各位同修今天開始學習《觀無量壽佛經》。《阿彌陀經》、《無量壽經》和《觀無量壽佛經》，是古來稱爲的淨土叁經，是修學的根本經典。在《阿彌陀經》中，釋迦牟尼佛把西方極樂世界依正二報的莊嚴給我們簡單說，向我們發願，以信願之心而念佛，一日至七日一心不亂，可以往生西方極樂世界，證叁不退。《無量壽經》呢，從法藏比丘開始發願，四十八大願，中間發了願之後具體的修行，這些境界都給大家說得很詳細。《阿彌陀經》是小本，非常簡略地給我們介紹整個西方極樂世界的前因後果。《無量壽經》非常詳細了。從最初發心，怎麼樣選擇，怎麼樣思維，怎麼樣發願，怎麼來修行成就自己的願力，成就了之後整個西方極樂世界有哪些果報，相應于娑婆世界五惡五痛五燒，把這兩者給我們對比，教我們如何修行。這兩者起發信願心的成份比較大。在《觀無量壽佛》經就是具體講修行方法。
所以說我們平時說念佛有實相念佛，觀想念佛，觀像念佛，持名念佛，在《觀無量壽佛經》中介紹得比較詳細。特別是觀想和觀像念佛，持名念佛在十六觀中分別給我們解說。 所以具體要修行，還是《觀無量壽佛經》，特別是對今天分別心重的人來說，很對根基。持名念佛也需要根基，不是有這樣的信心，願心，阿彌陀佛你叫他念下來，不老實的人是辦不到的。心整天去打妄想，念一句佛念起來了，但我常說的小和尚念經有口無心。《觀無量壽佛經》就能對治打妄想，心裏第六意識，對治毛病。要收攝精神，從十六觀中來鍛煉。如果沒有練過十六觀的，平時你沒修過其他的禅定法門的，要收攝信願之心又相當薄弱。怎麼能把心收攝起來呢？要講《觀無量壽佛經》，教大家如何以分別來對治分別。以清淨分別、如理分別來對治染汙分別，虛妄分別。你喜歡想就給你想的法門。其他平時你想的有因果，今天想十六觀也有因果，但兩種因果結果就不同了。我們要圍繞十六觀去想，去觀。這個時候我們就可能往生西方極樂世界，就能鍛煉那個心。要是你去想其他的虛妄分別，就是生死輪回的因果。所以要讀一讀《觀無量壽佛經》，學《觀無量壽佛經》。
佛說《觀無量壽佛經》，釋迦牟尼佛親自給這部經命名，最初的時候經名不這麼簡短。最初的時候這部經叫《觀極樂國土無量諸佛觀世音菩薩大勢至菩薩經》。這裏就把西方極樂世界的依報正報莊嚴說得非常完整了，《無量壽經》就是正報莊嚴。阿彌陀佛究竟有什麼功德，觀世音菩薩和大勢至菩薩是正報莊嚴中的眷屬莊嚴，上首弟子。二十個字的經題全是從我們怎麼樣起心動念，願西方極樂世界無量壽佛，觀世音菩薩，大勢至菩薩來起心動念觀察這種功德，以觀察門來修念佛，這是第一種名字，還有一個名字叫《除業障深諸佛前經》。前面一個名字是從我們觀想的境界當中來命名的，後一個名字呢是從經的作用當中來給我們命名的。自己念念之間，在十六觀中念念之間觀滅罪。每一種觀法都可以消除無量無邊的生死重罪，業障除盡之後十六個觀法還可以成就我們的往生心。
在觀察西方極樂世界的種種功德利益，觀察無量壽佛種種功德神通，觀察觀世音菩薩和大勢至菩薩種種好處，在觀察修行過程當中，我們能生歡喜心，能生願生心，能對治我們自己妄想心，所以叫《除業障深諸佛前經》。觀是什麼意思呢？就是我們第六意識有一種智慧，能依照《觀無量壽佛經》所教給我們的方法如理思維，我們平時所說的皈依叁寶，親近善知識，聽聞佛法，如理作意，稱之爲觀。釋迦牟尼佛怎麼教我們，我們就怎麼樣觀察，依照觀察而修行。有十六種方法，所觀察的環境有六種對象，我們就依這種對象來降服我們的妄想心。平時念一句阿彌陀佛，這個心始終停止不下來，衆生就是這樣，喜歡虛妄分別，從無始劫一直到今天已經習慣了虛妄分別。觀察這種對象很舒服，觀察起來也能往生西方極樂世界。花樣就多了，不再是原來只有一個玩具，我們現在沒有這個方便了。在我們度衆生的時候，一般說你只能幹這樣，你不能根據衆生的需求與時俱進來教化衆生。釋迦牟尼佛就可以。
給你一種環境就是十六觀。所以我們學《觀無量壽佛經》呢，觀是觀察的智慧。所觀的環境呢，就包括極樂世界乃至無量壽佛，觀世音菩薩、大勢至菩薩。我們這裏只說了觀無量壽佛，實際一句佛就包括了佛法僧了。平時我們說佛法僧叁寶是不能分開的，所以說佛法僧叁寶，表面看是叁個不同的對象，其實呢，是彼此相成的，不能相互離開的，分不開。所以一說無量壽佛的時候所有的境界都包含了，阿彌陀佛的名號叫總持名號，一句萬德名號包含了許多好處。
