“舍利弗，如果有這樣一類衆生，他們本身具有一定的智慧，跟從如來佛聽法生信，勤勉修持，想迅速出離叁界苦海，自我求得涅槃解脫。這就叫聲聞乘，就像那位長者的兒子爲求羊車而出火宅一樣。如果有的衆生跟隨如來佛聽法生信，勤勉修行，毫不懈怠，追求自我成就的智慧，喜歡獨自寂靜修行，深知十二因緣的道理。這就叫辟支佛乘，也叫緣覺、獨覺 乘就像那位長者的兒子爲求鹿車而出離火宅一樣。如果有的衆生從如來佛那裏聽聞佛法，一念生信，受持不疑，勤奮修行，精進不息，追求了知一切法的一切智、一般衆生所不能有的佛智、佛圓滿覺悟的自然智、無師智以及如來佛的知見、十種智力、功德，發大慈大悲之心，憐憫安樂一切衆生，利益諸天神和廣大人類，度脫叁界六道的一切衆生。這就叫大乘，菩薩追求此乘所以稱大菩薩，就像那位長者的兒子爲求牛車而出于火宅一樣。”
佛接著又說：“舍利弗，那位長者見諸子安全出離火宅到達沒有危險的地方，心想自己的財富無量無數，便平等地賜與諸子大白牛車。如來佛與這位大長者一樣，他是一切衆生的父親，他爲億萬生設立佛法之門，使他們由此出離叁界苦海，逃脫可怕的險道，得到涅槃解脫的快樂。如來佛見衆生已經出離叁界苦海，便又想：我擁有無量無邊的智能，具足十種智力和四種無畏以及其它許許多多的佛法寶藏。所有這一切衆生皆是我的兒子，我應平等地給與他們大乘寶車，不能只讓一部分人自我滅度，而應以如來佛的滅度來滅度他們所有的人。這些衆生只要能脫離叁界，我將把諸佛的禅定、解脫等妙法神力當作娛樂之具給他們所有的人。諸佛所有的妙法神力都唯一的實相和唯一的佛智，常受諸佛的贊歎，能帶給衆生清淨、微妙、至善至美的樂趣。
“舍利弗，如來佛與那位長者一樣。那位長者最初以叁種車引誘諸子出離火宅，可是後來卻只給他們大車，一種用各種寶物盡情裝飾、安穩舒適、最爲微妙的大車。這位長者如此作法毫無虛妄的過錯。如來佛也是這樣作爲，也是沒有虛妄可言的。佛初說叁乘之法引導衆生，然後只用大乘度脫衆生。爲什麼呢？如來佛有無盡的智慧、十力、四無畏等佛法寶藏，能施與一切衆生大乘之法，可是，衆生一開始是不能完全接受的。舍利弗，由于這種緣故，你該明白諸佛才用其方便之力，在這唯一的佛乘法上，分別說聲聞、緣覺、菩薩等叁乘之法。”
釋迦牟尼佛欲重宣以上義趣，便說偈道：
譬如一位長者，有一座很大的宅院，這宅子年久失修，柱根已經腐朽，梁棟已經傾斜，房基開始塌陷，牆壁四處裂縫，泥皮片片剝落，覆蓋的草苫隨處亂墜，椽檐錯位，四周遮擋物彎彎曲曲，到處是雜穢之物，宅院中住著五百人，與此同時，各類飛禽走獸也雜居院內，飛來走去，如入無人之境，如鹞鷹、雕鹫、鳥鵲、斑鸠、鴿了等各類飛禽，·、蛇、蝮、蠍、蜈蚣、蚰蜓、壁虎、百足、鼬、狸、鼷鼠等各種惡蟲。院內屎尿遍地，蜣螂等蟲爬集其上，狐狸、豺狼、野幹等在院中咀嚼食物，到處踐踏，啃噬死屍，一片骨肉狼藉。因此，一群群饑餓瘦弱的饞狗都來爭食骨肉，它們張惶失措，到處找食，相互嘶咬，狂吠亂叫。這座宅院已變成這副模樣，十分的恐怖陰森。
