..續本文上一頁之爲宇宙。《淮南子》曰：“四方上下曰宇、古往今來曰宙”。宇爲空間，即東、西、南、北、上、下；宙爲時間，即古往今來的變化過程。就其基本定義而言，與佛教關于世界的概念基本一致。
世界包羅萬象，若是從佛法的角度來認識，也可以有不同的劃分方式。
從內容上，可歸納爲兩個部分：一是有情世界，所謂有情，即一切有知覺、有情感的生命，包括人類以及地球上形形色色的動物；二是器世界，指一切生物賴以生存的地球及山河大地等物質世界。從結構上，可劃分爲叁個部分：即欲界、色界、無色界。從生命的存在形式上，則又分爲地獄、餓鬼、畜生、天、人、阿修羅、聲聞、緣覺、菩薩、佛這十種世界，也就是通常所說的“十法界”。
相對于我們看到的現實世界，佛法對世界認識顯然更爲深遠。世界不是單一的存在，而是有著重重不同的層次。
人類生活的本身就是取得認識的過程，而對世界的認識，正是一切認識最終抵達的目標所在。自古以來，人類對其所依存的世界的探索，始終沒有停止，如果說理解世界萬物的願望是一切自然科學的動力，那麼理解創世主的願望就是所有宗教的動力。因而，無論哲學、宗教還是自然科學，都是建立在對世界的不同觀察方法和由此而來的認識之上。
從佛法角度來看，宿命論的觀點因偏執一端而難以自圓其說。比如說疾病的産生，固然有業力的影響，但也會因爲四大不調而造成。若是我們平日疏于飲食的調養，不是暴飲暴食就是叁餐無著，久而久之，健康自然受損，那由此帶來的疾病也是命中注定的嗎？又比如我們的壽限，雖有命定的因素，但若是因爲看不到人生意義而去自尋短見，這輕生的結果也是無法避免的嗎？按照宿命論的觀點，一切行爲都是命中注定的，在強大的命運面前，我們只是受操縱的傀儡而已。如果認同這樣的解釋，犯罪行爲是否會因命運的安排而不必受到法律的懲罰？所以說，宿命論的觀點不僅是消極的，也是難以讓人信服的。
佛教所講的因果，雖然也承認命運的存在，承認生命發展有一定的規律可循，然而，命運不是絕對的。一方面，命運建立在因果的基礎上；另一方面，由因感果的過程又取決于因緣的推動。佛法所說的因果是衆多條件的和合，因而佛法的因果觀絕不等同于宿命論者的論調。我們今生的生命狀態固然和命運有關，和我們前生所帶來的生命信息有關，但因還需要緣來成就。在由因感果的過程中，任何一個因素的改變，都會影響到最終的結局，也就是說，我們今生的行爲及環境的影響，直接關系到前一生種下的因能否成熟。
我們的命運也是同樣的道理。雖然，每個人的生命中都帶著無始以來所形成的業力，但如果我們能夠正確認識到因與緣的內在聯系，就可以通過對外緣的改善，來 達到改造命運的效果。若是我們因爲前生不修布施，導致了今生的貧窮下賤，但只要我們懂得通過行善、布施和供養來增長我們的福德資糧，就能在因地上逐漸改變 我們的命運；若是我們因爲前生嗔心熾盛而樹敵衆多，但只要我們懂得忍耐和謙讓，嚴以律己，寬以待人，對方也就無法與你繼續爭鬥，從而在客觀上改變這段惡緣 的成熟；若是我們因爲前生殺生過多，導致了今生的多病與短命，但只要我們懂得慈悲、放生和護生，福田中就能不斷增長延壽的緣，從而抵消短命的業報……然 而，外緣的影響是相對的，它既能使命運朝好的方向邁進，也能促使其朝相反的一面發展。若是我們因爲前生行善積德帶來了福報，但卻不懂得好好珍惜，不懂得好 好利用，反而仗勢欺人、多行不義，那麼，今生造下的惡緣一旦成熟，就會轉福爲禍。
世間沒有一成不變的命運，因此佛法又將命運稱爲"運命"， 也就是說，命運是由我們自己來運載的，它的改變就掌握在我們手中。基于此，佛教也不承認主宰神的存在。佛法認爲，命運是由業力決定的，而業力就是阿賴耶識 中儲藏的無始以來的生命信息，它又是由我們的行爲所決定。由我們過去的行爲，導致了今生的生命狀態，再由現在的行爲，決定人生未來的去向。
人類對于世界的探討主要涉及兩個問題：一是世界的本原；二是世界發展的規律，這也是古今哲學家和宗教學家關注的熱點。哲學上的本體論和宗教家的神創說，都是爲解決這兩個問題提出的。
(叁十八)佛法對世界的形成是如何看待的呢？
1、緣生緣滅
佛法認爲世界的生成與毀滅都來自因緣的聚散，所謂“因緣成世界、因緣滅世界”。因此，佛教對世界形成的解釋，簡單說就是“因緣因果”。在佛教的經論中，關于因緣的解釋很多。在《阿含經》中有這樣的偈子：“諸法因緣生，諸法因緣滅，我佛大沙門，常作如是說。”這是佛經中比較著名的偈子，關于此偈，在佛陀時代還有這樣一個故事：
