..續本文上一頁現在因果經》、《出曜經》等經典記載，耶舍出生于一個長者的家庭。“長者”是佛經中經常出現的一種稱呼，大體指富有錢財，並有一定社會地位的人。後代一般把它比擬爲婆羅門教四種姓製度中的吠舍。當然，吠舍中有窮有富，長者大體可以看作上層吠舍。據說有一天耶舍半夜醒來，看到周圍熟睡女人的種種醜相，便舍家逃離。這一故事與佛經中對釋迦牟尼出家經過的描寫完全一致，不知是確有其事，還是一種版本的傳播影響了另一種版本的産生。據說此時天神以光引導耶舍來到恒河邊。耶舍大聲喊道：“苦啊！怪啊！”釋迦牟尼隔著恒河招呼他：“到我這裏來吧。我有離苦之法。”耶舍便脫掉自己的七寶鞋，渡河來到釋迦牟尼處頂禮膜拜。釋迦牟尼向他宣說了五陰無常，苦、空、無我之理，說明一切有爲法都不可依恃。也有的經典說，釋迦牟尼當時宣說的是施論、戒論、升天之論。關于這一點，我們下文還要解說。佛典說，耶舍聽了釋迦牟尼的說法，頓時得法眼淨。便要求釋迦牟尼允許他出家修道。釋迦牟尼允諾說：“善來！比丘。”耶舍立即“須發自落，袈裟著身”，就是沒有人爲他剃發，他的頭發自然全部脫落，身上的俗人衣服也自然變成比丘的袈裟。接著，釋迦牟尼又向他宣說四谛之理，據說耶舍當時漏盡意解，心得自在，成阿羅漢果。
經典接著說，耶舍的父親發現兒子離家出走，連忙四處尋找。找到恒河邊，看到耶舍脫下的七寶鞋，知道耶舍渡過恒河，便也渡到對岸。這時看到釋迦牟尼寶相莊嚴，金光燦爛，便來到釋迦牟尼處，詢問是否見到耶舍。釋迦牟尼用神通將耶舍隱身，不讓他父親見到，並向他父親說法。據說耶舍的父親也立即得到法眼淨。這時釋迦牟尼收起神通，讓他們父子相見。父親動員兒子回家，但被釋迦牟尼阻止。釋迦牟尼說明耶舍已經達到無學果，成爲阿羅漢，不能再回家。耶舍的父親聽到此言，歡喜踴躍，向耶舍頂禮膜拜，並依從釋迦牟尼接受叁歸依，成爲佛教中的第一個優婆塞。有的經典說耶舍的母親、妻子也都歸依叁寶，成爲第一批優婆夷。
耶舍的出家具有特殊的意義。如前所說，大部分佛典都稱憍陳如等五人是釋迦牟尼的親戚，淨飯王派遣他們出家並服侍釋迦牟尼。如果這種傳說是可信的，那麼，釋迦牟尼的第一批弟子實際早已出家，並已經追隨他多年，只是曾因誤解，暫時背離他而已。所以，憍陳如等五人歸依佛教，還不是嚴格意義上的釋迦牟尼化導俗人出家；佛教的影響也沒有超出釋迦族及與釋迦族有關的人員這一範圍。但耶舍原本是一個俗人，故而是第一個因釋迦牟尼化導而出家的俗人；他不屬于釋迦族，標志著佛教的影響開始超出釋迦族範圍。此外，由于耶舍的出家，他的父母妻子也都歸依佛教，使得佛教出現了第一批優婆塞、優婆夷，這也是佛教教團發展史上的一件大事。所以，凡是敘述佛傳的經典，一般都記載這一事件。有的經典還說，耶舍有５０個朋友，見到耶舍出家，跟著也出家投入釋迦牟尼教團。這一說法是否可靠，就值得研究了。
