今年(一九九八年)的五月和十一月，我放下繁重的工作，兩度到麻省內觀中心作每次十天的掩關禅修，獲益良多。回來後，把兩次掩關實況以日志形式錄下，一來作自已的反照，二來也讓讀者們略窺內觀禅修的法門。 緣起
首先要感謝靈鹫山紐約道場楊雄師兄的策勵，如果沒有楊師兄的當頭棒喝，可能我沒有這次深嘗法味的禅修機會，更遑論踏上走向光明的解脫之道。
記得早在今年年初，楊師兄在一次電話中對我說，他曾經回臺北靈鹫山道場，得到住持心道法師的特別批准，與吳鐵治師兄二人參加了一個本來專爲山上出家衆舉辨的十天內觀禅修。心道法師專程請印度的葛印卡老師安排兩位助理老師到山上指導(臺灣的其他道場如：嘉義香光寺及印順導師的慧日講堂都曾經舉辭過同樣的掩關內觀)。這位從九十一年開始便積極實修學佛法門的楊師兄鼓勵我，如有機會，應該實際參加一次十天的課程，把過去從聽聞所學的理論予以實修實證。但當我一想到要撥出十天時間閉關，真是談何容易，也就不置可否的唯唯諾諾。
到了叁月份當如火如荼的籌備青年佛教通訊中心，每年一度的周年紀念餐會時，楊師兄又再給我一通電話，告知五月份的十天閉關課程，將會由葛印卡老師指派唯一的兩位華人助理老師李懷光及俞燕伉俪親自帶領，用中英文指導，是我們華人學習的好機會。鼓勵我趕快報名參加這一期的課程。習慣了放不下俗務的我又再退縮不前的說：「六月份的餐會是我們中心的主要活動之一，如果五月我走開十多天，可能會影響活動的成功率。」我還深深的記得楊師兄當時反問：「那麼如果你現在突然死亡，你有把握自己到那裏嗎？」這真是棒頭一喝！
我們學佛最重要的是求解脫了生死(不是了斷生命，而是要從痛苦煩惱中究竟解脫)，假如一生庸庸碌碌，到頭來始終對自性的徹底淨化，毫無把握，那真是太不值得了。何況無常隨時驟至，我突然死了，地球仍然會轉，但我又會往何方去呢？當時馬上心中一凜，立即驚覺生死事大，也就即時回答：「好吧！我報名參加。我提早把一切票務、宣傳、節目等事先安排好。然後放下，好好的掩關十天，接受內觀課程的訓練。」
當下了決心之後，一切便理所當然了。在我們中國傳統的大乘佛教法門裏，內觀法門並不普遍，因爲這畢竟是南傳佛教所教的。最近由於太虛大師的高足印順導師提倡學習原始佛教，南傳佛教才開始在中國大乘佛教中不受排斥，但始終未算普遍。所以當我告訴通訊中心的老菩薩們要去閉關十天時，他們都不大清楚這是什麼法門。他們聽說這次是去一個由美國人創辦的內觀中心，由一個緬甸出生的印度人葛印卡傳授法門，心中不禁存疑。如果不是我平日的正信聲譽還不錯，再加上聖嚴法師發行的「人生雜志」、美國佛教會的「美佛慧訊」及苟嘉陵居士參予的「佛青季刊」都曾經推薦介紹這個麻省內觀中心，這群老菩薩一定會對我這次的禅修之行更加擔心。
第一次的十天掩關內觀，與靈鹫山紐約道場的護法蕭氏夫婦同行，在全營一百人中，其中華人同學約有十多位。嚴謹的戒律，認真的課程及慈悲的指導，把愚癡的我洗刷警醒，內心感動不已。當我知道十月二十八日至十一月八日的十天課程，又有中英文雙語課程，並且由李懷光及俞燕伉俪擔任助理老師時，我決定再次參加。在普願衆生分享正法的願力下，聯同了各道場朋友共十六人一起驅車前往。這次全營共六十人，華人同學約有二十多位。我很高興的在營中遇見了美佛慧訊的主編傅麗卿居士及來自德州玉佛寺的香霈尼師。傅麗卿和我一樣，這次是二度掩關，香霈尼師則是首次參加。上次護關的華人法工有目前在哥倫比亞大學進修博士的恒定尼師，今次護關的華人法工則有我認識了二十年的老朋友鄧麗珍居士。大家在關中共修，格外覺得難能可貴。
這二度的掩關內觀，實修感受完全不同，但感恩心情則一，除了感激把這內觀法門傳承下來的曆代大德之外，最要感激的便是把這人類早已遺忘的內觀法門重新發現的釋迦牟尼佛。如果沒有他老人家「不悟出究竟滅苦之道，誓不起此座」的決心，如果沒有他指導我們藉由觀察自身，不外求外道神通的人人本具法門，我們人類要切實的從痛苦根源中解脫就只是一場可言說而不可體證的幻夢。
我很慶幸，我不但從聞、思的過程中得知脫苦的妙境；我現在還可以從修學的過程中逐步體驗這脫苦的妙境。我堅定的相信，藉由佛陀指導的內觀實踐，可以使我離苦得樂；我又那麼熱切的希望；經由佛陀指導的內觀實踐，衆生都可以究竟的離苦得樂。
關中的戒律