依無量壽佛來觀察，無量壽佛安住的極樂世界，他的上首弟子種種的功德都包含在這裏了。這個名字非常簡略，一種不變的法則。我們今天凡聖共修，你有智慧的人你修行可以以這部經來修，文化智慧少一點的人也可以這樣修。大德善知識得到利益往生西方極樂世界了，我們也可以。經是不變的規則，只要你依照這個方法去修都能成就。平時所說的要相應，要契機契理。真理，諸佛所證到的真理，這一部《觀無量壽佛經》呢，我們依照這十種觀法，我們能往生西方極樂世界。一旦往生西方極樂世界，我們能見佛聞法，證無生法忍，就能證到諸佛所證的真理的全體，全部都能證到。諸佛有什麼樣的智慧，我們就能成就什麼樣的智慧，有這種功德。這叫上契諸佛之理，下契衆生根基。在這裏各種各樣的衆生根基都能修行這十六種觀法，都能修起來。修起來都能得到利益，這叫下契衆生根基。
“經”還有一種意思是貫穿。就是佛所說的叁藏十二部經典，在這一部經當中都貫穿無疑。佛所說的經多了，只要你老老實實有信心有願心虔誠心。這一部經的義理就包含了叁藏十二部經的義理，都在這裏面。一部經可以總括十二部義理，把其他經典的意思全部貫徹無疑。平時我們就沒有這種信心，十六觀法能不能把所有的經都總持起來呢？全可以。能把釋迦牟尼佛所講的這些叁藏十二部經典都貫穿起來，經有這些恒常不變。過去的衆生照這部經的方法一修就能往生西方極樂世界，就能成佛，證叁不退。今天也是這樣，將來久遠劫以後，衆生看到這部經，依照這個方法去修行他也能得到這種利益，所以這個法有恒常不變的意思。往生西方極樂世界的這些同修也可以依照這個法門去修，可以爲今天修學淨土法門的人專門來修學。所以無量佛呢，就是西方極樂世界的這種教主。在因地當中當法藏比丘發四十八大願，多生累劫勤苦修學，今天終于成佛，成就了，就依他的萬德名號來度化衆生。所以說這部經就是以無量壽佛的萬德名號，功德莊嚴把叁世諸佛所講的經法貫穿起來，給大家往生西方極樂世界的方便。所以這是佛說《觀無量壽佛經》，要讓衆生迅速往生西方極樂世界，成就無上菩提心，能很快斷除生死惡業，這是我們淨土法門當中是一貫的。
劉宋西域叁藏法師礓良耶舍譯，這是翻譯這部經人的名字。劉宋是時間，西域是地名，西域常是指古印度而言。畺良耶舍這個法師經通經律論叁藏，很有智慧，在每一個時間他都能如理如法地來奉行這些佛法，叁藏法師叫職稱。他把這一部經典給我們翻譯過來。他在劉宋初年到達了中國，所以把這一部經給我們翻譯出來。
如是我聞，一時佛在王舍城耆阗崛山中，與大比丘衆千二百五十人俱；菩薩叁萬二千，文殊師法王子而爲上首。
這種情形安在一部經的前面，講釋迦牟尼佛當時講這部經的情形，稱爲經後序，放在經前稱爲後序，釋迦牟尼佛講經之後所安立的。給大家交待因緣，平時所說的六種證信是在這一段當中通常都要講。如是我聞，下面十六觀經所講的叁福十六觀的修行方法。我聞是阿難尊者在釋迦牟尼佛那裏聽到的，我們可以樹立這樣的信心。一時佛在王舍城耆阇崛山中，釋迦牟尼佛依教相應的時候，從最初大衆集會起來，到最後這一部經講完，如來佛講經說法呢，時間無量無邊。佛叁身四智，五眼六通。他可以分身講好多種法。這種時間，你不可以禁止在哪一個地方、哪一個時間，時間是沒有自性的。古來的印度的時間觀念不是很強。一時指釋迦牟尼佛講說《觀無量壽佛經》的時候，也是機教相應的時候。佛就是講說這一部經的人，娑婆教主就是釋迦牟尼佛。
一般說佛，都是釋迦牟尼佛講說的。翻譯過來要有覺照之心。自覺和其他凡夫不覺悟要區分開來。覺他呢，就以其他的自私自利心只圖自己求安樂的二乘發心就有區別。大圓滿覺呢，就要超過其他諸大菩薩。佛超出了這叁種大境界，究竟圓滿覺悟。所以今天所說的叁福十六觀是往生的一個正因法門，叁福十六觀是主要的修行法門。你能修起來，我們往生西方極樂世界呢，就沒有問題。釋迦牟尼佛親自講說的，在王舍城，耆阇崛山中就是靈鹫山。每個人都有心，心就是靈山。所以麼釋迦牟尼佛時時刻刻安住于我們衆生心當中。佛心衆生心，心心無二心，都是從法界真心當中流露出來的。諸佛是依此而建立道場，衆生呢，不管你是在生死輪回，其實真心從來沒有丟掉過。所以把它也稱爲靈山。耆阇崛山中就是我們平時所說的靈鹫山。這是說法的地點。聽經聞法的人有證了聲聞羅漢果的大比丘。大比丘比一般的剛剛穿僧衣的比丘師父們就不一樣了。受了比丘戒了，你也叫比丘，但你沒破煩惱，沒有能力。大比丘有大的智慧，大的能量，能斷煩惱能證菩提。常跟隨釋迦牟尼佛的大比丘衆，一般叫千二百五十人俱。文殊師利爲法王子，法王就是佛，佛爲法王，于法自在，所以世出世間法，佛精通無疑，沒有障礙，所以叫法王。我們今天在藏地當中也有法王，掌握很多佛法。自己在修學佛法過程中自由自在，能根據衆生的根基來度化衆生。你知道一點法不能叫法王，能總持叁藏十二部經典，…
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