佛典記載，耶舍出家後不久，釋迦牟尼又化度迦葉、舍利弗、目犍連等一批弟子。據說迦葉、舍利弗、目犍連等本來就是一些宗教團體的領袖，他們投入佛教教團，無疑增加了佛教聲威與吸引力。其後，釋迦牟尼回到家鄉，釋迦族的一批青年都跟隨釋迦牟尼出家。如難陀、羅睺羅、阿難陀、提婆達多、優波離等。佛教的勢力越來越壯大。起先，釋迦牟尼主要在摩揭陀國活動，摩揭陀國的迦蘭陀長者將一座竹園布施給教團，據說摩揭陀國的頻婆娑羅王在園中建造精了舍，這就是佛經中經常提到的迦蘭陀竹林精舍。後來，憍薩羅國首都舍衛城的須達多長者請釋迦牟尼到憍薩羅國傳教，布施了園林、精舍，就是著名的祇樹給孤獨園。
前面提到，釋迦牟尼在鹿野苑初轉*輪時，與弟子們都依靠乞食爲生。當時，釋迦牟尼曾經主張比丘應該以“四依住”生活。所謂“四依住”，指：
(一)糞掃衣，又稱衲衣，即比丘應揀拾世人舍棄的破舊衣，洗濯、縫補後使用。
(二)乞食，即比丘應依一定行儀乞食，以維持身命。
(叁)樹下坐，即比丘不應營建屋舍，應隨宜居止于樹下或石窟中，修習禅定。
(四)陳棄藥，又稱腐爛藥、腐尿藥，即陳年腐朽之藥，有的經典認爲指以牛尿入大黃果中埋藏發酵而成之藥。出家修行之人有病當用陳棄藥治療，不得預儲新好之藥。
但其後不久，釋迦牟尼對上述四依住便有修正。耶舍出家後，釋迦牟尼曾經應耶舍父親之請，到耶舍家赴齋。後來又接受迦蘭陀長者、須達多長者的布施，搬進竹林精舍給孤獨園。對于這一改變的意義，我們將會在下文討論，但這一改變本身，也說明佛教越來越得到社會人士的支持，這爲佛教的進一步發展，奠定了物質基礎。
釋迦牟尼傳道４５年，弟子越來越多，並逐漸散布到其他地方。我認爲，佛弟子向四方散布，大概有兩個原因：首先是傳教的需要。佛教要進一步發展，肯定不能局限在一個區域內，因此不斷以摩揭陀國與憍薩羅國爲中心向四方輻射。其次，古代印度的生産力還不是很發達。許多弟子聚集在一起，共同乞食，會給當地帶來很大的負擔。實際上，有的經典就記載，有些居民因爲比丘經常來乞食而抱怨不休。因此，爲了教團的生存，比丘也需要分散開來。經典記載，外地的比丘來拜見釋迦牟尼，釋迦牟尼往往會詢問他們當地乞食是否順利。由此可見，衣食住行等四緣是否具足，對當時的教團來說，依然是一個嚴重的問題。
弟子們散布在四方，還帶來其他一些問題。比如說，早期弟子們出家，都由釋迦牟尼親自接受。當時沒有什麼具體的儀式。只要弟子本人提出申請，釋迦牟尼覺得符合條件，說一聲：“善來，比丘！”這個弟子便具備了比丘的身份。但弟子們分散到四方後，在外地遇到請求出家的信徒，不便遠赴釋迦牟尼處得到批准，需要在當地履行加入佛教教團的手續。于是産生出“叁師七證”製度。就是如果某信徒要求出家，必須有１０個比丘在場。其中叁師分別是戒和尚、羯磨師、教授師：戒和尚是傳戒儀式的核心人物，也是受戒者所受戒法的傳授者；羯磨師指受戒時行羯磨作法的比丘；教授師指受戒時講說戒德、教示威儀的比丘。擔任叁師須有一定的資格。七證指七位臨場證明的比丘。由上述１０人共同完成授予具足戒的儀式。但由于比丘們四處分散，各地比丘的數量並不均勻。《毗尼母經》卷四所載，迦旃延在阿畔提國傳教，當時有人要求出家，但由于沒有足夠的比丘擔任叁師七證，費時十二年，才完成這一授具足戒的儀式。據說其後釋迦牟尼允許那些佛教不發達、比丘人數不多的地方，在舉行授具足戒儀式時，只要有叁師二證，５個比丘就可以了。後人依據上述記載，把可以較爲容易地找到１０個比丘舉行授戒儀式的佛教流行中心區，稱爲“佛教中國”，而把比丘人數較少的地區，稱爲“邊地”。
