..续本文上一页集经注》或其他著作亦未可知。其《礼净土十二偈》似乎即是现存的《赞阿弥陀佛偈》；又《安乐集》也似乎即是现存的《略论安乐净土义》。至于《净土往生论注》、《赞阿弥陀佛偈》、《略论安乐净土义》现存三种，都可以确认是昙鸾的著述。
其中《往生论注》二卷，是印度世亲菩萨的《无量寿经优婆提舍愿生偈》的注解，世亲菩萨造《往生论》，一讲安乐国土的依正二报的庄严殊胜，二讲菩萨修五念门行成就能往生净土。上卷解释偈颂，下卷专释长行，其间随处发表他的见解。其特创的见解，有二道二力、名号为体、往还二向等义。这些都体现出昙鸾净土教的思想。
《赞阿弥陀佛偈》，有七言偈一九五行。是依《无量寿经》赞咏阿弥陀佛及其净土的功德，故一称《无量寿经奉赞》或《大经奉赞》(见迦才《净土论》卷下)。
《略论安乐净土义》是用问答的体裁，把有关弥陀安乐净土的三界摄否、庄严多少、往生辈品、边地胎生、五智疑惑、渡与不渡、十念相续等问题，作总别九番的问答，并一一加以解说。迦才《净土论》卷下讲︰“法师撰集《无量寿经奉赞》七言偈百九十五行并《问答》一卷，流行于世。”可见《略论》即是《问答》，曾附属于本偈流传的，但新罗元晓的《无量寿经宗要》指出其中“渡河着衣脱衣”的譬喻为鸠摩罗什所说，其他也还有异论。
昙鸾的净土思想，完全表现于《往生论注》。《往生论注》成为中国净土宗最基本的经典之一。下面谨就此书，谈一谈昙鸾大师的弥陀净土思想。
二、昙鸾的弥陀净土思想
弥陀净土，一向被郁为净土宗之正宗。庐山慧远以后，南齐法琳常诵《无量寿经》及《观经》。北方之慧光、道凭均发愿生西方。灵裕与净影慧远曾作经疏(灵裕，作《无量寿经疏》、《观无量寿经疏》、《往生论疏》；净影慧远作《无量寿经疏》和《观无量寿经疏》)。他们有的虽也深受《大乘起信论》及龙树菩萨的《十住毗婆沙论》的影响，发愿往生西方，但其对弥陀净土的理论并没有独特的创见，北方大弘净土念佛之业者，实属昙鸾大师。他极力倡导西方净土要义是仗他力，以及弥陀本愿功德说。这二力是净土宗的纲要，对后代净土行者起着非常重大的影响。
1、难行道与易行道之解说。
昙鸾因注解《大集经》而感气疾，由此因缘悟到人生无常，人命短促，转而舍弃前学，修学净土。经论中虽没有记载他有受到《大集经》的影响，但其中一分《月藏经》，通篇详讲了在末法时代很难修行得道，昙鸾接触到此经，不可能不受影响。再加上龙树菩萨的《十住毗婆沙论》的难行道与易行道的启发，就形成了他自己独特而坚定的弥陀信念理论。因此，他依据龙树菩萨的《十住毗婆沙论》之易行品，对整个佛教进行了一个判教。把乘弥陀愿力，往生净土，致不退转地判为易行道，而其他的宗派则判为难行道。在《往生论注》之初，开宗明义中，他即依据龙树菩萨所著的《十住毗婆沙论》之易行品讲：
菩萨求阿毗跋致(不退转)有二种道：一者难行道，二者易行道。难行道者，谓于五浊之世，于无佛时，求阿毗跋致为难。此难有多途。粗言五三以示义意。一者外道相善，乱菩萨法；二者声闻自利，障大慈悲；三者无顾恶人，破他胜德；四者颠倒善果，能坏梵行。五者唯是自力，无他力持。如斯等事，瞩目皆是。譬如陆路步行则苦。易行道者，谓但以信佛因缘，愿生净土，乘佛愿力，便得往生彼清净土，佛力住持，即入大乘正定之聚。正定即是阿毗跋致，譬如水路乘船则乐。
从这里中可以看出，难行道与易行道虽系龙树菩萨之创说，但昙鸾对其进行了进一步发挥。龙树以在此土，长久勤行精进，由难行道而获不退转地，为难行道。以称念东方善德等十方十佛，及阿弥陀佛，世自在王佛等诸佛菩萨名号，疾得不退转为易行道。因此龙树以为难行、易行，在此土皆可获得不退转地。可是昙鸾却不如此看法。他认为于此土得不退转，是难行道，唯有往生净土，而得不退转，是易行道。此土与净土，难行与易行，是相对分别说。又龙树说：称念诸佛菩萨名号皆属易行道之法。昙鸾却反对此说。他说：唯有称念弥陀一佛名号才属易行道。且由弥陀本愿力，方能往生净土，往生后，方得不退转地，如此，皆为弥陀愿力加持所致。这些，是昙鸾根据《无量寿经》及《往生论》等教旨，所下之有力结论，不啻为一个拨云见月的创见。
2、他力本愿说
佛道中有两种力，依靠自己所修的善根的为自力，依佛的本愿力加被的为他力。此中一切诸佛为众生虽有他力，但特以他力之一法，使众生速成佛道的，只有阿弥陀佛一佛。这是阿弥陀佛的本愿，阿弥陀佛的本愿是唯愿信我者往生我土，速得不退，速使成佛道，因此舍自力而信弥陀的，与此本愿相应，自能速得成就往生成佛的意愿。而此信心亦为依佛的本愿而发的，即是他力，以他力之信心为他力之所摄取。因此他力本愿的意思，就是一切众生若依赖阿弥陀如佛的本愿力，即可获得救度，得生彼土。善导的《观经疏·散善义》：“决定深信彼阿弥陀佛四十八愿，摄受众生，无疑无虑，乘彼愿力，定得往生”，即此谓。
