..續本文上一頁集經注》或其他著作亦未可知。其《禮淨土十二偈》似乎即是現存的《贊阿彌陀佛偈》；又《安樂集》也似乎即是現存的《略論安樂淨土義》。至于《淨土往生論注》、《贊阿彌陀佛偈》、《略論安樂淨土義》現存叁種，都可以確認是昙鸾的著述。
其中《往生論注》二卷，是印度世親菩薩的《無量壽經優婆提舍願生偈》的注解，世親菩薩造《往生論》，一講安樂國土的依正二報的莊嚴殊勝，二講菩薩修五念門行成就能往生淨土。上卷解釋偈頌，下卷專釋長行，其間隨處發表他的見解。其特創的見解，有二道二力、名號爲體、往還二向等義。這些都體現出昙鸾淨土教的思想。
《贊阿彌陀佛偈》，有七言偈一九五行。是依《無量壽經》贊詠阿彌陀佛及其淨土的功德，故一稱《無量壽經奉贊》或《大經奉贊》(見迦才《淨土論》卷下)。
《略論安樂淨土義》是用問答的體裁，把有關彌陀安樂淨土的叁界攝否、莊嚴多少、往生輩品、邊地胎生、五智疑惑、渡與不渡、十念相續等問題，作總別九番的問答，並一一加以解說。迦才《淨土論》卷下講︰“法師撰集《無量壽經奉贊》七言偈百九十五行並《問答》一卷，流行于世。”可見《略論》即是《問答》，曾附屬于本偈流傳的，但新羅元曉的《無量壽經宗要》指出其中“渡河著衣脫衣”的譬喻爲鸠摩羅什所說，其他也還有異論。
昙鸾的淨土思想，完全表現于《往生論注》。《往生論注》成爲中國淨土宗最基本的經典之一。下面謹就此書，談一談昙鸾大師的彌陀淨土思想。
二、昙鸾的彌陀淨土思想
彌陀淨土，一向被郁爲淨土宗之正宗。廬山慧遠以後，南齊法琳常誦《無量壽經》及《觀經》。北方之慧光、道憑均發願生西方。靈裕與淨影慧遠曾作經疏(靈裕，作《無量壽經疏》、《觀無量壽經疏》、《往生論疏》；淨影慧遠作《無量壽經疏》和《觀無量壽經疏》)。他們有的雖也深受《大乘起信論》及龍樹菩薩的《十住毗婆沙論》的影響，發願往生西方，但其對彌陀淨土的理論並沒有獨特的創見，北方大弘淨土念佛之業者，實屬昙鸾大師。他極力倡導西方淨土要義是仗他力，以及彌陀本願功德說。這二力是淨土宗的綱要，對後代淨土行者起著非常重大的影響。
1、難行道與易行道之解說。
昙鸾因注解《大集經》而感氣疾，由此因緣悟到人生無常，人命短促，轉而舍棄前學，修學淨土。經論中雖沒有記載他有受到《大集經》的影響，但其中一分《月藏經》，通篇詳講了在末法時代很難修行得道，昙鸾接觸到此經，不可能不受影響。再加上龍樹菩薩的《十住毗婆沙論》的難行道與易行道的啓發，就形成了他自己獨特而堅定的彌陀信念理論。因此，他依據龍樹菩薩的《十住毗婆沙論》之易行品，對整個佛教進行了一個判教。把乘彌陀願力，往生淨土，致不退轉地判爲易行道，而其他的宗派則判爲難行道。在《往生論注》之初，開宗明義中，他即依據龍樹菩薩所著的《十住毗婆沙論》之易行品講：
菩薩求阿毗跋致(不退轉)有二種道：一者難行道，二者易行道。難行道者，謂于五濁之世，于無佛時，求阿毗跋致爲難。此難有多途。粗言五叁以示義意。一者外道相善，亂菩薩法；二者聲聞自利，障大慈悲；叁者無顧惡人，破他勝德；四者顛倒善果，能壞梵行。五者唯是自力，無他力持。如斯等事，矚目皆是。譬如陸路步行則苦。易行道者，謂但以信佛因緣，願生淨土，乘佛願力，便得往生彼清淨土，佛力住持，即入大乘正定之聚。正定即是阿毗跋致，譬如水路乘船則樂。