上述情況表明，隨著佛教的日益發展，各地教團呈現出不平衡性，在日常的生活戒律、教團行事等各方面都出現差異。我們知道，早期佛教教團都以比丘個人修習爲主。只是每逢布薩、安居，才按照地區(界)，集中到一起。因此，可以想見：第一、雖然佛教教團主張以年臘排座次，但在某一個地區，會有一些德行較高、能力較強或資曆較老的比丘，成爲當地教團的中心人物，負擔起指導當地教團的修持與其它活動的責任。第二、由于各地的經濟、文化狀態各不相同，教團情況各不相同，比丘的修持又是相當個人的行爲，則岐見的出現，可以說是必然的。
從現有資料看，釋迦牟尼時代佛教不但在以摩揭陀國、憍薩羅國爲中心的恒河中下遊地區傳播，而且已經流傳到西印度一帶。當時教團的規模到底有多大？這是一個很難回答的問題。有的研究者認爲，釋迦牟尼早期度化的叁迦葉有弟子一千人，舍利弗、目犍連共有弟子二百五十人。他們皈依佛教後，釋迦牟尼的弟子已經超過一千二百五十人。我以爲這種計算法靠不住。在這裏，“一千”，是５００的兩倍；而二百五十是５００的二分之一。無論是佛經，還是古印度的其他典籍，都把５００這個數字當作“很多”這一意義來表達，是一個約數，而且是一個略爲誇張的約數，並非指真的就是５００個。所以常有一個商隊有５００商人，一個商人有５００輛車，一個牧人有５００頭牛，一個農民有５００畝地，一個奴隸主有５００奴隸，乃至一頭鹿王領導５００頭鹿、一個牛群有５００頭牛等等。據記載，釋迦牟尼逝世當年，大迦葉領導５００比丘舉行第一結集。後代由此引申出五百羅漢，並一一標注名字。但我認爲，這或者說明，直到釋迦牟尼逝世，他的全部弟子，大約還不到５００人。就古印度而言，這已經是一個規模相當可觀的團體了。
比丘尼教團的形成
比丘尼教團的形成充滿了曲折與故事。
佛經記載，迦毗羅衛淨飯王７６歲(一說９７歲)時逝世。釋迦牟尼得知父親去世的消息，特意趕回迦毗羅衛表示悼念。這時，摩诃波阇波提夫人向釋迦牟尼提出出家修道的願望。摩诃波阇波提夫人是釋迦牟尼的姨母，與釋迦牟尼的母親摩耶夫人原爲姐妹。摩耶夫人産後逝世，摩诃波阇波提夫人嫁給淨飯王，承擔起撫育釋迦牟尼的責任，並生育了難陀。此時因丈夫已死，便一心求道。
關于摩诃波阇波提夫人出家的經過，不同的經典記載略有不同。這裏介紹《五分律》的說法。
《五分律》卷二十九說：摩诃波阇波提夫人對釋迦牟尼說：“希望您答應讓女人出家，受具足戒。”釋迦牟尼回答：“停止！停止！你不要提這樣的要求。因爲過去諸佛都沒有同意過女人出家。女人們可以皈依佛陀，可以在家剃頭、穿袈裟，努力修習。這樣也可以得到解脫。你們今後就照此修持吧。未來諸佛也將會如此處理女人出家的事。”
摩诃波阇波提夫人見釋迦牟尼不答應女人出家，便再二、再叁提出哀求，…
《印度佛教講座：教團與弟子》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…