..續本文上一頁種植樹木以供遮蔭，多掘水井令人畜使用”；在別章亦提到孝順父母、布施親友及宗教師、不屠殺生物、保護犯人、多子女者及老弱者等等，並于各處宣導不殺人畜、保護生命。可知他在自覺法之後約二十年的在位期間，不斷地向全世界人民倡導不殺生等，以促進和平福祉。我認爲其法即如前所述，是根據佛陀的教法而來的。
根據原始經典，釋尊的教法皆是法。提到何謂“法”(dhamma，dharma)，[9]阿育王是很具體地以不殺生爲主，但是在原始經典中，所謂“見緣起者即見法，見法者即見緣起”，“法”是指作爲佛陀教法之根本的緣起道理。也就是，佛教乃緣起之教，此稱爲“法”。綜合原始經典中“法”一語的用例，可整理出法有四義：1.教(pariyatti，desanā)，2.因(hetu)，3.德(gu
a)，4.無我性(nissattanijjīvatā 非有情、非靈魂性、空性)。
第一、所謂“教”，即佛的教法，此意味著佛教的宗教性，其理想是聖(覺悟)、靈性，這是將法作爲“宗教的佛教”之意而使用。
第二、“因”者，是說佛陀的教法皆是具有合乎因果道理之合理性者，其理想是真理、真實。以“真理”之意來使用“法”一語者，即是此義。
第叁、“德”者，意指社會生活中人倫之德的倫理性，其理想是善或正義。法是合乎倫理道德或宗教性的善，法意味著「善”者，即是此義。
第四、“無我性”者，意指其他宗教或哲學所沒有的，是佛教所獨特的無我或空。這是一切法無我或空的狀態，表示佛教的理想是于一切時采取無我或空的態度。亦即，i. 認識到一切法皆沒有所謂自性之實體本體，即“無自性”(空、無我)，ii.同時也含有如下的實踐意義：對于一切，應具有去除我執、我欲的“無所得”(無我、不執著)之態度。又，若能徹底實踐無我、不執著，則能iii. 合乎法則、自由自在地行動，亦即“無挂礙”(無礙自在)。佛教實踐到究竟處，能自然而然合乎法則的“法爾如是”者，即是此義。此境界雖爲大乘佛教所強調，但是應可看出原始佛教的無我亦包含此義。
總之，作爲法之內容的1.宗教性(聖)，2.合理性(真)，3.倫理性(善)，雖然其他宗教或哲學亦有所論及，但是唯有佛教特別強調4.無我性(空無自性、空無所得、空無挂
)，爲了使前面的聖、真、善叁者完美，必須加上第四的無我性(空性)，此即佛教的“法”之特質。
[10]以上總說佛教所說的法有1.教、2.因、3.德、4.無我性四項意義，如前所述，這是把1.宗教性(聖)、2.合理性(真)、3.倫理性(善)、4.無我性(空)道理之規範(norm)作爲法，而不論如來有無出世或教示，此法皆爲永遠存在之理法。這正好與近世西方哲學之祖康德把1.純粹理性(真)、2.實踐理性(善)、3.審美理性(美)作爲規範，說成是永遠的道理相呼應。
但是，因爲在佛教的原始經典中，並未談到美或藝術，所以康德的3.審美理性在佛教中是沒有的；雖然如此，佛教的4.無我性(空)是說心調和的無诤或和平者，因此也可說其與調和外在的風景、事物等美或藝術相對應。佛教于後世所出現的佛像、佛舍利塔等雕刻、繪畫、建築，在日本也有禅宗的石庭或寂靜、空靈歌謠音樂等的産生，這些也可被包括在 4.無我性(空)中吧!
以上是前述四者作爲法(理法)，但是，佛教除了以此(a)作爲規範的法之外，尚有(b)一切法或諸法的“法”(事物)，它被使用［*的程度］不下于(a)的規範之法，因此，必須明了此一差別。在印度語中，(a)和(b)同樣都是"dhamma，dharma"一語。
(b)作爲“事物”的法，是在六根、六境中所說的法，也就是，作爲六根(眼、耳、鼻、舌、身、意)對象的六境(色、聲、香、味、觸、法)中的第六項之法。此法是作爲意根(意識)之對象的“事物”，內心所想的“事物”皆是法。此中，一切凡聖、迷悟、善惡、真僞、美醜、苦樂、權實、有無等“事物”皆是法。由于(a)作爲規範的法與(b)作爲“事物”之法完全不同，所以應將二者做明確的區分。
又由于法中包含許多阿育王之法所強調的，不殺生或慈悲等與生命相關之內容，因此，以下就從近代性的角度來考察法的意義。[11]
(叁)佛教“法”的近代性解釋
前節已介紹過，作爲佛教基本立場的“-法”，具有聖、真、善、空(包括調和之美)四項特質，若從近代性立場來解釋，可說佛教之法是 1.批判主義者，2.人文主義者，3.和平主義者。
【第一、法是批判主義者】
第一、法是批判主義者，釋尊常從批判性的角度，合理性、倫理性、宗教性演說其教法，認爲于其中不可有我見(自我爲中心)、邪見(否定善惡因果)、迷信邪教(錯誤的信仰實踐)的立場。佛常站在此一批判性的立場，批判外教的理論學說或信仰實踐。其例散見于原始經典，今省略不提。
