八關齋戒叁十八講
惟覺老和尚
一、關閉流轉生死之門
八關齋戒，是佛陀爲在家弟子所製定的，目的是爲了要讓在家的男女二衆，能種出世解脫的善根。而受戒的人，必須一天一夜離開家庭，到僧團去居住，學習出家人的生活。
“關”是關閉的意思，就是關閉衆生流轉生死的門，也就是關閉殺、盜、淫等八種罪過，使之不再犯，稱爲八關。“齋”，就是正午之後，不可再進食之意。八戒中，前七條爲“戒”，後一條過午不食爲“齋”，合稱爲八關齋戒。用這八種管道，關閉八種罪過，得到清淨的戒體，此即八關齋戒的意義。
一般人誤以爲持齋就是吃素，其實持齋與吃素有所不同。吃素是以慈悲心爲根本，持齋就是過午不食，是清淨解脫，趨向涅槃的方法之一。受持八關齋戒，未來就能得到清淨解脫的果報。
佛陀時代，有一位屠夫名叫廣額，他以殺生爲業，天天殺羊數百只，在聽聞佛陀的弟子舍利弗尊者開示後，知道自己罪業深重，將來一定會墮入惡道，于是請求舍利弗尊者，受了一天一夜的八關齋戒。廣額往生以後因著受八關齋戒的功德而生到天上，最後一生天福享盡，就來人間出家修行，最後成道證果，由此可知，受持一日一夜八關齋戒的功德實不可思議。
二、尊重生命 慈心不殺
受持五戒功德極大，而受持八關齋戒的功德更勝于受持五戒的功德。五戒爲終身戒，但屬于世間法，成就世間上的功德，而八關齋戒雖僅一日一夜受持，卻能成就出世間的功德，最後就能達到出世的解脫果報。
八關齋戒的第一條戒爲不殺生，意指對于一切衆生乃至蜎飛蠕動，無殺心、殺事，常生歡喜慈憫心，行利濟事。所謂一切衆生包含人、畜生、鬼神，這條戒的意義在于對于一切衆生都要以慈悲、平等心去愛護、照顧。
明白上述道理，就知道不殺生的程度也有深淺。首先要能夠不殺人，這是最重要的。殺人罪也有深淺之分，若殺父母、師長、和尚、阿阇黎(教授得戒等師)、已得道證果的聖人，是最重罪，殺普通一般人的罪相較則較輕，殺鬼神乃至于畜生道又輕一點；但是不論輕重，只要是造了殺生的業，將來都必須要受惡報。明白不殺生的道理，更進一步連草木都要愛護，不忍心去傷害，這才是徹底實踐“冤親平等”、“無緣大慈，同體大悲”的慈悲精神。
叁、構成殺生罪業的因緣
不殺生的對象是指凡有生命的一切衆生，因此一切衆生都不能殺害；若有人對待衆生，具備殺因、殺緣、殺法、殺業等四種條件，就構成殺生的罪過。
所謂“殺因”，“因”是指我們的起心動念。無論是仇殺、情殺、財殺……，總之有了置對方于死地的想法，這個就是因。産生了這個心念以後，倘若即刻反省檢討，覺察到自己的過失，化解心中的惡念，就不會造作殺生的業報。但是，如果沒有覺察、覺照，心中念念遷流，殺心日益堅固執著，一旦遇到會合的因緣，就會發之于身、口，或是自己動手、或叫人殺生，造下罪業。殺生的方法有很多種，如果心中殘暴不仁，運用種種慘毒的方式致人于死，罪過就愈重，將來所受的惡報就更重。
動諸行爲讓對方的生命結束，造成殺生的事實，就構成了殺業。如果對方生命尚未結束，就是造成傷害或是重傷害罪。當殺因、殺緣、殺法、殺業四事具足，殺生的業報構成後，造業者就要受報；無論是現世或未來，當因緣和合時，惡報即會現前。明白了這些道理以後，就知道任何有生命的衆生，都不可以殺害。
四、念念清明離苦輪
佛法中的不殺生戒，不僅指不殺人，連動物都不能殺。且不僅佛法如此，現在的先進國家亦基于慈悲心的道理，積極推行保護動物政策，只要被發現有虐待動物的行爲，即是觸犯法律。所以不僅要做到不殺生，還要積極的去護生、救生。
起了殺生的心念，具足殺因、殺緣、殺法、殺業，就構成殺生的果報。如果是日常生活中走路或擦桌子，不小心把小蟲弄死了，屬于過失殺生，所受的罪業較輕，但將來還是要受報──受無心之報、受過失之報。
以前有一個老和尚，在路上看到一塊大石頭，起了一念慈悲心，恐怕有人踢到了這石頭，會跌跤受傷，就把石頭撿起來扔到路邊，沒想到正好打死一只螺蛳。此即是犯了過失殺生的罪。所謂應注意而不注意，即犯過失罪。所以做任何事情都要注意，人在那裏、心在那裏，心能夠做到處處作主，就少造很多的罪業。
五、明因識果持守不殺
這位老和尚因無心之過打死了一只螺蛳，發現了之後馬上就爲螺蛳授叁皈依，並念佛號、誦往生咒，作功德回向給它。螺蛳由于受了叁皈依的緣故，得到叁寶加持，所以轉世爲人。螺蛳轉世爲人，而且得爲男身，生來十分聰穎，之後考中了進士，當了縣長，正巧老和尚所住持的道場在其管轄區內。縣長聽說這位老和尚的德行很高，想去供養、請法。不過當他專程前往道場時，正逢老和尚在房間用功。
