..續本文上一頁福德智慧通達。永斷耶見說法無畏。大德舍利子婆伽梵。與彼善男子善女人。授無上等覺大菩提記。
小乘是佛教的根本，小乘是大乘的基礎，小乘與大乘根幹枝葉相連，不可能斷然分離。
大乘的確立
一、大乘思想的基礎——佛本生故事
大乘理論起源于何時？其說不一。從佛說經教來看，最早的大乘思想應該是“無始”，因爲大乘思想的核心就是佛性真如。但這樣說，恐怕不能契合那些習慣于編年、系統、考證、思辯與分別的研究者。故我們不妨將時間拉近一點，在往昔無量劫中，佛陀的前身多生修習菩薩行的佛本生故事，就是大乘思想的發源處。
釋迦牟尼佛成佛以後，應大梵天王之祈請，開始在人間說法弘化。在原始佛教時期，他說的佛法分爲兩大部分：一是對凡夫的啓蒙教育——人生八苦，六道輪回，四谛，十二因緣……使凡夫首先超脫叁界，這對于地球人是很困難的一件事；二是潛移默化地傳播大乘思想，爲了不使凡夫乍聽大乘之法産生“或有人聞，心則狂亂，狐疑不信”現象，“若複有人得聞是經，不驚不怖不畏，當知是人甚爲稀有。”(均出于《金剛經》)故世尊巧妙地運用方便，講述自己過去世修菩薩行的因緣故事。有關佛陀的本生傳說，于佛陀在世及入滅後一直在佛弟子間以及印度民間廣爲傳誦，並建立了種種紀念物；從佛弟子們的著作中也可以看到屢屢引用佛本生的實例。本生傳說作爲當時的教材和佛教文學，是最有趣、最生動、最易懂、最富含教育意義的一種“佛說”，普及于印度社會上上下下各階層，深入人心。目前存在于印度民間的傳說還有很多不爲中國信衆知曉。在佛本生傳說中，施、戒、忍、精進、禅定、智慧，六度具全，慈悲愍生，舍生忘死……這無疑給後面的大乘經典的出世作了很好的准備和鋪墊。要當成佛，必修菩薩行，要修菩薩行，必發菩提心，奉行六度，而那些已經證得阿羅漢果的賢聖，就能順理成章地進入大乘的修行了。
二、本文的研究方法：
(一)研究的立足點：“是法平等，無有高下，是名阿耨多羅叁藐叁菩提”(見于《金剛經》)。一個學說的建立與完善，不可能僅僅是一個人的事業。比如中國的儒教，由孔老夫子創立，還有他的衆多弟子的幫襯，還有後世朱多賢人的完善。不能說，某文非孔子所作，就將其剔除于儒學之外。佛教亦然。
(二)研究的方法：本文運用圓融法進行研究。此方法與分別法對應。
叁、彌勒及兜率淨土的出現
(一)彌勒其人
在佛教史上，對于彌勒的稱謂較爲多樣，彌勒、梅達麗、梅達麗耶、末怛唎耶等，又稱慈氏，還有稱阿逸多者。對他身份的確認也是多樣的：彌勒尊者、彌勒菩薩、彌勒佛。也就是說，他一身兼有佛弟子阿羅漢、菩薩、佛，叁種身份，還有中國本土演繹出來的五代的契此和尚，就又多了人間比丘的身份；加之曆史的原因，後世還有和他同名的彌勒論師，就是《瑜伽師地論》的作者，又傳此人是無著的老師，但另一說法，是無著常上兜率天宮去請教彌勒菩薩，故後世簡直無法分辨此彌勒與彼彌勒究竟是一、是二、是叁。
1、久遠劫前，彌勒就是菩薩：見于《一切智光明仙人慈心因緣不食肉經》和《法華經》。(見下面二)