【第二、法是人文主義者】
第二、人文主義者，由于佛陀的教法是從a. 生命的尊重與人格的尊嚴，b. 社會人類的平等無差別，c.民主的立場來說的，所以想對此等簡單地做一考察。
a.佛教把重點放在生命的尊嚴與人格的尊嚴上，對于生命或人格的價值給予正確的評價。亦即，i.不論是對人類或其他動物，皆不可任意殺傷。此可從如前所述的，在佛教的在家戒[1]、十善或十惡業中，皆以不殺生爲第一位、以殺生爲最大的罪惡得知；亦可從阿育王法敕文所強調的，作爲法之第一要件：不殺生、愛護生命得知。
又，ii.關于人格的尊嚴，在原始經典中多處提及，謂不可依出身、家世或職業，衡量一個人的人格價值，而印度的階級差別也是不合法［*理］的；這可從釋尊認爲一切人的人格應依其品德或行爲來判斷，又應承認一切人的人格尊嚴或價值得知。舉例來說，有經典提到，譬如婆羅門等貴族用芳香的栴檀等高價格的木頭所生起的火，和奴隸族等用惡臭肮髒的木頭所生的火，在火的作用上並沒有差別；同樣地，在作爲人的價值上，[12]也並沒有階級上的差別。
所謂真正的婆羅門，並非根據其種族、家世、階級或職業而定，不論是任何種族或階級的人，只要其知識、行爲與婆羅門相稱，即是婆羅門。在《經集》3.9《婆私吒經》、《法句經》＜婆羅門品＞等中，有偈頌提到如何才是真正的婆羅門。在此，釋尊不把“婆羅門”這個詞語說成是階級職業性、傳統性的婆羅門，而是用有真正價值、理想性的婆羅門的意義來說明。釋尊希望將當時墮落的、形式化的婆羅門，複原爲真實的婆羅門，或許佛才因此自稱爲真正的婆羅門吧！總之，在原始經典中，認爲正確說“法”，並付諸實踐者，才是真正的婆羅門。
b.人文主義的第二點：意味著法是社會人類的平等。不應因種族、民族、國家，或階級、職業、宗教信仰、教養、老幼、男女而有差別，在原則上一切皆平等，不過因特質能力、善惡行爲而價值評判有所不同。在此分成i. 階級無差別、ii. 男女無差別、iii. 怨親平等叁項來看。
i.階級無差別：如前項所述，不論何種出身或階級，若能實踐法，即是實質上的貴族；若行非法，則是賤民。今引《經集》之例說明之。
462 不問出身，只問行爲。
火從［芳香或惡臭等一切］薪所生。
即使是卑賤者［，依法］也能成爲牟尼、
有智、高貴、有慚而謹慎者。
620 我不稱依家世者爲婆羅門，
他是“卑喚﹝別人﹞：“喂，你啊！”的人”，[2]
[13]他其實是有所得者。
唯有一物也不執取者，
我才稱他是［真正的］婆羅門。
116 ［出身雖好，但是］有忿、有恨及僞善者、
具惡邪見及诳惑者，
彼即是賤民。
124 自己若無法以財富，
養育已過盛壯而年邁衰老的父母者，
彼即是賤民。
此類偈頌多處可見，故省略之。
其次，ii.關于男女無差別，在原始經典中的例子很少。或許是環境使然，雖說女人有不能成爲佛陀、轉輪王、帝釋天、魔王、梵天之五障，並有五穢惡等，但是佛的養母摩诃波阇波提仍然透過阿難，向釋尊懇求成立女性自己的比丘尼僧團，結果爲佛陀所拒絕，無論如何也不肯答應。阿難就請示佛陀，女人修行之後，能否成爲須陀洹(初步的聖者)或阿羅漢(最高的聖者)？佛回答，女人和男子一樣皆可開悟而成爲聖者。阿難于是以摩诃波阇波提扶養釋尊的恩德爲理由，懇求佛陀讓她出家爲比丘尼，佛因而不得不同意。但是佛提出條件，要求比丘尼對比丘必須遵守八種尊敬事項(八敬法)，才能允許出家。這八種的要義是：比丘尼須絕對敬重比丘，生活、儀式等一切皆在比丘的管理之下，須接受比丘的指導。盡管如此，釋尊仍說，由于比丘尼僧團的成立，使得本來可以持續千年的正法，減少爲五百年。這是因爲不得不承認一般女人﹝*與男人﹞的差別之故吧！或許就當時的印度而言，這是妥當的常識。
iii.怨親平等者，是以佛教的慈悲觀爲基礎。所謂的“慈悲觀”，是說入慈心叁昧之禅定，對四方[14]上下一切方向的人或動物，不僅包括自己所喜愛的人，即使是與自己無關的、或是有仇之怨敵，以及或強或弱的一切動物、一切衆生，皆以無怨恨、無嗔惱、無痛惱、和平安樂的慈愛之念對待之，常令此念遍滿四方。若能徹底此一慈無量之慈心叁昧，自他皆能得大功德，得到社會人生的和平福祉。又慈心叁昧有十一種功德，今省略之。
c.人文主義的第叁點：民主性。釋尊無論在國家政治，或佛教僧團的運作方面，皆主張必須民主。釋尊入滅前，在從摩羯陀國北上的最後旅行…
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