..續本文上一頁生，聽了得大益；小根器的聽了得小益。所以佛法的分別大小等類，實以行者的發心和願行爲主；若行願廣大悲切，處處以利濟衆生爲前提，即是大乘；若行願偏狹，時時以自了生死爲大事，則爲小乘；如于本經，若但求免難消災，人天福報，不厭生死，而以世間欲樂爲目的，便是人天乘。
釋尊宣說本經時，第一類聽衆，是「苾!9文衆」，即行聲聞法、證阿羅漢果的小乘人。這應有四衆──比丘、比丘尼、沙彌、沙彌尼，或加式叉摩那爲五衆，不過出家衆以比丘爲主體，故特舉爲聲聞乘的代表。苾!9文，即比丘的異譯，其主要意義爲乞士。出家比丘過的是乞士生活，無論衣、食、住等，依信徒的布施來維持；同時又從佛乞法。這樣，一方面向施主乞食以維持色身，另方面從佛乞法以養慧命，故名比丘──乞士。「與」會的比丘衆，有「八千人」，其實不止此數，這不過約「大」比丘說。大，不是年齡老大，而是指那能精勤修學，業已斷盡一切煩惱，證得無學阿羅漢果的聖者。衆 [P32] 是衆多，比丘過著團體生活，團體非一人二人，所以每稱比丘爲衆──僧。現在，這許多大比丘們，「俱」集在一個地方──樂音樹下，共聽佛的說法。這並非一群烏合之衆；他們有著同一的知見，同一的戒守，同一的意志，大家一心一德，共住一處，爲法修行，過著和樂清淨的僧團生活。
第二類聽衆，是「叁萬六千」的「菩薩摩诃薩」；此爲修學大乘法門的菩薩衆。大乘與小乘的界說，極簡單明確，如專爲獨善的，自了生死的，便是小乘；若不僅獨善其身，而兼度一切衆生的，即爲大乘。菩薩爲梵語菩提薩埵的簡譯，此譯覺(菩提)有情(薩埵)。凡有生命活動的，有情識作用的，在生死輪回中的，不論是天、人、鬼、畜、地獄，通是有情。菩薩有高度的智慧，是有覺悟分的有情，也即是有情中的覺悟者。又，在修學過程中，菩薩一面上求佛道，一面下化衆生。佛的大菩提，衆生──甚至小乘行者，不知希求，唯有菩薩知道希求；同時，衆生的無邊苦痛，也唯有菩薩肯發心伸垂救之手，給予援助，使衆生獲清涼法味。這是約上求與下化，智慧與 [P33] 慈悲，而說名菩薩。
一聽說菩薩，大家就會聯想到曼殊、普賢、觀音、地藏等大菩薩，其實菩薩是有大小和淺深的。我們如肯學菩薩上求下化的精神，我們當下就已經是菩薩了，不過是初發心菩薩。由淺至深，從小至大，如小學一年級到大學，同樣名爲學生，祗是學力的差別而已。所以，如人人能上求下化，人人都發菩提心，行菩薩行，人人即是菩薩。菩薩的名稱極通泛，但此處所說的叁萬六千菩薩，是指的大菩薩──摩诃薩。摩诃是大，薩即薩埵(有情)，合稱大有情。經裏說，大菩薩于一切衆生中，最爲上首，是人中的領導者；有高超的智慧，深切的悲心，廣大的行願，成就了無邊淨功德法，所以說是大有情。如曼殊、觀音等初地以上的菩薩，都是此中所指的大菩薩。除了叁萬六千大菩薩而外，應該還有許多十信、十住、十行、十回向等位次菩薩，也在會聽法。藥師法會的大菩薩，有叁萬六千，比起八千衆的大比丘，超過多多，可見學大乘法門的多于小乘。 [P34]
「及國王、大臣、婆羅門、居士，天、龍八部，人、非人等，無量大衆」。這是第叁類的人天衆。也可以說是大乘或小乘根性的未決定者。人中，此處舉四類：1.國王：王爲自在義，于國政權衡，有著自由自主的決定作用，故名爲王。這通指一國的領袖、元首、主席、總統等。2.大臣：是國王的助手，協助國王處理國家政務，和衛國安民的要員，如現代政府中的院長、部長之類。3.婆羅門：譯爲淨行，是印度四階級之一，他們不事耕種，不做生意，也不做工，專門執行祭祀的職務。印度極重視祭祀，而祭祀也有一定祭法，必須聘請專門人材──祭師，方能如法舉行。因此，印度社會，就産生一種地位極高的宗教師階級──婆羅門階級。4.居士：印度社會的第叁階級，叫做吠舍，也就是一種自由民，其中富有的，有地位的紳士，即被稱爲居士。以現代說，他們是屬于資産階級，是地主，或工商界的實業巨子。中國每稱在家學佛的人爲居士，這是不符印度居士本義的，不過現在已成了習慣，也就通行而解說爲居家之士。以上的王、臣、婆羅門及居士，祗是由四 [P35] 姓階級中，舉出有力量有地位的人，作爲人衆的代表，其它參預法會的，當然還不少。
天龍八部，屬于天衆。然而既說是天，何以又有龍等八部？因爲，天有高級和低級的分別，有些鬼畜，因爲福報大，得以受生天上，受天的統攝，所以也算是天衆。八部各有名稱(下文再詳)，今但提出天、龍二名爲代表。天，即光明之義，指空界中的神明。依佛法說，有二十八天。關于龍的傳說，印度與中國大致相同。據說，龍的形態跟蛇差不多，而魚和蝦蟆也可化爲龍。這個世界的下雨、落雪、降冰雹，都與龍有關。龍等八部，都是守護佛的神將。如中國的寺院中，一進山門就有威風凜凜的四大天王，或二大金剛的神像，站崗一般的鎮守著。這是善的護法神。八部中，也有性情暴戾、善于搗亂的不良分子，那是沒有受過佛法熏陶的；受過佛法熏陶的八部，不但維護佛法，而且也樂意護衛修學佛法的善人。國王、大臣等是人，天龍八部則系非人，故經說人非人等。 [P36]