從這裏中可以看出，難行道與易行道雖系龍樹菩薩之創說，但昙鸾對其進行了進一步發揮。龍樹以在此土，長久勤行精進，由難行道而獲不退轉地，爲難行道。以稱念東方善德等十方十佛，及阿彌陀佛，世自在王佛等諸佛菩薩名號，疾得不退轉爲易行道。因此龍樹以爲難行、易行，在此土皆可獲得不退轉地。可是昙鸾卻不如此看法。他認爲于此土得不退轉，是難行道，唯有往生淨土，而得不退轉，是易行道。此土與淨土，難行與易行，是相對分別說。又龍樹說：稱念諸佛菩薩名號皆屬易行道之法。昙鸾卻反對此說。他說：唯有稱念彌陀一佛名號才屬易行道。且由彌陀本願力，方能往生淨土，往生後，方得不退轉地，如此，皆爲彌陀願力加持所致。這些，是昙鸾根據《無量壽經》及《往生論》等教旨，所下之有力結論，不啻爲一個撥雲見月的創見。
2、他力本願說
佛道中有兩種力，依靠自己所修的善根的爲自力，依佛的本願力加被的爲他力。此中一切諸佛爲衆生雖有他力，但特以他力之一法，使衆生速成佛道的，只有阿彌陀佛一佛。這是阿彌陀佛的本願，阿彌陀佛的本願是唯願信我者往生我土，速得不退，速使成佛道，因此舍自力而信彌陀的，與此本願相應，自能速得成就往生成佛的意願。而此信心亦爲依佛的本願而發的，即是他力，以他力之信心爲他力之所攝取。因此他力本願的意思，就是一切衆生若依賴阿彌陀如佛的本願力，即可獲得救度，得生彼土。善導的《觀經疏·散善義》：“決定深信彼阿彌陀佛四十八願，攝受衆生，無疑無慮，乘彼願力，定得往生”，即此謂。
昙鸾強調依佛本願力，其思想主要根源于《無量壽經》。他在《往生論注》卷下說明阿彌陀佛本願力的殊勝和修五念門以自利利他，可以速得成就阿耨多羅叁藐叁菩提，其要點在以阿彌陀佛爲增上緣。因此，凡往生淨土者，以及菩薩，聲聞人天所起諸行，皆仰仗阿彌陀佛的增上緣而證得。若無彌陀願力的加被，以阿彌陀佛爲中心的四十八願中即同虛設。就中，昙鸾特別指出四十八願中的第十一、第十八、第二十二，此叁大願來論證。依次可往生淨土，可得不退轉地，可得正定聚，乃至速成佛道。他講：
凡是生彼淨土及彼菩薩人天所起諸行，皆緣阿彌陀如來本願力故。何以言之？若非佛力，四十八願便是徒設。今的取叁願，用證義意：願(第十八)言：“設我得佛，十方衆生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。”緣佛力故，十念念佛，便得往生。得往生故，即免叁界輪轉之事。無輪轉故，所以得速。一證也。願(第十一)言：“設我得佛，國中人天，不住正定聚，必致滅度者，不取正覺。”緣佛願力故，住正定聚。住正定聚故，必致滅度，無諸回伏之難，所以得速，二證也。願(第二十二)言：“設我得佛，他方佛土諸菩薩衆，來生我國，究竟必致一生補處，除其本願自在所化，爲衆生故被弘誓铠，積累德本，度脫一切，遊諸佛國修菩薩行，供養十方諸佛如來，開化恒沙無量衆生，使立無上正真之道，超出常倫諸地之行，現前修習普賢之德，若不爾者，不取正覺。”緣佛願力故，超出常倫諸地之行，現前修習普賢之德，以超出常倫諸地行故，所以得速，叁證也。……如劣夫跨驢不上，從轉輪王行，便乘虛空遊四天下，無所障礙，如是等名爲他力。