另外，這座院子中還有各種妖魔鬼怪吃食人肉。各種毒蟲、各種惡禽猛獸，或者懷胎而生，各自躲藏掩護。諸鬼都來爭搶食物，吃飽之後，邪惡之心大增，故而相互爭鬥，打罵之聲極其可怕。那些鸠盤荼鬼們都蹲在土堆上面，有時則離地一二尺，往返遊轉，縱情嬉戲，它們捉住狗的兩足，使勁摔打，諸狗失聲亂叫。這些鬼還以腳踩在狗的脖子上，使狗嚇得驚恐萬狀，從而尋求樂趣。又有許多形體龐大的惡鬼也住在這座宅院之中，它們光著又黑又瘦的身子，到處嚎叫著尋覓食物。一些咽喉如針般窄細的餓鬼也穿梭其中，還有一些首似牛頭的惡鬼，有的吞噬人肉，有的啃咬狗肉。這些惡鬼蓬頭垢面，凶惡殘忍，它們饑渴難挨，嚎叫不已，奔走不息。這痤宅院中所有的妖魔鬼怪、凶禽猛獸個個饑腸辘辘，急于求食，四下亂跑，向外張望。如此禍患深重的宅院實在是恐怖之極。
釋迦牟尼佛接著又對舍利弗等人講道：“這座破舊的宅院屬于一人所有，可是此人近日外出不在家中。時隔不長，一天，後院忽然起火，一時間，四面俱焚，火光沖天。房中的棟梁椽柱被火燒得聲大作，紛紛震裂，折毀落地。牆壁也隨之塌崩。這時，宅院內的各種鬼神都揚聲大叫起來，那些雕鹫等鳥禽與鸠盤荼等鬼怪由于自我爬不出來，都躲在四周，驚恐不已。各種惡獸的毒蟲，到處亂竄，各自尋找孔穴藏身。一種名叫毗舍·的鬼此時也住在火宅院之中，這些鬼由于很少有福業和功德，所以爲火所逼，便相互殘害，飲血食肉。野幹之類的蟲獸首先被火燒死，那些較大的惡獸便都來爭著吃食，弄得臭煙滾滾，遮天蔽日。蜈蚣、蚰蜓、毒蛇之類的爬蟲爲煙火所熏烤，爭搶著爬出洞穴，而一旦出穴，隨之又被鸠盤荼鬼抓起吃食。那些餓鬼們頭上燃著火苗，個個被燒烤得饑渴難耐，燥熱惱亂，四處躲藏。總之，這座宅院已變得如此險惡可怖，其中的毒害和火災多得難以述說。
就在這時，宅院的主人正好站在門外。他聽說自己的兒子事先誤入宅中戲耍，由于幼小無知，這時仍在火宅中玩樂不止，不知出逃。這位長者一聽，立即沖入火宅之中。諸子也正需要有人救濟，以免除火燒之災。這位長者便將宅中各種惡鬼毒蟲以及蔓廷的火宅全都告知他的兒子，並說這些苦難一個接著一個，是沒完沒了的。那些毒蛇、·蝮、夜叉、惡鬼、野幹、狐狸、凶狗、雕鹫、鹞鷹、百足等均已饑渴難忍，火燒火燎，何況還有熊熊的大火！可是，這些兒子們雖然聽到父的教誨，但卻毫不理會，仍然熱衷于火宅，繼續嬉戲玩樂。
這時，長者心想：諸位兒子如此無知，平添我許多憂愁和煩惱。如今的這座舍宅已無任何可愛的地方，可兒子們卻仍然像喝毒酒一樣，沈溺于嬉戲，不能自拔。他們不聽我的教導，必將會被大火燒身的。于是，這位長者又想了想，設計出一套權宜方案。他告訴兒子們說：我有種種珍玩之具和各種微妙的寶車，如羊車、鹿車、大牛車等，如今都在門外放著，你們趕快出來，我將爲你們造作這些寶車，你們可以隨意遊戲玩樂。兒子們聽說有如此寶車可以玩耍，便立即爭先恐後地跑出火宅，來到宅外空地上，從而脫離了火宅之難長者見兒子們已出火宅，呆在四條道上，于是，他便坐到師子座上，自我慶幸地說：現在我可放心了。這些兒子的生長、養育都很不容易的，他們幼小無知，誤入險宅，那裏毒蟲遍地，鬼怪肆虐，四面大火，可兒子們卻貪著其中，只顧玩樂，幸虧我救了他們，使其得以脫離險境。所以，我現在非常快樂。
