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【丙】臨終：
護持親人往生，到臨終時是最後成敗的關鍵。前面辛苦的鋪排，就是爲了這時候能開花結果。也由于“平時”、“病後”的種種准備，“臨終”便自然能按部就班、水到渠成。
一、依緊急處理程序，冷靜處理：若誠心誠意爲父母往生道業，虔誠念佛，必蒙佛加被，內心自然趨于平靜，不會過于哀傷而亂了方寸。
二、助念安排：每班以一個半小時或兩個小時爲原則。每班盡可能安排一位“值班幹事”，擔任該班現場指揮以溝通家屬，護持亡者。凡是助念場地的空調、通風、位置調度、引磬輪換、啓請慰導、排除障礙等周邊護持，都由值班幹事指揮，以護持助念順利進行，達到最大的助念效果。
叁、注意適切的慰導：臨終適時的安慰、開導，可使親人生起深信切願的心志。所以印祖臨終叁要，第一要便是“善巧開導安慰，令生正信”。而親人斷氣前固然要爲他慰導，斷氣後，神識並不一定馬上離開。因此斷氣數小時內，也須視情況慰導，但不必太頻繁或慰導太久。
四、家人投入：臨終是往生或輪回，千均一發的時刻。試想，這時的親人多麼須要我們的幫助！因此，家人須萬緣放下，全力投入助念，不可將助念托給蓮友，而自己瞎忙于喪葬之事。因爲家人與父母最親，念佛最能懇切！喪葬之事，不必急于一時，待助念完再辦理即可。家人助念也須排班，可采坐姿，不必定要長跪、或盤腿。因爲如果不是久修習慣的人，必定腿痛而無法專心念佛。家人助念可坐在後排，或亡者的腳下，以免動情哭泣，而影響亡者的正念。
以上種種護持工作僅供參考，因各人家庭情況不同，因緣有異，未可一概而論。如何施行也須視個別狀況，加以增減。然而護持親人往生，有一不變原則——凡有益親人往生之事，不論大小，現在就盡力去做；凡有害往生之事，不論大小，現在就要盡力排除！
《阿彌陀經》上說：“不可以少善根福德因緣，得生彼國”，父母的福善因緣要早日籌辦，子女對父母的護持，則要直下承擔，付諸實行！光陰易逝，機緣難再，一旦父母不再，便成子女終生遺憾！誠然，往生有其主客觀因緣，但是，爲者常成，行者必至；一分耕耘，一分收獲。爲人子女的，但求恪盡心力，努力耕耘，但願阿彌陀佛，憫我愚誠，垂慈接引，若父母能因此蒙佛哀憐攝受，往生西方，從此俯謝娑婆，永斷生死；與諸聖衆，共沐蓮池，把臂言歡，直趨無上佛果，豈不妙哉！願與諸蓮友大衆共勉之！
(錄自《明倫》雜志)
火葬應在七天後舉行
《蜀中淨土》編輯組
關于火葬，過去佛教大叢林非常重視，一般均在七天後舉行。這是有依據的，主要考慮兩方面的問題：一是死者的神識(阿賴耶識)離體有早遲的差異；二是人死後由于各種因緣有回陽(複蘇)的可能。蘇州靈岩山了然法師，是近代高僧、淨宗大德，特別在《饬終須知》一書後，寫了一篇“跋語”，對此事作誠懇的告誡，並舉所見聞的事例，希望能引起我們的重視。現將了然法師原著語譯並解釋如下：
首先，人在臨終時，從醫學診斷，雖已確定爲死亡。可是神識(一般稱爲“靈魂”，佛法說的“阿賴耶識”)的離體則有早遲的差異。古德曾說：“叁七(二十一日)猶有余識”意思說人死後二十一日還可能有神識未離體的。因此，對火葬時間必須鄭重，如果不到七天就火化，是對死者不負責任，也是很危險又很殘忍的事。下面了然法師舉了兩件事例爲證：
1、江西省廣昌縣龍鳳岩圓明上人圓寂，剛沐浴換衣後坐在椅上，這時他的徒弟聖金師翻閱曆書說，今天是好日子，可以火化。午飯後便連椅子擡進化身窯，舉火以後，看見他兩手向上舉。說明神識未離體，還有知覺，還有疼痛的感受，但已無法補救。
2、省南昌市承恩寺某比丘圓寂，該寺監院某臨時用木板釘一副棺材，次日早齋後擡往城外荒郊火化。當火勢熊熊時，忽然看見死者兩手從棺材兩邊伸出來。
從上述兩例看，不到七天就火化，實在太危險，也太殘忍！這樣的結果，不僅死者的神識不能往生；因烈火燒身産生嗔恨心，使他反墮惡道！我們學佛的人難道這點悲憫心都沒有嗎？
其次，人死亡後，由于各種因緣，也有回陽(複蘇)的可能，例如：
1、江西省黎川藻林庵比丘德若，一次在大病中死去。衆師父給他沐浴換衣後，把遺體停放床上，並輪班爲他念佛。第二天，他忽然蘇醒，大家問他死後看見什麼境界？他說：“我覺得一個人正向河邊走著，這時，忽聽有聲音呼喚說：快轉來，不要去！我便蘇醒過來。”當時大衆師正在虔誠給他助念，看見他蘇醒，都十分驚喜，並告訴他：“你已經死去一天一夜了！你知道嗎？”
