淨土詩100首》等詩文傳世。
懷則大師撰有以天臺學解釋淨土的《淨土境觀要門》。
天如惟則大師著《淨土或問》l卷。
楚石梵琦(1296—1370)大師，明州象山(今屬浙江)人，至正十九年(1359)退隱永祚寺，于寺之西側築室號“西齋”，專修淨業。著有《西齋淨土詩》3卷，後收于《淨土十要》中。
優昙普度(？—1330)大師，丹陽(今屬江蘇)人。出家于廬山東林寺，曾曆叩諸方，後遷丹陽妙果寺、東林寺善法堂，專修念佛叁昧。時因有稱蓮宗，實行邪法之徒輩出，師深以爲憂，遂于大德九年(1305)撰《廬山蓮宗寶鑒》10卷，以明慈照子元之正宗。武宗至大元年(1308)，禁斷蓮宗，師乃決計複興，于十月持書奉進，並請凡在家念佛、白日道場、禮淨土正忏、誦彌陀正經者，以及捐家財建立堂殿、造佛像者，應予護持。至仁宗接位，方于皇慶元年(1312)正月，敕令頒行《蓮宗寶鑒》，以師爲蓮宗教主，賜號虎溪尊者。自此蓮宗正式成立，而以志磐所立蓮社七祖爲蓮宗七祖。
元末明初，有性…
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