此時，長者的兒子們聽說父親正安坐于師子座，便都來到這裏，對父親說：請您賞賜我們叁種寶車吧！正像事先所許諾的，只要諸子從爲火宅中出來，就隨其所欲，給他們叁種寶車。現在正是時候，該給他們了。這位長者十分富有，庫藏極其充裕。于是，他讓人用金銀、琉璃、砗磲、瑪瑙等各種寶物，製造這些大車，並極盡裝飾，四周設置有欄杆，四面懸挂著寶玲，金繩交錯，真珠編綴的羅網蓋在車上，用黃金作成的花朵和纓子處處垂挂。各色綢緞環圍周邊。車內鋪著用柔軟絲織物或絲棉作成的墊褥，墊褥上蓋著價值千億、鮮白潔淨的上等精細棉布。駕駛這部寶車的是肥壯多力、形體優美的大白牛。許多陪同和侍從跟隨著牛車，以隨時護衛和侍奉。那位長者將如此美妙的牛車平等地賜給他所有的兒子們。這時，諸位兒子個個歡欣鼓舞，蹦蹦跳跳，他們坐上這種美妙無比的寶車，四處遊轉，歡樂嬉戲，逍遙自在。
“舍利弗，我也是如此。作爲一切聖賢中的尊者，我是所有世間衆生的父親，而一切衆生則是我的兒子。衆生沒有智慧之心，深深地執著于世俗的快樂，可是，衆生居住著的叁界是毫不安穩自在的，它就像一座火宅一樣，充滿了各種各樣的苦難，是極其可怕的。生、老、病、死等諸多憂患就像火一樣燃燒不息。如來佛業已離叁界火宅，寂然閑居于世外桃源，悠然自在，安穩快樂。可這叁界都是我如來佛所有，叁界中的一切衆生也都是我如來佛的兒子。如今叁界之中災難重重，只有我一人才能救護他們。可是盡管我教化告誡他們出離叁界，他們總是不聽。看來，他們對各種欲染的貪著也確實太深了。基于這種情況，我便大開方便法門，爲衆生說叁乘之法，先讓衆生知道叁界之苦，然後再爲他們開示出離叁界的道路。這些佛弟子們若能信念堅定，即可具足叁明，即悉知過去世因緣的宿命明，知未來世生死情況的天眼明，斷除一切煩惱的漏盡明。除過這叁明之外，只要衆生精進修生，還可獲得六種神通，即：飛天入地、變化自在的神足通、能見六道一切衆生苦樂境界的眼通、能聽見六道一切聲音的天耳通，能知六道衆生內心所念之事的他心通，能知自身及六道一切衆生一切世的宿命及所作之事的宿命通，斷除一切煩惱惑業，永遠擺脫生死輪回的漏盡通。只要衆生以我開示的道法修行，他們即可得到緣覺的果位，以至成爲行爲、果位、信念叁者都不退轉的菩薩。
“舍利弗，我以這些譬喻法門爲衆生開示唯一的佛乘法門，引導他們從小乘權宜法門轉向大乘真實法門。你們若能相信我的這些說法，並以修行，那麼，你們每個人都可以成就佛道的。這種佛乘之法，是最微妙，最清淨的法門，無論在哪個世間，它都是至高無上的。如果佛最喜歡這個法門，一切衆生都應稱贊這個法門，都應該供養、禮拜這部《妙法蓮華經》。在這個寶乘裏面，有無量無數的佛功德，如十種智力、八種解脫以及各種禅定、各種智能和佛其它的所有妙法。如果衆生證得這種寶乘，那麼佛的兒子們就可以年年歲歲，日日夜夜，不斷遊戲，歡樂無比。這些衆生與所有的菩薩以及聲聞大衆…
《妙法蓮華經 譬喻品第叁》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…