所有由葛印卡老師指導的內觀閉關中心(分布全世界八十多個國家和城市)都要求學員在課程中嚴守下列的戒律： 一、叁皈──發願以佛(十方叁世圓滿的解脫者)、法(真理實相的自然法則)、僧(依著實相法則淨化心靈的聖賢大德)的特質爲歸依 處。 二、五戒──不殺生、不偷盜、不邪淫 、不妄語、不飲酒。 叁、八關齋戒──(首次參加課程者可豁免)過午不食。不作感官方面的娛樂及身體裝飾、不用高大豪華的床。(舊學員在下午五時休息時間，可以喝草茶或果汁。) 四、禁語──指身、口、意的靜默。禁止學員之間任何形式的溝通；不管是手勢、手語、眼神，便條等都禁止。(但學員可以找老師發問題，也可以與護關的事務法工反映他們在食物、住宿及健康等方面的需要)書寫、閱讀、運動、音樂、宗教物品(包括念珠，護身符等)都在禁止之列。
五、保持獨身生活──男衆與女衆必須完全隔離，不論結婚與否的伴侶在課程進行期間都不應彼此有任何接觸。不論是同性或異性，在課程進行期間都不能有任何身體的接觸。在閉關期中，就像是自己一個人獨自靜修。
六、簡單的素食──中心爲學員安排均衡、健康、適合禅修的素食菜單，如有因健康不佳而須要的特別飲食，要在申請參加前告知內觀中 心。 七、與外界的接觸──在課程進行期間，學員都必須留在整個禅修課程的範圍內，在課程結束前都不能與外界接觸，但如有緊急情況，家人或親友可以與中心管理人員聯絡而接受通知。
八、費用──根據純淨的內觀傳統，課程的進行完全靠舊生捐獻繼續運作。由於只接受舊生捐獻，所以新生的第一次課程是不用任何捐獻的。而且不論舊生捐獻多少，都應懷著感恩的心情，回饋幫助未來課程繼續進行的心願。
這些關中守則在未入關之前，中心已經寄發給每位准備參加的學員，學員同意遵守才可以參加課程。或許有些人會認爲這些戒律太過嚴格，但我卻認爲非常清淨莊嚴。如果閱讀過中國天臺宗智顗大師的小止觀的禅修前行種種項目，自然會覺得葛印卡老師傳承的內觀中心是同樣的莊嚴如法。我今年二月間曾經到印度朝聖，參拜了佛陀修道成佛之地的菩提伽耶道場及說法與靜修的靈鹫山峰，佛陀當日那種放下外緣，反觀自性爲衆生找出滅苦之法的決意與莊嚴，我都可以在麻省內觀中心的課程環境中感受到。
我也帶著法喜洋溢的決意與莊嚴，兩度參加了這十天的內觀課程，追隨佛陀的腳印，找尋究竟離苦得樂的解脫之道。 入關前的叁皈五戒及求法 在未開始十天的禅修前，所有學員都在前一天的黃昏到達中心報到安單。在吃過營養均衡的晚餐(因爲課程未開始，所以都可以用晚餐)之後，男女衆隔離，由不同的走廊走進靜坐大廳，盤膝而坐在編好位置的坐墊上。
這一期的助理老師李懷光與俞燕兩位安詳平和的入座，和所有學生一樣都是盤膝而坐。在全體靜默幾分鍾之後，開始播送葛印卡老師的唱頌與開示。葛印卡老師師承緬甸內觀大師烏巴金，以巴利文唱頌大藏經的經文，引用阿含經爲主。雖然我聽不懂巴利文，但葛印卡老師那發自內心的慈悲柔和，是不立文字的教外別傳，我可以感受到那以心傳心的和平安詳。
以葛印卡爲導師的所有內觀中心，內觀課程全年不間斷的進行，除了特別安排由葛印卡老師親臨指導之外，主要是用葛印卡的指導錄音帶及錄影帶作爲教材藍本。世界各地由數百位經葛印卡指派的助理老師協助學員正確的修習傳承清淨的內觀正法。
唱頌之後，開示中詳細解釋，要求大家叁皈五戒，守八關齋戒等戒律的用意，主要是遵從推之四海皆准的「戒、定、慧」叁無漏學。因爲內觀的修行是經由專注的訓練(定)而達到完全淨化(慧)，所以必須以戒律作爲保護種子發芽成長的圍牆。不滲入其他宗教派別法門的規定，主要是給予內觀法門一個公平的判斷。要學生放下萬緣的規定，是希望學員全心全意的努力修行，金科玉律是：要像自己獨處時那樣禅修。不要打擾別人；不要理會別人所引起的任何幹擾。只管回到內心的專注。
接著所有學員求叁皈五戒(舊學員加上求八關齋戒)，並正式求授安那般那(Anapana)，又譯作安般守意法，亦即觀息法。這種學生問老師求授法門的儀式，並不是在玩儀式的把戲，而是要保存清淨法承的延續。釋迦牟尼在當時的印度四姓階級時代，是一位鼓勵平等，以此去除我執，我見執取及戒禁見執取的聖者。除非深深了解儀式的涵意內容，及發自內心的清淨，否則只是在陷入另一次儀式的把戲而不是延續佛陀清淨的本懷。
安那般那是觀息法，經由對呼吸的注專觀察，把習慣向外攀緣的心識平靜下來，這是內觀法門的最開始身一步。在指導觀息方法之後，全體學員靜坐練習約半小時，約晚上九時左右，大家各自回宿舍休息，以准備明天淩晨四時打板起床，開始十天密集的修行課程。
猶記得我第一次入關時，由於缺乏長時間盤坐的訓練，一小時的盤坐要在很高的決意力下才安然度過。但在第二次入關時，放松全身，以誠懇與尊敬的心情聆聽開示及靜觀呼吸，一小時在霎眼中便過去了。
麻省內觀中心的女生宿舍有…
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