一天，佛弟子馬勝比丘在城中乞食，他行走時舉止安詳，威儀具足。舍利弗尊者當時還未出家，並且是個外道，但見到這位比丘的儀表後，立刻被他表現出的風度所吸引，生起恭敬之心：憑此人的氣質，一定不是等閑之輩。不由自主地上前打聽：“我見您氣質非凡，跟旁人完全不同，能告訴我您的師父是誰嗎？他一定是位解脫的聖者，他的主要思想是什麼？”馬勝比丘回答說：“我的師父佛陀是一位了不起的智者，如果您有不明白的問題可以去請教他，他一定能回答您的所有疑難，我出家時間還短，許多道理還不清楚，不過在我們的僧團中經常念誦這樣一個偈子：諸法因緣生，諸法因緣滅。”舍利弗聽後，覺得大有深意，于是皈依在佛陀座下，後成爲佛陀十大弟子中的智慧第一尊者。
“諸法因緣生，諸法因緣滅”中的“諸”，是衆多及一切的意思；“法”是指宇宙間的一切現象。宇宙間的萬事萬物都可歸于法的範疇，這些法從哪裏來呢？從因緣中來。《雜阿含經》進一步解釋道：“有因有緣集世間，有因有緣世間集，有因有緣滅世間，有因有緣世間滅。”其中，"集"是生起、産生的意思；"因"是諸法生起的主要條件、殊勝條件、親近條件；"緣"是諸法生起的次要條件、一般條件、疏遠條件。佛法認爲，宇宙人生的生成滅亡都由條件決定，條件聚合時法就開始生起，條件解體時法則開始敗壞，重又歸于虛無，一切諸法都無非如此。
比如從種子生長爲大樹，這一成長過程需要什麼樣的條件呢？種子是其中最重要、最親近的條件，而生長所需的陽光、水土，則是次要的、較疏遠的條件，但無論 這些條件是親是疏都缺一不可。如果我們認爲種子就是一切，而忽略了陽光、土壤等外緣的幫助，縱使再好的種子也無法發芽，更不必說成長爲一棵大樹；反過來， 若有充足的陽光雨露而沒有種子，就更是無稽之談。因此，無論是親的條件或疏的條件都同樣重要，只有衆多因緣和合才能成就法的生起。再如我們的這次講座，也 是因緣的和合體。有法師來講課，也有在坐的諸位聽衆，還有南普陀弘法部舉辦這次活動，以及講堂的存在，只有這衆多條件的共同參與才能成就這次講座。
關于緣起的定義，在前面我們說過了，就是：“此有故彼有，此生故彼生，此無故彼無，此滅故彼滅”。緣起就是"此故彼"的關系，"此有故彼有"，是說因爲具足這些條件，然後才有某種現象的生起：一張桌子是因爲有了木料、木工、鐵釘、油漆、工具等等條件才形成，因爲此處有這些條件出現，所以彼處才有物質出現。"此無故彼無，此滅故彼滅"，是說一旦聚成桌子的條件敗壞了，桌子也就逐漸消失。不僅桌子如此，世間的萬事萬物都是由條件來決定它的生存和消亡。由此可見，每一種法的形成，也都離不開因緣的基本規律。
2、緣起法的叁大特征
佛教所說的緣起法，有以下叁大特征：
第一、果從因生
果，就是結果和現象。結果從哪裏來呢？哲學家和神學家也都是從結果去尋求事物産生的原因，但由于他們的智慧不夠，從而導致了對事物起因的錯誤認識。比如 我們前面說到的神創萬物，把神作爲事物産生的原因；宿命論者也是這種看法；而偶然論者認爲事物無因無緣，都是片面的看法。佛陀以他的大智慧親證了宇宙人生 的真理之後，爲我們揭示了世間萬物的真正起因，也就是說，任何一種結果和現象都是由因緣和合而生。
第二、事待理成
事就是事物存在的具體事相，如桌子、房子、麥克風、座談會等等，都叫做事相。理則是事相存在的規律，例如人這種事相的存在法則就是十二因緣。在十二因緣裏，我們最容易認識到的兩個環節是生緣老死。生，是生命的誕生和存在，這種存在的結果是老死，這是人生所要經曆的必然規律。任何一個人出生後，都要經過老 和死的自然規律，不管是男人還是女人，不管是今人還是古人，不管是中國人還是外國人，都無法擺脫生和老死的過程，這就是"事待理成"。
第叁、有依空立
有，是指存在，空，是指不存在，任何一種存在的現象都是建立在不存在的基礎上。以茶杯爲例，正因爲沒有這個茶杯，所以它才能經過工人的製造而産生，我們不能離開具體條件談存在。在座各位可以想一想，離開具體的條件，會有我手裏的茶杯嗎？這就是佛法所講的空。"有依空立"是緣起法的第叁個特征。
任何事物的存在，都要具備上述叁個特征。我們還是以桌子爲例，桌子是果，它通過木工、鐵釘、木料加工而成，然後再由油漆工漆成現在這個樣子，這叫"果由因生"。 實際上，不是任何一個人都能製造桌子，而是掌握了專門技術的木工才能製造桌子，這叫事待理成；作爲這個桌子，它在木工製造之前是不存在的，是由木工加工而 成，這叫有依空立。如果我們用這叁個特征去檢驗事物的存在，就會發現宇宙間的任何事物都具備這叁個基本特征，都離不開緣生緣滅的法則。
3、從緣起看世界
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