2、世尊弘法時期的彌勒菩薩：筆者認爲，釋迦牟尼佛在世弘法時代的彌勒和阿逸多當爲一人。在《佛說觀彌勒菩薩上生兜率天經》中，彌勒和阿逸多兩個名字是同時出現的：
佛說觀彌勒菩薩上生兜率天經(注5)《大藏經》第14冊 No. 452
爾時世尊出廣長舌相放千光明。一一光明各有千色。一一色中有無量化佛。是諸化佛異口同音。皆說清淨諸大菩薩甚深不可思議諸陀羅尼法。所謂阿難陀目佉陀羅尼．空慧陀羅尼．無礙性陀羅尼．大解脫無相陀羅尼。爾時世尊以一音聲。說百億陀羅尼門。說此陀羅尼已。爾時會中有一菩薩名曰彌勒。聞佛所說。應時即得百萬億陀羅尼門。
……
爾時優波離亦從座起。頭面作禮而白佛言。世尊。世尊往昔于毗尼中及諸經藏說阿逸多次當作佛。此阿逸多具凡夫身未斷諸漏。此人命終當生何處。其人今者雖複出家。不修禅定不斷煩惱。佛記此人成佛無疑。此人命終生何國土。佛告優波離。谛聽谛聽善思念之。如來應正遍知。今于此衆說彌勒菩薩摩诃薩阿耨多羅叁藐叁菩提記。此人從今十二年後命終。必得往生兜率陀天上。
在此經文中，彌勒和阿逸多的名字同時出現，而且顯而易見的說的是一個人。先說“爾時會中有一菩薩名曰彌勒”，注意，這裏說的是菩薩，也就是說，彌勒當時的身份就是菩薩。下面緊接著優婆離尊者請問佛陀時，說“此阿逸多”，就是指前面的彌勒；在後面世尊回答優婆離尊者時，又複彌勒的名字，優婆離尊者知道了彌勒菩薩的殊勝因緣，不再直呼阿逸多，而改稱“大士”，佛告優婆離尊者：“彌勒先于波羅奈國劫波利村……”“佛告優婆離，汝今谛聽：是彌勒菩薩于未來世，當爲衆生作大歸依處，若有歸依彌勒菩薩者，當知是人于無上道得不退轉……”可見，阿逸多是佛弟子之間平時對彌勒的稱呼，而佛陀則一直非常尊重他，而稱彌勒菩薩。
3、彌勒佛，是彌勒未來的身份。
4、契此和尚：是中國國籍。是彌勒化身。
5、彌勒論師是後世之人。
6、無著到兜率天宮請問彌勒菩薩，也應是事實，這主要是精神層面的敘述，俗謂“神交”，沒有修禅、入定、觀想等經曆的人，很難理解，或者也會“心則狂亂，狐疑不信”。在玄奘法師著的《大唐西域記》中，有多處提到睹史多天(即是兜率天)和慈氏菩薩：
一處在卷四，言有小伽藍比丘提婆犀那(譯爲天軍)羅漢往來睹史多天。另有德光比丘願見慈氏菩薩，經天軍引見，德光見慈氏菩薩時起我慢言“而欲作禮，恐非所宜”。故難證道果；
另一處在卷五，言“無著菩薩夜升天宮于慈氏菩薩所授瑜伽師地論、莊嚴大乘經論、中邊分別論等”，後無著菩薩舍壽升彼，而師子覺則“在外衆中耽著欲樂，無暇相顧……”雲雲。可見，一是玄奘法師深信兜率淨土，二是談到多人往反兜率，與慈氏菩薩交流，則多是定中事，並不是當是就有火箭航天也。
(二)彌勒的過去世
《一切智光明仙人慈心因緣不食肉經》(見于《大藏經》第叁冊)：
爾時兔王說此偈已。告諸兔言。我今以身欲供養法。汝等宜當各各隨喜。所以者何。我