在這裏，“本願”與“力”是二而一一而二的東西。他說：
願以成力，力以就願。願不徒然，力不虛設，力願相符，畢竟不差。
當年阿彌陀佛尚是法藏比丘時，所發四十八願，就是今日阿彌陀佛的自在神力。本願是力，力是本願之力，故稱本願力。
昙鸾傳承了龍樹菩薩的不退轉之原意，而更發揮速成正覺之深意。因此特別引證第十一願、第二十二願。又因此等皆爲往生淨土以後，方得受益，故舉出第十八願，爲其前提。以此叁大願爲中心，而唱說他力本願論。謂 “生淨土者，如迦樓咯蟲，得不退轉，畢竟成佛！” “即見彼佛，未證淨心菩薩，畢竟得證平等法身，與淨心菩薩，與上地諸菩薩，畢竟同得寂滅平等”，對彌陀淨土教之真正價值，作了有力的闡發，發揮了彌陀淨土教義的蘊奧。後來道綽繼承了他的這一思想，在其所著的《安樂集》卷上，就對他力本願作了生動的譬喻，有七種，即：(一)如百人聚薪百年，其高縱然千仞，火焚半日便盡。(二)如船載人，因風帆之勢，一日可達千裏。(叁)如貧者獲一瑞物，以之貢王而得重賞，頃刻致富。(四)如病弱者甚至無法上于驢背，但若隨從輪王而行，卻可淩空飛騰。(五)如巨大粗索，千人不製，而童子持劍，揮斬即斷。(六)如鸩鳥入水，魚蚌皆死；犀角觸泥，死者還活。故知性命雖斷，若憑不可思議之力，猶可再生。(七)如子安于墳下千年，黃鹄喚之，竟然還活。用以喻顯阿彌陀佛的不可思議之力，猶如上列七事之不能以常情衡量一樣。這一思想，到唐代善導就更發揚光大，産生了廣泛而深遠的影響。
《無量壽經》早在南方粱地流通。僧傳中記述有棲霞寺之法度法師、靈味寺之寶亮法師等，常常講說此經。可他們並沒有著書立說，對彌陀本願也沒有任何新意發表。只是到了北方弘傳此經，才由昙鸾極力倡導。昙鸾實爲願力論之嚆失。
3、五念門的修行方法
如上所說，昙鸾認爲阿彌陀佛的願力強大，故衆生得以往生淨土，得不退轉，早成佛道爲淨土教之綱領。但其中不退轉、早成佛道、佛力住持，必得由淨土行人自身的努力修持才可。這就關乎到彌陀淨土所攝的根機。世親菩薩認爲釋迦佛所說淨土法門，旨在爲真正發大乘菩薩心者安立宣說。因爲大乘的要義，在于上求佛道，下化衆生。而莊嚴淨土，攝受衆生往生淨土就成爲菩薩必須要履行的重要職責。因此淨土法門乃是大乘的一個特色。若以凡夫避苦趣樂之心，二乘自了之心以求往生淨土，則不與淨土的旨趣相應，雖也能往生，但非佛說淨土之本意。至于菩薩發菩提心，爲何一定要往生西方淨土，這在前面已經很詳細地講過了，此不贅述。世親菩薩在其《往生論》中，詳細地闡述了淨土行者所應修行的方法，即修行五念門，菩薩若能如是修行，自利利他，則能速得成就阿耨多羅叁藐叁菩提。五念門是：一禮拜門，二贊歎門，叁作願門，四觀察門，五回向門。這五門，世親菩薩有很詳盡的闡述，但昙鸾更加廣說，特爲詳解，多…
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