釋迦佛的教化衆生，主要對象是人，如菩薩，比丘，國王，大臣等，都是出自人間或現人身的。天龍八部，祗是護法者。他們深知佛法的好處，所以發願護持佛法，凡是法會道場，以及修持佛法的行者，他們都樂于保護。所以他們雖屬非人，佛教也非常尊重他們。不過我們總得認清，佛法是以人爲中心的，天龍鬼神僅處于旁聽和護法的地位，不能反賓爲主，專門著重敬奉天龍鬼神，倒把人本的佛法忽視了。我們對于天龍八部，可以恭敬供養，以犒賞其熱心護法的辛勞，然而絕不能皈依祂。我們的真正皈依處，是叁寶；崇高而偉大的叁寶，才是我們皈依的對象。
如上所說，比丘、菩薩、國王、大臣、婆羅門、居士，天、龍八部，人、非人等，這「無量」無數的法會「大衆」，雖然身分不同，階級不同，職業不同，而大家都能有秩序地「恭敬圍繞」著佛陀，如星拱月，聚精會神地安坐那裏，谛聽慈悲仁愍的佛陀「爲」他們宣「說」微妙「法門」。
乙二 禮請起說 [P37] 爾時，曼殊室利法王子，承佛威神，從座而起，偏袒一肩，右膝著地，向薄伽梵，曲躬合掌。
次說緣起分的禮請起說。「爾時」，即大衆圍繞而聽法的時候。「曼殊室利」，爲文殊師利的異譯；文與曼，古音相近。曼殊室利，義譯妙(曼殊)吉祥(室利)，在大乘佛教中，是以智慧爲特德的菩薩，曾爲諸佛之師。「法王子」，是菩薩的尊稱。法王指佛陀，佛說『我爲法王，于法自在』。法王子是菩薩，如國王的太子，是候補的國王，將來要繼承王業的。曼殊室利爲佛的繼承者，所以稱法王子。約這個意義，觀音、地藏等大菩薩，實也具備繼承佛陀的資格，應該也可稱爲法王子的，而經中爲何獨以此名尊稱文殊？我們知道，佛果是由菩薩因行而來，菩薩因地有種種功德，而主要的是智慧；佛名覺者，也即大菩提；曼殊室利有高超的智慧，于諸菩薩中最爲第一，與佛的大菩提相近，若再進一步，便是大覺的佛陀了，故經裏處處稱贊他爲法王子。曼殊室利有大智慧，了解法會大衆的內心要求，更深知末法衆 [P38] 生對此法門的必要；由于悲愍心的驅使，覺得應由自己來啓開這一救苦法門。于是，他「承」受了「佛」的「威神」之力，加被鼓勵，便在廣大的聽衆中，「從」自己的「座」位上，從容地站立「起」來。「偏袒一肩，右膝著地」，面對「薄伽梵(佛)，曲躬合掌」。佛的威德，巍巍赫赫，不可思議，若無佛的威神慈悲加被，弟子們是不敢冒然啓問的，恐自己的智力不夠，問得不叁不四；有了佛的威神力的加被，就有發問的膽量，而問題也可問得恰到好處。偏袒一肩，即露出右臂；右膝著地，即右邊的膝蓋靠著地面下跪；曲躬，就是鞠躬。這都是印度當時集會請法時，必用的一種崇重的禮節；爲衆生而向佛請法的曼殊，當然也不能例外。這些既是禮節，本不必再作解說，但佛法即事表法，所以這也是富有深義的。偏袒一肩，表示荷擔佛法；右膝著地，表示下化衆生；曲躬表示內心的謙恭、至誠；合掌當胸，表向于中道。有說：十指即表示十波羅蜜，和合而歸中道。我們禮佛，應該這樣的觀想。 [P39]
白言：『世尊！惟願演說如是相類諸佛名號，及本大願殊勝功德，令諸聞者業障消除，爲欲利樂像法轉時諸有情故』。
上文是曼殊從意業而現的身業的恭敬，此中請法，即表口業的清淨。曼殊是大智的代表者，然而所請的法門，卻爲慈悲救濟邊事。可見慈悲須從智慧中流出，由智慧而攝導慈悲，才是佛教的真慈悲。
請法之前，曼殊先尊稱一聲「世尊」，以表示恭敬懇切。他接著說：「唯願」佛爲我們「演說如是相類」的「諸佛名號」，以「及」諸佛因地的「本大」行「願」，無邊「殊勝功德」。因佛曾在彌陀經，或其它經中，說過西方或其它的淨土，是如何如何的微妙莊嚴；其土有佛，是稱什麼什麼；其佛的本願功德，又是何等的偉大；衆生聞其名稱，或稱念，或憶持，便可獲得無量功德等。因此，曼殊代表大衆，要求世尊宣示與此相類似(如是相類)的教法。
曼殊的勸請，純爲大智慧的表現，大慈悲的流露，非自求個己的利樂， [P40] 所以他又向佛表示：這是爲「令」末世「諸」聽「聞者」，能夠因此得以「業障消除」。障是障礙，業即我們現生或過去事業所作的潛力。善業是不發生故障的；作的惡業多了，就要障我們的前途，尤其當我們要向光明的菩提道前進時，是最容易發生魔障的。例如家…
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