今年(一九九八年)的五月和十一月，我放下繁重的工作，两度到麻省内观中心作每次十天的掩关禅修，获益良多。回来後，把两次掩关实况以日志形式录下，一来作自已的反照，二来也让读者们略窥内观禅修的法门。 缘起
首先要感谢灵鹫山纽约道场杨雄师兄的策励，如果没有杨师兄的当头棒喝，可能我没有这次深尝法味的禅修机会，更遑论踏上走向光明的解脱之道。
记得早在今年年初，杨师兄在一次电话中对我说，他曾经回台北灵鹫山道场，得到住持心道法师的特别批准，与吴铁治师兄二人参加了一个本来专为山上出家众举辨的十天内观禅修。心道法师专程请印度的葛印卡老师安排两位助理老师到山上指导(台湾的其他道场如：嘉义香光寺及印顺导师的慧日讲堂都曾经举辞过同样的掩关内观)。这位从九十一年开始便积极实修学佛法门的杨师兄鼓励我，如有机会，应该实际参加一次十天的课程，把过去从听闻所学的理论予以实修实证。但当我一想到要拨出十天时间闭关，真是谈何容易，也就不置可否的唯唯诺诺。
到了三月份当如火如荼的筹备青年佛教通讯中心，每年一度的周年纪念餐会时，杨师兄又再给我一通电话，告知五月份的十天闭关课程，将会由葛印卡老师指派唯一的两位华人助理老师李怀光及俞燕伉俪亲自带领，用中英文指导，是我们华人学习的好机会。鼓励我赶快报名参加这一期的课程。习惯了放不下俗务的我又再退缩不前的说：「六月份的餐会是我们中心的主要活动之一，如果五月我走开十多天，可能会影响活动的成功率。」我还深深的记得杨师兄当时反问：「那么如果你现在突然死亡，你有把握自己到那里吗？」这真是棒头一喝！
我们学佛最重要的是求解脱了生死(不是了断生命，而是要从痛苦烦恼中究竟解脱)，假如一生庸庸碌碌，到头来始终对自性的彻底净化，毫无把握，那真是太不值得了。何况无常随时骤至，我突然死了，地球仍然会转，但我又会往何方去呢？当时马上心中一凛，立即惊觉生死事大，也就即时回答：「好吧！我报名参加。我提早把一切票务、宣传、节目等事先安排好。然後放下，好好的掩关十天，接受内观课程的训练。」
当下了决心之後，一切便理所当然了。在我们中国传统的大乘佛教法门里，内观法门并不普遍，因为这毕竟是南传佛教所教的。最近由於太虚大师的高足印顺导师提倡学习原始佛教，南传佛教才开始在中国大乘佛教中不受排斥，但始终未算普遍。所以当我告诉通讯中心的老菩萨们要去闭关十天时，他们都不大清楚这是什么法门。他们听说这次是去一个由美国人创办的内观中心，由一个缅甸出生的印度人葛印卡传授法门，心中不禁存疑。如果不是我平日的正信声誉还不错，再加上圣严法师发行的「人生杂志」、美国佛教会的「美佛慧讯」及苟嘉陵居士参予的「佛青季刊」都曾经推荐介绍这个麻省内观中心，这群老菩萨一定会对我这次的禅修之行更加担心。
第一次的十天掩关内观，与灵鹫山纽约道场的护法萧氏夫妇同行，在全营一百人中，其中华人同学约有十多位。严谨的戒律，认真的课程及慈悲的指导，把愚痴的我洗刷警醒，内心感动不已。当我知道十月二十八日至十一月八日的十天课程，又有中英文双语课程，并且由李怀光及俞燕伉俪担任助理老师时，我决定再次参加。在普愿众生分享正法的愿力下，联同了各道场朋友共十六人一起驱车前往。这次全营共六十人，华人同学约有二十多位。我很高兴的在营中遇见了美佛慧讯的主编傅丽卿居士及来自德州玉佛寺的香霈尼师。傅丽卿和我一样，这次是二度掩关，香霈尼师则是首次参加。上次护关的华人法工有目前在哥伦比亚大学进修博士的恒定尼师，今次护关的华人法工则有我认识了二十年的老朋友邓丽珍居士。大家在关中共修，格外觉得难能可贵。
这二度的掩关内观，实修感受完全不同，但感恩心情则一，除了感激把这内观法门传承下来的历代大德之外，最要感激的便是把这人类早已遗忘的内观法门重新发现的释迦牟尼佛。如果没有他老人家「不悟出究竟灭苦之道，誓不起此座」的决心，如果没有他指导我们藉由观察自身，不外求外道神通的人人本具法门，我们人类要切实的从痛苦根源中解脱就只是一场可言说而不可体证的幻梦。
我很庆幸，我不但从闻、思的过程中得知脱苦的妙境；我现在还可以从修学的过程中逐步体验这脱苦的妙境。我坚定的相信，藉由佛陀指导的内观实践，可以使我离苦得乐；我又那么热切的希望；经由佛陀指导的内观实践，众生都可以究竟的离苦得乐。
关中的戒律
