佛教對本體問題的探討
呂沛銘
一、佛陀對本體問題的態度
佛陀說法四十九年，論經叁百余會，諄諄善導，起大悲之心指引衆生踏上大覺之路。佛法者，佛陀所說之法也，宇宙之實相也，本非佛陀自創，而是佛陀以其無量智慧所洞悉之真理。凡人爲無明所蔽，不知真理，故佛陀向衆生開示，使衆生轉迷成悟。
佛陀說法時，對大衆所提出的問題，用五種方式回答：㈠直接回答。㈡間接回答，主要用比喻解說。㈢反問式回答，即反問另一相關問題，以開啓發問者的思維，使他自覺地推理原問題的答案。㈣不回答，並提議發問者自動尋找答案，原因是所問乃淺易問題，發問者若稍加思索，不難悟得答案。㈤不作任何答覆或提議。佛陀這種表示，稱爲“無記”。
《別譯雜阿含經》記佛陀對一些問題的無記如下：有人問佛：“于此死已受後有不
”佛默然不答。又問：“死後不有耶
”佛亦不答。又問：“我此死已亦受後有亦不受耶
”佛默然不答。又問：“我死之後，非受于有非不受有耶
”佛亦不答。尊者迦葉語舍利弗言：“如來甯可說色滅已生于後有，乃至非生非不生。世尊于彼色所盡處，正智解脫，然都無有死此生彼，死此不生彼，亦生亦不生，非生非不生，是故不答。””(卷六)佛陀對這些問題保持緘默，原因是這些是形上學不可探索的問題，人類永找不出其實際答案。若考究這些問題不但對修行無幫助，且使人陷入迷惘。
佛陀時代，印度外道盛行，諸外道所提出的形上問題，主要有十四項，稱“十四難”，即：(1)世界有常
(2)世界無常
(3)亦常亦無常
(4)非常非無常
(5)世界有邊
(6)世界無邊
(7)亦有邊亦無邊
(8)非有邊非無邊
(9)如來(此詞指衆生，下同)死後有
(10)如來死後無
(11)亦有亦無
(11)非有非無
(13)命與身爲同一
(14)爲異
這十四問題①可分爲四類，首四項屬世界生滅問題，(5)至(8)項屬時間及空間邊際問題，(9)至(12)屬生死問題，最後兩項屬靈魂問題。此等問題，來自外道六十二種邪見。據《大智度論》此六十二邪見即②：于現在五蘊中，每蘊執計有邊、無邊、亦有亦無邊、非有非無邊共四見，五蘊合共二十見。于過去五蘊中，每蘊執計常、無常、亦常亦無常、非常非無常共四見，五蘊合二十見。于未來五蘊中每蘊執計如去、不如去、亦如去亦不如去、非如去非不如去共四見，五蘊合二十見。以上叁世五蘊共六十見，加上根本的常與斷二見，總成六十二見。此外，小乘《清淨道論》亦記外道以“我”爲中心，向佛陀提出十六問題，即：(1)我在過去世存在乎
(2)我在過去世不存在乎
(3)我在過去世是何物
(4)我在過去世處于何種境界
(5)我在過去世中，曾否從一生轉到另一生
(6)我在未來世存在乎
(7)我在未來世不存在乎
(8)我在未來世是何物
(9)我在未來世處于何種境界
(10)我在未來世，會否從一生轉到另一生
(11)我于現世，是自生乎
(12)我于現世，是被造乎
(13)我是何物
(14)我現處于何種世界
(15)此生從何而來
(16)來生去何處
此十六問③與上述十四難大同小異，皆屬形上問題。佛陀對此等問題均予“無記”。
宗教與哲學之間，有共通的叁大領域，即山本體論(ontology)，主要是形而上學(metaphysics);(2)知識論(epistemology);(3)人生論，亦稱人生哲學(philosophy oflife)。各大宗教義理亦涉及此叁領域。原始佛教對本體問題保持緘默，後期佛教雖談本體，惟仍秉承原始佛教精神，即不作對修行無幫助之言論，故談本體，始終不離一心。所論本體問題，可分爲四項：(一)時間與空間之邊際問題，(二)世界生滅問題，(叁)本體根源問題，(四)神存在問題。以不是佛教對此四問題的看法。
二、時間與空間之無邊際
時間與空間，乃宇宙之最基本元素，任何事物不能離時間與空間而獨存。佛家言時間之最少單位曰刹那，乃梵語Ksana之音譯，意謂將時間分至極短速，無可再分。一刹那間，起點與終點是相齊等，無先後差別。時間乃無數刹那相續，其間無有空隙，前刹那治失之時，乃後刹那生起之時，故刹那是一種抽象觀念。經雲一彈指間有六十刹那，蓋假設之言以喻時間速逝，非真有六十刹那也。自無始以來至現在，由現在至無終的將來，含有無數才生才滅的刹那，其間出現無數事物的變遷，事物若不過緣，則前刹那的情況與後刹那者無異。若遇緣，則前刹那消失之時，由于緣力的余勢，在後刹那即起變遷。由于刹那極短，故變遷速至不可測。事實上，宇宙間並無永恒不變之事物，亦即萬物時刻在變遷。
遇去的刹那，不可計量，未來的亦然，亦即時間乃無始無終。佛陀嘗告弟子迦葉雲：“無始者，非一切聲聞緣覺思量所知。若有士夫出于世間，智慧多聞如舍利弗，長夜思惟終不能知。佛之無始誰最爲先