2、江西省甯都縣蓮花山惟崇師，綽號“魔王”。一次，死去已經六天(裝龛後在如意寮停放叁天，送進化身窯又停放叁天)，到第六天半夜，惟崇師在窯內忽然回陽，沒人知道。到第七天，通慧師等前去舉火，忽聽窯內大喊：“我沒有死，燒不得呀！”通慧師他們大吃一驚，說：“魔王，你不要嚇人哦！”惟崇師說：“通慧師，我真的沒有死，燒不得呀！”，這下，大家把窯門拆開，從龛裏把他扶出來，扶回寮房休養，不久身體複常。我(了然法師自稱)後來會見惟崇師，曾問起這件事，他說：“確實這樣。”問他：“看見什麼境界？”他說：“看見一道大門，許多人都向門內走，我也跟著去。守門的人拿著鞭子，不准我進去，我便驚醒過來。這時候覺得背上很冷，用手摸四面都是木板，摸下面都是木柴，才知道已經坐在化身窯裏了。後來經衆師父扶回寮房，可能我的苦還沒有受完罷！”後來，他又活了十幾年才圓寂。
以上都是了然法師開示，人死後神識離體有早遲的差異，和人死後由于各種因緣有回陽的可能，並舉出當時江西省四個寺廟所發生的事例作證明。讀後，使人深感對于火葬時間應當持鄭重態度，千萬不可掉以輕心，再幹冒危險和殘忍的事情。
火葬問題，過去僅限于寺廟僧人，範圍小，人數少，問題雖不算多，但如果按比例說，已值得引起重視。現在情況不同，普遍實行火葬，這是利國益民的好事，它可以革除厚葬的積弊；保護有限的土地資源；節約家庭喪葬費用；對學佛的人說更有利于放下軀殼、破除我執。不過，對火葬時間的問題，連有些學佛的人都不了解，當然也不會重視。據我們所知，目前存在一些現象實在令人擔憂。
如像有些作子女的人，認爲既然臨床診斷死亡，當天或次日便火化。如果他們知道神識離體有早遲，事後有複蘇的可能，那麼對父母遺體這樣處理，實在太冒危險，也可能留下無法彌補的內疚。
有的在家助念時間過短，便送進殡儀館，將遺體放置冰凍中，就萬事大吉。其實在家助念很重要，這時正是亡者能否往生淨土的關鍵時刻。除非氣候特別炎熱，在家助念1—2天是完全能辦到的。如過早放進冰凍棺材，這時死者神識尚未離體，等于把他送進寒冰地獄，會起嗔心，會墮惡道。
有的因殡儀館費用高，只停放兩叁天便火化，停放七天以後火化的非常稀少。當他們一旦明白這樣做是冒險，是殘忍，是對不起自己的父母、親屬，到那時後悔莫及了。
前事不忘，後事之師。重溫前人留下的警誡，使我們對火葬應在七天後舉行會有正確認識。
將死字 頂頭上 信願真切
吉祥臥 帶笑容 如願往生
——記曾代峰居士往生事迹
《蜀中淨土》編輯組
曾代峰居士(1965—1999)，四川省開縣(現屬重慶市)人，華西醫科大學畢業。學佛十年，頗具認識和信心，便辭去成都市衛生部門工作，全身心投入四川省佛學院主辦函授教育。1998年發病，被確診爲晚期肝癌，手術後親友們都勸他留在成都治療，一方面生活上更方便、營養好，另一方面若出現劇痛和肝昏迷也可立即送醫院急救。但他深知自己存活時間已不長，于是不顧親友苦勸，毅然前往四川樂至報國寺，住入念佛安養院，並在那裏念佛往生。
曾代峰居士學佛後，專心研究唯識學，對淨土法門缺乏了解，本無信心。因突然患不治之症，深感無常迅速，輪回路險，便決心改修淨土，在樂至報國寺連續參加四期念佛七後，深信彌陀願力不可思議，只要信得真，願得切，縱未達到一心不亂，也定能蒙佛慈加被，帶業往生。並在念佛七座談會上發言說，自己現在沒有恐懼和懷疑，希望能在佛七期間往生，好讓大家對淨土法門增強信心。他從此更精進念佛，放下萬緣，一心求生淨土。
一般肝癌晚期多出現劇烈疼痛和重度昏迷等症狀，可是他一直心態平靜，神志清醒，身體也無什麼痛苦。臨終前十天，他懇切要求昌臻老法師爲他剃度，當時他體質雖己極度虛弱，但仍在兩位僧人扶持下，虔誠投入一個多小時的剃度儀軌，最終現出僧相，法名隆運，滿了自己多年的心願。剃度後十天，即1999年2月14日零時許，在僧衆和居士們圍繞念佛聲中，他一直默持佛號,直到零時30分安詳往生。大家助念約一小時後，他面帶笑容，現自在狀。當時寺內沒有照相機，直到當日中午，有位居士攜相機給他拍照，雖已經過12小時，笑容仍未全收。
印光祖師說：“念佛要時常作將死將墮地獄想，則不懇切亦自懇切，不相應亦自相應。”谛閑法師說：“死之一字在念頭，則境緣自然冷淡；情愛亦自輕微；名利勢豪此處俱用不著；見聞知解到此都使不得。四大各離，將何所靠
孤魂無主，安得自由
此時不見彌陀，恐逢羅刹；不生淨土，恐入驢胎。”曾代峰居士因知死在眼前，拒不留在成都養病，而來到樂至報國寺；因知靠自力出輪回難，也明白知見上的東西不能了生死，所以毅然改修念佛法門，仗佛慈力，求帶業往生。在連續參加四期佛七之後，深感彌陀悲願深廣，佛力難可思議，更深信念佛法門是末法時代一切絕望衆生的…
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