..續本文上一頁強自身建設，促進中國佛教健康發展；叁、堅持“四個維護”4，堅決同利用宗教危害人民利益的行爲做鬥爭；四、加強海外聯誼和對外友好交往，爲祖國統一和世界和平做貢獻5。2003年在紀念中國佛教協會成立五十周年的大會上，國務院副總理回良玉代表黨中央、國務院致詞，提出四點希望：一、希望佛教進一步凝聚力量，圍繞國家大局，爲全面建設小康社會做貢獻；二、希望佛教界進一步弘揚優秀傳統文化，自覺引導佛教與社會主義社會相適應；叁、希望佛教界繼續堅持愛國愛教傳統，反對分裂活動，促進祖國統一；四、希望佛教協會繼續加強自身建設，充分發揮愛國宗教團體的作用。中共中央統戰部副部長朱維群在致詞中對中國佛教協會五十年曆程取得的經驗進行總結，其中談到：
這些年來，中國佛教協會和廣大佛教界朋友繼承已故趙樸初會長的遺願，努力實踐“人間佛教”思想，服務社會，造福人群，崇尚和諧，穩定社會，舉辦社會慈善福利事業，捐款赈災，扶危濟困，使中國佛教不斷邁出與社會主義社會相適應的新步伐。6
我想從以上所引述的內容，可以大致了解社會上的佛教信衆、廣大的普通民衆和學者，以及黨和政府對佛教的殷切期望。
那麼，在這新世紀，中國佛教如何回報社會的期待，應當和能夠爲社會做些什麼呢？這裏僅提出以下幾點，並特別就佛教界舉辦社會福利事業提出自己看法:
(一)加強自身建設，通過加強信仰、道風、教製、人才和組織的建設，提高中國佛教的整體素質，進一步煥發活力，能夠迅速適應時代和社會的進步，在實踐與社會主義社會相適應的人間佛法中爲莊嚴國土、利樂有情做出貢獻，爲建設社會主義的物質文明、政治文明和精神文明做出貢獻。
(二)在大力加強佛教文化建設，進一步充實和完善佛教內部的佛教教育、學術研究的同時，應當創造條件支持和資助社會上高等院校、研究所開設的佛學講座、佛學課程和培養佛學研究生，擴大社會上理解、同情和支持佛教的人群。
中國自古以來，佛教界的領袖和高僧重視在儒者、士大夫之中結交朋友，爭取他們的理解和支持。在今天，兩岸四地有不少普通的大專院校開設佛教講座、佛教曆史或哲學課，也有不少年輕學者在攻讀佛學研究生學位，在大學的哲學系、曆史系、宗教系和社會科學研究機構中湧現出數量相當可觀的著名佛教學者，他們撰寫的佛教曆史教理的著作在社會上和校園中十分流行。
近年上海的龍華寺出資資助在北京大學、南開大學攻讀佛學課程的研究生；上海真如寺資助出版《真如叢書》，由方丈妙靈法師擔任主編，從2002年開始由中國社會科學出版社出版學者文集四冊。妙靈法師在 “總序”中說：
發展佛教文化是一項長久的事業，需要巨大的恒心、願心。真如寺一年資助四本書出版，數量雖不算多，但是如果長期堅持下來，經過十年、二十年乃至百年，亦可成洋洋大觀矣。滴水歸海而不失，佛教的發展正是由點滴事情做起。只要佛教界的高僧大德、四衆弟子重視文化事業，專家、學者能夠共襄盛事，佛教文化焉有不流傳耶。
浙江省甯波寶慶講寺資助出版《寶慶講寺叢書》，由方丈朗宇法師任主編，宗教文化出版社出版，在2003年出版學者文集四本，今後還要繼續。朗宇法師在“總序”中提到佛學研究對當代佛教的意義，說：
現代中國佛教界，應該認真地認識學者們的新觀點，吸收其中的有用之處，通過轉化與變通，仍然能夠落實到佛法的信仰與實踐，佛教才具有更大的潛力。
可見，這兩位法師是出自關心中國當代佛教的發展，推進佛教文化建設的良好願望才決定資助學者出版佛教學術著作的。他們的做法，已經受到學術界的普遍贊揚。是啊！他們不是也正在實踐人間佛教的理念嗎？
(叁)實踐大乘佛教的菩薩之道，以無緣大慈、同體大悲的精神，開展救災扶貧的社會公益慈善活動。
中國佛教協會和各地佛教協會、寺院，在新中國成立後做了大量的這種工作。現僅據中國佛教協會的報告舉部分事例。
1993年10月在中國佛教協會第五屆全國代表會議上，周紹良副會長代表佛協第五屆理事會作工作報告，其中提到：1989年雲南臨滄、耿馬地區發生了六級以上地震，佛協帶頭發起並得到上海、蘇州等地佛教界的響應，共捐款20多萬元；1991年夏，南方幾個省發生特大洪澇災害，佛協向各省、自治區、直轄市佛教協會和各名山大寺發出《緊急通知》，呼籲全國佛教徒發揚“人溺己溺”、“救苦救難”的慈悲精神，救濟災區人民，海內外佛教界慷慨解囊，彙交災區的救災款累計約500多萬元。7
2002年9月在中國佛教協會第七屆全國代表會議上，刀述仁副會長代表佛協第六屆理事會作的工作報告中提到，佛教界在救災扶貧等社會慈善事業中做了大量工作，僅在1998年全國佛教界向希望工程、鳏寡孤殘等慈善事業捐款即達4000余萬元，當年中央政府向中國佛教協會授予“抗洪搶險救災模範先進單位”。