乃至涅槃中間亦不能知。複次迦葉!如大目連，以神通力，求最初佛世界，無始終不能得。如是一切聲聞緣覺、十地菩薩如彌勒等，悉不能知……世界未曾盡，無所盡，無盡時。一(《大法鼓經》卷上)最後一句表示叁世畢竟空，過去不可得，故未曾盡；現在不可得，故無所盡：未來不可得，故無盡時。
佛家稱空間的最少曰極微，乃空間分至微不可分的單位，亦是一抽象名詞。一極微之內，並無容量，亦即無長短闊窄的量度。空間乃無數極微所組成，極微與極微之間，互相緊貼，無有空隙。無數極微形成一無限大的宇宙，其間有無數世界(色界)，猶今言無限大的太空內有無數星球。組成世界之物質，其最少單位曰極微塵，猶今言原子，惟原子是有大小量度之實體，極微塵則非實體，故無量度，其抽象性質與刹那相仿。《俱舍論》稱七極微塵合爲一微塵，七微塵合一金塵，七金塵合一水塵，七水塵合一兔毛塵，亦是空間量度的假設。極微塵的聚合即物質的形成，極微塵的散離即物質的解體。其爲聚爲散，視因緣而定，緣起則聚，緣盡則散。《金剛經蘭百大千世界終化爲微塵，即謂將來緣盡時，世界碎裂爲無數微塵也。
無限空間內的無數世界，以成、住、壞、空爲周期，經曆無限時間的治長。欲尋世界之盡頭，則不可得，故曰世界無邊。“無邊者，以五衆廣大無量，故言無邊。亦以五衆有邊則有始，有始則有終，即是無因無緣，墜斷滅等種種過……複次，衆生無邊者，以衆生多故，無量阿僧只叁世十方衆生，無人能知數，故言無邊。”(《大智度論》卷五五)此“無量無邊，非算數所知，亦非心力所及。”(《法華經·如來壽量品》)無邊世界之滑長，無時無刻不循因果律，因者能生，果者所生，緣者助生，有因必有果，有果必有因。小乘俱舍立四緣六因五果，大乘唯識立四緣十因五果，皆因果之詳細論析。因果前後相續，因是來自前一事物之果，果是後一事物之因，因中有果，果中亦有因，因果連綿不絕，無有間斷。吾人若向過往溯源，則永不能得其始(第一因)，向將來追尋亦永不能得其終(最後果)。佛家論時空及因果，說到“無限”即止。若將“無限”探索，所得者若不是夢幻泡影便是戲論。
對宇宙間其他事物的究竟，佛家亦不探討其第一因。以無明爲例，無明乃一切惡業根源，佛教從不追問無明從何而來，僅說無明自“無始以來”，如《起信論》雲：“一切衆生，不名爲覺，以從本來念念相續，未曾離念故，故說無始無明。“吾人永不能尋得無明之原始。故龍樹菩薩曰：“若無明因緣更求其本，則無窮，即墮邊見，失涅槃道，是故不應求，若更求則墜戲論，非是佛法。”(《大智度論》卷九十)無明本屬虛妄，吾人學佛，目的在除去無明，固下需探索何故自無始以來即有無明，正如醫生醫治病人目的在除去病人的病菌，而不問何故世上有此種病菌。
叁、中觀哲學可解答世界生滅問題
哲學述世界生滅問題，各家理論頗爲繁雜，大致可分爲理性派及唯物派二則者主世界恒常，後者則主斷滅，兩派爭議，莫衷一是。世界生滅問題，若揆以佛家中觀哲學，可迎刃而解。《中觀論》作者龍樹，嘗將諸法的生起分爲四種可能：自生(自己産生)、他生(他物所生)、共生(自己與他和合生)、無因生(自然存在)。龍樹在《中觀論》否定此四種可能，故曰：“諸法不自生，亦不從他生，不共不無因，是故知無生。”龍樹複在《十二門論》中詳述否定理由，大意是：㈡法不自生，生必藉因緣。若法自生，則可自還自生，人還生人，地獄還生地獄，如此則無業報，修行者亦永遠修行而不能成佛。㈡法不從他生，否則牛可生馬，馬可生羊。“他”是對“自”而言，猶是一自體也。既不自生又不他生，則自與他亦不共生，否則牛與馬配合可生羊。㈢法不無因生。“因”是法的生起條件，若法無因生，則煮砂可成飯，水凝冶可變石而不爲冰。
法不孤起，必待緣而有，乃中觀之核心思想，故曰：“未曾有一法，不從因緣生，是故一切法，無不是空者。”(《中觀論·四谛品》)蓋諸法皆相依而起，相待而成，亦即“此生即彼生，此滅即彼滅，此有即彼有，此無即彼無。”(此四語常見于《阿含經》)。龍樹亦曰：“因緣所生法，是即無自性。”(《十二門論》二石何自性
龍樹複曰：“衆緣中有性，是事則不然。性從衆緣出，即名爲作法。性若是作者，雲何有此義
性名爲無作，不待異法成。”(《中觀論·觀有無品》)可見自性有叁義：(一)自有義(不從因緣生)、(二)不變性、(叁)獨存性。宇宙間一切事物均無自性，此原理亦稱緣起性空，色法亦然，蓋色法當體即空，不必將色除去才顯空。妄識緣境，只見其相，即是迷：般若觀照，見其性空，即是覺。佛教稱爲大覺之教，即本此。
龍樹爲破邪顯正，且闡示…
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