所有由葛印卡老师指导的内观闭关中心(分布全世界八十多个国家和城市)都要求学员在课程中严守下列的戒律： 一、三皈──发愿以佛(十方三世圆满的解脱者)、法(真理实相的自然法则)、僧(依著实相法则净化心灵的圣贤大德)的特质为归依 处。 二、五戒──不杀生、不偷盗、不邪淫 、不妄语、不饮酒。 三、八关斋戒──(首次参加课程者可豁免)过午不食。不作感官方面的娱乐及身体装饰、不用高大豪华的床。(旧学员在下午五时休息时间，可以喝草茶或果汁。) 四、禁语──指身、口、意的静默。禁止学员之间任何形式的沟通；不管是手势、手语、眼神，便条等都禁止。(但学员可以找老师发问题，也可以与护关的事务法工反映他们在食物、住宿及健康等方面的需要)书写、阅读、运动、音乐、宗教物品(包括念珠，护身符等)都在禁止之列。
五、保持独身生活──男众与女众必须完全隔离，不论结婚与否的伴侣在课程进行期间都不应彼此有任何接触。不论是同性或异性，在课程进行期间都不能有任何身体的接触。在闭关期中，就像是自己一个人独自静修。
六、简单的素食──中心为学员安排均衡、健康、适合禅修的素食菜单，如有因健康不佳而须要的特别饮食，要在申请参加前告知内观中 心。 七、与外界的接触──在课程进行期间，学员都必须留在整个禅修课程的范围内，在课程结束前都不能与外界接触，但如有紧急情况，家人或亲友可以与中心管理人员联络而接受通知。
八、费用──根据纯净的内观传统，课程的进行完全靠旧生捐献继续运作。由於只接受旧生捐献，所以新生的第一次课程是不用任何捐献的。而且不论旧生捐献多少，都应怀著感恩的心情，回馈帮助未来课程继续进行的心愿。
这些关中守则在未入关之前，中心已经寄发给每位准备参加的学员，学员同意遵守才可以参加课程。或许有些人会认为这些戒律太过严格，但我却认为非常清净庄严。如果阅读过中国天台宗智顗大师的小止观的禅修前行种种项目，自然会觉得葛印卡老师传承的内观中心是同样的庄严如法。我今年二月间曾经到印度朝圣，参拜了佛陀修道成佛之地的菩提伽耶道场及说法与静修的灵鹫山峰，佛陀当日那种放下外缘，反观自性为众生找出灭苦之法的决意与庄严，我都可以在麻省内观中心的课程环境中感受到。
我也带著法喜洋溢的决意与庄严，两度参加了这十天的内观课程，追随佛陀的脚印，找寻究竟离苦得乐的解脱之道。 入关前的三皈五戒及求法 在未开始十天的禅修前，所有学员都在前一天的黄昏到达中心报到安单。在吃过营养均衡的晚餐(因为课程未开始，所以都可以用晚餐)之後，男女众隔离，由不同的走廊走进静坐大厅，盘膝而坐在编好位置的坐垫上。
这一期的助理老师李怀光与俞燕两位安详平和的入座，和所有学生一样都是盘膝而坐。在全体静默几分钟之後，开始播送葛印卡老师的唱颂与开示。葛印卡老师师承缅甸内观大师乌巴金，以巴利文唱颂大藏经的经文，引用阿含经为主。虽然我听不懂巴利文，但葛印卡老师那发自内心的慈悲柔和，是不立文字的教外别传，我可以感受到那以心传心的和平安详。
以葛印卡为导师的所有内观中心，内观课程全年不间断的进行，除了特别安排由葛印卡老师亲临指导之外，主要是用葛印卡的指导录音带及录影带作为教材蓝本。世界各地由数百位经葛印卡指派的助理老师协助学员正确的修习传承清净的内观正法。
唱颂之後，开示中详细解释，要求大家三皈五戒，守八关斋戒等戒律的用意，主要是遵从推之四海皆准的「戒、定、慧」三无漏学。因为内观的修行是经由专注的训练(定)而达到完全净化(慧)，所以必须以戒律作为保护种子发芽成长的围墙。不渗入其他宗教派别法门的规定，主要是给予内观法门一个公平的判断。要学生放下万缘的规定，是希望学员全心全意的努力修行，金科玉律是：要像自己独处时那样禅修。不要打扰别人；不要理会别人所引起的任何干扰。只管回到内心的专注。
接著所有学员求三皈五戒(旧学员加上求八关斋戒)，并正式求授安那般那(Anapana)，又译作安般守意法，亦即观息法。这种学生问老师求授法门的仪式，并不是在玩仪式的把戏，而是要保存清净法承的延续。释迦牟尼在当时的印度四姓阶级时代，是一位鼓励平等，以此去除我执，我见执取及戒禁见执取的圣者。除非深深了解仪式的涵意内容，及发自内心的清净，否则只是在陷入另一次仪式的把戏而不是延续佛陀清净的本怀。
安那般那是观息法，经由对呼吸的注专观察，把习惯向外攀缘的心识平静下来，这是内观法门的最开始身一步。在指导观息方法之後，全体学员静坐练习约半小时，约晚上九时左右，大家各自回宿舍休息，以准备明天凌晨四时打板起床，开始十天密集的修行课程。
犹记得我第一次入关时，由於缺乏长时间盘坐的训练，一小时的盘坐要在很高的决意力下才安然度过。但在第二次入关时，放松全身，以诚恳与尊敬的心情聆听开示及静观呼吸，一小时在霎眼中便过去了。
麻省内观中心的女生宿舍有…
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