昙鸾强调依佛本愿力，其思想主要根源于《无量寿经》。他在《往生论注》卷下说明阿弥陀佛本愿力的殊胜和修五念门以自利利他，可以速得成就阿耨多罗三藐三菩提，其要点在以阿弥陀佛为增上缘。因此，凡往生净土者，以及菩萨，声闻人天所起诸行，皆仰仗阿弥陀佛的增上缘而证得。若无弥陀愿力的加被，以阿弥陀佛为中心的四十八愿中即同虚设。就中，昙鸾特别指出四十八愿中的第十一、第十八、第二十二，此三大愿来论证。依次可往生净土，可得不退转地，可得正定聚，乃至速成佛道。他讲：
凡是生彼净土及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。何以言之？若非佛力，四十八愿便是徒设。今的取三愿，用证义意：愿(第十八)言：“设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。”缘佛力故，十念念佛，便得往生。得往生故，即免三界轮转之事。无轮转故，所以得速。一证也。愿(第十一)言：“设我得佛，国中人天，不住正定聚，必致灭度者，不取正觉。”缘佛愿力故，住正定聚。住正定聚故，必致灭度，无诸回伏之难，所以得速，二证也。愿(第二十二)言：“设我得佛，他方佛土诸菩萨众，来生我国，究竟必致一生补处，除其本愿自在所化，为众生故被弘誓铠，积累德本，度脱一切，游诸佛国修菩萨行，供养十方诸佛如来，开化恒沙无量众生，使立无上正真之道，超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德，若不尔者，不取正觉。”缘佛愿力故，超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德，以超出常伦诸地行故，所以得速，三证也。……如劣夫跨驴不上，从转轮王行，便乘虚空游四天下，无所障碍，如是等名为他力。
在这里，“本愿”与“力”是二而一一而二的东西。他说：
愿以成力，力以就愿。愿不徒然，力不虚设，力愿相符，毕竟不差。
当年阿弥陀佛尚是法藏比丘时，所发四十八愿，就是今日阿弥陀佛的自在神力。本愿是力，力是本愿之力，故称本愿力。
昙鸾传承了龙树菩萨的不退转之原意，而更发挥速成正觉之深意。因此特别引证第十一愿、第二十二愿。又因此等皆为往生净土以后，方得受益，故举出第十八愿，为其前提。以此三大愿为中心，而唱说他力本愿论。谓 “生净土者，如迦楼咯虫，得不退转，毕竟成佛！” “即见彼佛，未证净心菩萨，毕竟得证平等法身，与净心菩萨，与上地诸菩萨，毕竟同得寂灭平等”，对弥陀净土教之真正价值，作了有力的阐发，发挥了弥陀净土教义的蕴奥。后来道绰继承了他的这一思想，在其所著的《安乐集》卷上，就对他力本愿作了生动的譬喻，有七种，即：(一)如百人聚薪百年，其高纵然千仞，火焚半日便尽。(二)如船载人，因风帆之势，一日可达千里。(三)如贫者获一瑞物，以之贡王而得重赏，顷刻致富。(四)如病弱者甚至无法上于驴背，但若随从轮王而行，却可凌空飞腾。(五)如巨大粗索，千人不制，而童子持剑，挥斩即断。(六)如鸩鸟入水，鱼蚌皆死；犀角触泥，死者还活。故知性命虽断，若凭不可思议之力，犹可再生。(七)如子安于坟下千年，黄鹄唤之，竟然还活。用以喻显阿弥陀佛的不可思议之力，犹如上列七事之不能以常情衡量一样。这一思想，到唐代善导就更发扬光大，产生了广泛而深远的影响。
《无量寿经》早在南方粱地流通。僧传中记述有栖霞寺之法度法师、灵味寺之宝亮法师等，常常讲说此经。可他们并没有著书立说，对弥陀本愿也没有任何新意发表。只是到了北方弘传此经，才由昙鸾极力倡导。昙鸾实为愿力论之嚆失。
3、五念门的修行方法
如上所说，昙鸾认为阿弥陀佛的愿力强大，故众生得以往生净土，得不退转，早成佛道为净土教之纲领。但其中不退转、早成佛道、佛力住持，必得由净土行人自身的努力修持才可。这就关乎到弥陀净土所摄的根机。世亲菩萨认为释迦佛所说净土法门，旨在为真正发大乘菩萨心者安立宣说。因为大乘的要义，在于上求佛道，下化众生。而庄严净土，摄受众生往生净土就成为菩萨必须要履行的重要职责。因此净土法门乃是大乘的一个特色。若以凡夫避苦趣乐之心，二乘自了之心以求往生净土，则不与净土的旨趣相应，虽也能往生，但非佛说净土之本意。至于菩萨发菩提心，为何一定要往生西方净土，这在前面已经很详细地讲过了，此不赘述。世亲菩萨在其《往生论》中，详细地阐述了净土行者所应修行的方法，即修行五念门，菩萨若能如是修行，自利利他，则能速得成就阿耨多罗三藐三菩提。五念门是：一礼拜门，二赞叹门，三作愿门，四观察门，五回向门。这五门，世亲菩萨有很详尽的阐述，但昙鸾更加广说，特为详解，多…
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