縣長心想雖然沒有見到老和尚，但帶了這麼多的銀子來，還是要供養這位老和尚。于是將這一包銀子挂在門板上面，就回縣府了。老和尚打坐結束走出房門，稍不留意，這包銀子就從門上頭掉下來，剛好打到老和尚的頭，于是老和尚當場就往生了。這公案就是告訴我們雖是無心之過，依然要受報，只是罪業比蓄意所爲要稍微輕一點。
所以這世間上任何事情，一點一滴，皆爲因緣果報感召而來，過去因，現在果，絕非偶然。所以持守不殺生戒，一方面是基于慈悲心、護生、救生；一方面是明識因果，避免未來受惡報。
六、持不殺戒 廣結善緣
修行學佛，行菩薩道，度化衆生，就必須要廣結善緣。不僅要結人緣，還要結善緣、結佛緣、結法緣。殺生，是缺乏慈悲心的行爲。因爲殺生，讓對方處于驚慌恐怖、承受失去生命的痛苦，就會與對方結惡緣；惡緣結多了，走到那裏，處處都是障礙，不僅自己的事業、學業不易成就，要想度衆生更是難上加難。所以，爲人處世當以慈悲爲本懷，時時刻刻注意，不要殺害衆生的生命。
基于慈悲心的道理，不僅要做到不殺生，而且更積極地來說要做到救生、護生。戒有止持、有作持。不殺生就是止，應該止的卻不止，這是犯戒；應該作的不作，這也是犯戒。例如看到一個人掉到水裏，應該要趕快設法去救他，如果見死不救，缺乏慈悲心，在大乘菩薩戒來說，也算犯戒。
因此我們在日常生活中，不僅要做到不殺人、不殺動物，看到動物受傷害，也要去幫助它，或是放生，這些都是救生的行爲。
七、不偷盜
八關齋戒的第二條戒是不偷盜戒，戒文中規定：對于一切財物乃至一草一木，非自己所有及非他人給與者，決不妄取，不起貪心，更應常念布施及行布施事。持守不偷盜戒，消極來說是不要拿不屬于自己的物品，積極層面而言，不僅不拿他人的物品，進一步還要去救濟、布施、行種種供養。不偷盜的範圍廣含所有的財物，乃至于一草一木，只要不是自己的東西，絕對不要貪求。
財物可分爲人的財物、鬼神的財物、畜生的財物及河裏面飄流的財物，如果未經對方同意，拿取了上述任何一樣物品，就犯了偷盜戒。一般人日常生活中，就算是在自己家庭裏，偷拿父母、兄弟姊妹的錢財，這也是犯戒；所以，不論是私人的、公家的財物，非經當事人同意，都不可以拿取。或者看到寺院中有人以水果供養佛菩薩，私自拿來食用，就是盜佛菩薩財物。此外，如果在住家附近，有繩子、棍子等物品，未經主人同意拿了這些東西；乃至于在河面上看到從上遊漂流下來的東西，占爲己有這些都是犯盜戒。
所以持守不偷盜戒要做到所有一切財物，乃至一草一木，不是自己的東西，絕對不要，就財物而言應如是持守不犯戒。
八、六根收攝方名持戒清淨
要將偷盜戒實踐的很微細，不僅要做到不偷盜他人財物，更要守護眼、耳、鼻、舌、身、意六根，不令馳散。如果沒有經過當事人的許可，偷看他人的信、偷看別人的書，都是眼睛犯盜戒；同樣的，考試時，偷瞄別人的答案，這也是偷看，這些都是眼睛犯盜戒。再微細來說，男衆看到漂亮的女衆，偷偷多看幾眼，這也是犯盜戒。
我們的眼、耳、鼻、舌、身、意六根都容易犯盜戒。偷聽即耳朵犯盜戒、鼻子偷聞香味，也犯盜戒。所以，真正持守不偷盜戒到最微細，六根不對外攀緣，這念心就不動了，達到寂滅的境界，所謂“寂然不動，感而遂通”，能夠做到寂然不動，心性本具的神通智慧自能顯發。
以前有一位比丘，在山上的池塘邊打坐。出定了之後看見池塘裏有很多荷花，花朵長得很鮮豔，這位比丘就開始欣賞花朵、聞花香。這時水神就現身告訴比丘：“你怎麼偷看、偷聞我的花呢？”比丘覺得奇怪，就問道：“我剛才看到有人，不但是看、是聞，還把池塘裏的花摘走了，你怎麼都不講一句話？而我並沒有拿你的花，只是看一看，怎麼說我偷看、偷聞呢？”
水神回答：“我剛才看到您在這裏打坐，一身都是光明，你現在由于偷看、偷聞我的花，身上的光明都消失了！修行不是件容易的事情，所以我特地來告訴你，至于那位路人，煩惱習氣重，講也沒有用，所以我就不講了。”由此可知，不偷盜戒有粗細之分，能夠持守到最微細，也能證到寂滅的境界。
九、不起非份之想，知足心常喜樂
弘一大師是近世的高僧，以學律持戒爲人所推崇，卻自認爲連優婆塞所持守的五戒，都未能持守清淨；這誠然是大師律己甚嚴的自謙之詞，但卻由此可看出，要將戒持守的很清淨，確實不易。因爲戒有粗、細之分，以偷盜戒爲例，微細來說，眼睛偷看，眼睛犯盜戒；耳朵偷聽，耳朵犯盜戒；一般人的心始終向外攀緣，眼、耳、鼻、舌、身、意都在犯盜戒，對外攀緣生分別、起煩惱，使本具的慈悲、智慧無法彰顯，就是在盜自己的功德法財。相對的，能夠將戒持守的很清淨，就能解脫煩惱。
受八關齋戒，最基本能作到不盜他人財物，即是持戒。一切財物的範圍包括…
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