此外，這些年來各地佛教界在支持“希望工程”資助辦學、植樹造林、修橋鋪路、施診濟藥等社會公益福利事業方面都做出了積極的貢獻，受到社會各界的好評。
(四)設立慈善事業基金會，開展經常性的社會福利和救濟事業。在這方面，近年中國佛教界已經做出顯著成績。筆者所知不多，僅舉幾例。
廈門南普陀寺是福建名寺之一，1927年太虛法師曾住持此寺，創辦了閩南佛學院，愛國僧人弘一法師(李叔同)曾來此講學。“文革”後，在妙湛法師主持下重修並擴建寺院，在1994年創辦了南普陀寺慈善事業基金會，成立了“慈善處”、“佛經流通處”、“義診院”等機構，到1995年底，爲社會慈善事業方面捐款73萬多元，爲文化教育事業捐款16萬多元，廈門市人民政府授予慈善基金會爲特殊教育先進單位。1995年12月19日妙湛法師圓寂，留下“勿忘世上苦人多”的囑咐。現任住持聖輝法師，繼續經辦社會慈善事業，熱忱地致力于服務民衆，造福于社會的事業，在關懷優秀教師，資助失學兒童，救濟特困戶、殘疾人、孤兒和孤寡老人等方面做了大量的慈善工作，並且向各界贈圖書近百萬冊，創辦了《慈善》會刊、會報，擁有海內外會員15980人，慈善捐款共700多萬元。
上海玉佛寺以前方丈之名設立了“真禅法師慈善基金會”，廣泛開展社會慈善事業，開展諸如捐助希望工程、資助學費、提供助學金；援助貧困戶醫療、防疫站；扶貧、助殘；向老年基金會、慈善機構捐款，乃至資助健身活動、博物館購置樂器等。僅在2001年開支達71萬元，2002年至2003年達226．8萬元。此外還開展援助貧困地區修複寺院，贈送圖書等活動。
無錫祥符禅寺本著人間佛教的“濟世利民、慈悲喜舍"的宗旨，自進入本世紀至2003年的短短4年間，在捐資助學、濟困扶貧、助醫、救災等慈善事業方面做出很大貢獻，累計各種捐助款項達1000余萬元。在這當中，他們響應國家建設西部及實施希望工程計劃的號召，對西藏、青海、新疆地區投入了大量資金作助學之用，在2000年捐資60萬元在青海省建造喜饒嘉措教學樓一幢，2001年捐助30萬元建設青海省禰化縣道帏鄉古雷中學教學樓工程。2003年，祥符禅寺出資60萬元幫助西藏拉薩堆龍德慶縣建無錫靈山希望小學一所。同時，祥符禅寺對內地發展教育事業、援助貧困學生等方面也予以資助，從2000年至2003年的四年間，祥符禅寺共出資198.5萬余元用于助學，幫助衆多貧困學生重返課堂。此外，祥符禅寺還出資協助政府安排下崗工人再就業，積極向社會各慈善機構發展社會慈善事業捐款、贊助再就業基金、捐助重症患者醫藥費、扶貧幫困的兄弟民族等。祥符禅寺在實踐人間佛法，積極開展佛教慈善事業方面的出色表現，贏得了佛教界和社會各界的好評。
河北省佛教協會開設了“佛教慈善功德會”，開展救濟孤兒，向貧苦的學生提供助學費及其他功德事業8。此外，山西佛教協會開設的山西五臺山佛教功德慈善總會多年來也致力于扶貧濟困和其他社會慈善捐助活動。
我們從列舉的這幾個慈善基金會的活動可以看出，他們的活動在當代社會是十分有意義的。從總體上說，佛教慈善事業是中國的社會救濟事業的組成部分，爲發展社會文化教育、推進精神文明建設和促進社會穩定做出了重要的貢獻，因而受到政府和社會廣大民衆的贊揚，自然也爲中國佛教帶來好的聲譽。
(五)研究和吸取臺灣地區佛教界經營佛教慈善公益事業的經驗。關于佛教開展社會慈善救濟事業和設立慈善基金會，在海峽彼岸的臺灣佛教界，有很多經驗值得我們研究和汲取。陶靜 臺灣在上世紀七八十年代迅速興起的大型教團，如星雲法師創辦的佛光山、聖嚴法師創辦的法鼓山、證嚴法師創辦的慈濟功德會等，在開展多種形式的社會慈濟事業中做出了令世人矚目的成績。星雲法師對于人間佛教的理財觀提出自己的看法，他說：
人間佛教應該重新估定財富的價值，只要是合于正業、正命的淨財，應是多多益善；只要能對國家民生，對社會大衆，對經濟利益，對幸福快樂生活有所增益的事業，諸如農場、工廠、公司、銀行等，佛教徒都應該去做。因爲有錢並不可恥，貧窮才會招來罪惡。9
《法華經·法師功德品》說：“若說俗間經書、治世語言、資生業等，皆順正法”，“皆與實相不相違背”。星雲法師對財富的見解不僅符合大乘佛教對“資生業”的觀點，也可以說還具有時代的意義。既然人間佛教要關懷現實人生，致力在人間建設淨土，就離不開人間財富。在家佛教徒自然可以從事任何工商業活動，通過合法經營，發展業務來不斷增加利潤收入，將其中一部分收入…
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