從多劫喪身無數。叁毒所使爲鳥獸形。唐生唐死未曾爲法。吾今欲爲無上法故棄舍身命供養法師。時山樹神即積香薪以火然之。兔王母子。圍繞仙人足滿七匝白言。大師。我今爲法供養尊者。仙人告言。汝是畜生。雖有慈心何緣能辦。兔白仙人。我自以身供養仁者。爲法久住令諸衆生得饒益故。作此語已即語其子。汝可隨意求覓水草。系心思惟正念叁寶。爾時兔子聞母所說。跪白母言。如尊所說無上大法欲供養者。我亦願樂。作此語已。自投火中母隨後入。當于菩薩舍身之時天地大動。乃至色界及以諸天。皆雨天華持用供養。肉熟之後。時山樹神白仙人言。兔王母子爲供養故投身火中。今肉已熟汝可食之。時彼仙人聞樹神語。悲不能言。以所誦經書置樹葉。又說偈曰：
甯當然身破眼目 不忍行殺食衆生
諸佛所說慈悲經 彼經中說行慈者
甯破骨髓出頭腦 不忍啖肉食衆生
如佛所說食肉者 此人行慈不滿足
常受短命多病身 迷沒生死不成佛
時彼仙人說此偈已。因發誓言。願我世世不起殺想恒不啖肉。入白光明慈叁昧。乃至成佛製斷肉戒。作此語已。自投火坑與兔並命。是時天地六種震動。天神力故樹放光明。金色晃曜照千國土。時彼國中諸人民等。見金色光從山樹出。尋光來至。既見仙人及以二兔死在火中。見所說偈並得佛經。持還上王。王聞此法傳告共宣。令聞此者皆發無上正真道心佛告式幹。汝今當知。爾時白兔王者。今現我身釋迦文尼佛是。時兔兒者今羅睺羅是。時誦經仙人者。今此衆中婆羅門子彌勒菩薩摩诃薩是。我涅槃後五十六億萬歲。當于穰佉轉輪聖王國土華林園中金剛座處龍華菩提樹下。得成佛道。轉妙*輪。時五百群兔者。今摩诃迦葉等五百比丘是。時二百五十山樹神者。舍利弗目犍連等二百五十比丘是。時千國王。跋陀婆羅等千菩薩是。
《法華經·序品》
爾時彌勒菩薩，欲自決疑，又觀四衆比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷，及諸天龍、鬼神等衆會之心，而問文殊師利言……
爾時文殊師利語彌勒菩薩摩诃薩、及諸大士善男子等：如我惟忖……過去無量無邊不可思議阿僧祗劫，爾時有佛號日月燈明如來……彌勒當知，爾時妙光菩薩，豈異人呼？我身是也。求名菩薩，汝身是也。
原來，彌勒過去世，就修慈心，因見兔王母子舍身供養自己，而發慈悲心，永斷肉食。而且，他在過去無量無邊不可思議阿僧祗劫前，已經是求名菩薩，雖然“貪著利養，雖複讀誦衆經，而不通利”，但畢竟已經是菩薩了。
(叁)彌勒菩薩的現在和未來：
現在世——指2000多年前，作爲釋迦牟尼佛的弟子，衆多大阿羅漢的同時代的梅達麗，即阿逸多；未來世，有二：1、在(當時世尊說法)十二年後，往生兜率天宮後直到成佛的五十六億萬年間；2、成佛之後。
現在世——
在《佛說彌勒菩薩上生兜率天經》中，作爲祈請衆的優婆離說：
(此阿逸多)具凡夫身，未斷諸漏：當時的阿逸多的確具凡夫身，連釋迦牟尼佛，當時也是現凡夫身。在藏傳佛教中，叁法印之外，還有一法印，即“有漏皆苦”，既具凡夫身，就有飲食便溺之事以及微細煩惱，此即爲“漏”，連釋迦牟尼佛也有叁個月吃馬麥以及提波達多出佛身血的經曆，何況彌勒？所以，當時的彌勒未斷諸漏，是很自然的事。
此人今者，雖複出家，不修禅定：他平時已經在定中了，已經沒有必要再去作秀。(注意…
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