阿賴耶，梵語a^laya之音譯。爲八識（眼、耳、鼻、舌、身、意、末那、阿賴耶等識）之一，九識（八識及阿摩羅識）之一。又作阿羅耶識、阿黎耶識、阿剌耶識、阿梨耶識。略稱賴耶、梨耶。舊譯作無沒識，新譯作藏識。或作第八識、本識、宅識。無沒識意謂執持諸法而不迷失心性；以其爲諸法之根本，故亦稱本識；以其爲諸識作用之最強者，故亦稱識主。此識爲宇宙萬有之本，含藏萬有，使之存而不失，故稱藏識。又因其能含藏生長萬有之種子，故亦稱種子識。
此外，阿賴耶識亦稱初刹那識、初能變、第一識。因宇宙萬物生成之最初一刹那，唯有此第八識而已，故稱初刹那識。而此識亦爲能變現諸境之心識，故亦稱初能變。由本向末數爲第一，故稱第一識。由于有阿賴耶識才能變現萬有，故唯識學主張一切萬有皆緣起于阿賴耶識，此亦爲唯心論之一種。至于阿賴耶識爲清淨之真識，或染汙之妄識，乃佛學界所爭論之一大問題。
據攝大乘論本卷上所引增一阿含經之說，及俱舍論卷十六所引契經（或即指雜阿含經）之說，可知阿賴耶思想之萌芽，源于原始佛教時代。據轉識論、攝大乘論本卷上、佛本行集經卷叁十叁、俱舍論卷十六、大毗婆沙論卷一四五等所舉，部派佛教時代之諸師皆依愛欲緣起說，將阿賴耶解釋爲愛著、貪愛，或爲愛、樂、欣、喜等。然至大乘佛教時代，則先後有馬鳴造大乘起信論以論釋阿賴耶識之義，彌勒、無著、世親等亦分別造論闡述唯識緣起說，以一切萬有皆緣起于阿賴耶識，遂成立唯識哲學之思想系統。其中，無著依阿毗達磨大乘經、解深密經等，解說第八根本識（阿賴耶識）爲有情總報之果體，並于所著顯揚聖教論卷十七中，舉出八種理由以論證阿賴耶識之存在。
無著于其另一著作攝大乘論本卷上，將阿賴耶識分爲自相、因相、果相叁種，並提出迷、悟二種境界，皆由熏習于阿賴耶識中之種子所生起，此即“種子熏習說”，亦即主張阿賴耶識爲真妄和合之說。又世親著之唯識叁十頌，至唯識分流時代，有二十八家之注釋，而較聞名者則爲護法、安慧等十大論師之注釋；玄奘即以護法之注釋爲主，糅合其余諸師之說，編譯出成唯識論十卷，對我國、日本、韓國之唯識思想影響甚深。
據成唯識論卷二所舉，阿賴耶識具有能藏、所藏、執藏叁義。即︰(一)能藏，謂第八識善于自體中含藏一切萬法之種子。(二)所藏，指現行熏種子義而說，亦即此識爲七轉識熏習諸法種子之場所。(叁)執藏，謂第八識恒被第七末那識妄執爲實我、實法，故又稱我愛執藏。
此外，窺基根據成唯識論所述，于所著成唯識論述記卷二末，就自相、因相、果相叁相，舉出阿賴耶識體之叁位，即︰(一)我愛執藏現行位，指第八識之自相而言。因第八識自無始以來，恒被第七識愛執爲我，故稱我愛執藏現行位。下自凡夫，上至七地以前之菩薩，或二乘中之有學聖者皆屬此位。(二)善惡業果位，指第八識之果相而言。因第八識系由無始以來之善惡業所招感之異熟果，故稱善惡業果位。此位通至十地菩薩之金剛心，或二乘之無學聖者。(叁)相續執持位，指第八識之因相而言。此位通至佛果以及盡未來際。因第八識執持色心之萬法種子，令五根不斷失，故稱相續執持位。依此，從凡夫以至佛之轉迷開悟，第八識爲衆生所依止，故阿賴耶識又稱所知依。護法之唯識思想，由其弟子戒賢論師傳予玄奘，而盛行于我國。
我國各宗派對阿賴耶識亦有多種說法，如︰(一)地論宗，以世親之十地經論爲主要根據。主張阿賴耶識爲真常淨識，視同于佛性如來藏。(二)攝論宗，以無著之攝大乘論爲主要根據，乃由真谛所譯。主張如來藏緣起，阿賴耶識則爲無常有漏法，乃一切煩惱之根本，並于前八識外加上阿摩羅識成爲第九識，而以前八識爲虛妄，九識爲真實。然真谛亦參酌大乘起信論，而以阿賴耶識爲無記無明隨眠之識，乃真妄和合之識，以第八識具有解性義爲真，具有果報義爲妄，故真谛之思想，乃融合真、妄二說而成。 (叁)法相唯識宗，以成唯識論爲主要根據。玄奘爲新譯唯識之代表，排斥如來藏緣起，主張阿賴耶緣起，並立五種種姓，說人、法二空。此種新論說，不僅使我國之唯識思想發生新的大轉變, 亦影響日本之唯識思想。［入楞伽經卷二、卷七、決定藏論卷上、法華經玄義卷五下、中觀論疏卷七本、大乘義章卷叁末、華嚴孔目章卷一、唯識了義燈卷四本］（參閱“賴耶叁相”6314、“賴耶四分”6314）
八識中之第八識，由如來藏與無明和合而生。參考阿賴耶條。 - 陳義孝編
瑜伽七十六卷一頁雲：亦名阿賴耶識，何以故？由此識、于身攝受藏隱，同安危義故。
二解 攝論一卷叁頁雲：此中最初、且說所知依、卽阿賴耶識。世尊何處說阿賴耶識名阿賴耶識？謂薄伽梵、于阿毗達磨大乘經伽他中說：無始時來界、一切法等依。由此有諸趣、及涅盤證得。卽于此中、複說頌曰：由攝藏諸法一切種子識，故名阿賴耶。勝者我開示。如是且引阿笈摩證。複何緣故此識說名阿賴耶識？一切有生雜染品法、于此攝藏爲果性故。又卽此識、于彼攝藏爲因性故。是故說名阿賴耶識。或諸有情、攝藏此識爲自我故。是故說名阿賴耶識。
叁解 顯揚一卷一頁雲：阿賴耶識者：謂先世所作增長業煩惱爲緣，無始時來戲論熏習爲因，所生一切種子異熟識、爲體。此識、能執受了別色根、根所依處、及戲論熏習。于一切時，一類生滅，不可了知。又能執持了別外器世界。與不苦不樂受等相應。一向無覆無記。與轉識等作所依因。與染淨轉識受等俱轉。能增長有染轉識等爲業，及能損減清淨轉識等爲業。雲何知有此識？如薄伽梵說：無明所覆，愛結所系，愚夫感得有識之身。此言顯有異熟阿賴耶識。又說：如五種子，此則名爲有取之識。此言顯有一切種子阿賴耶識。又說：阿陀那識甚深細，一切種子如瀑流。我于凡愚不開演；恐彼分別執爲我。
四解 成唯識論二卷八頁雲：論曰：初能變識、大小乘教、名阿賴耶。此識具有能藏所藏執藏義故。謂于雜染、互爲緣故。有情執爲自內我故。此卽顯示初能變識所有自相。攝持因果爲自相故。此識自相，分位雖多；藏識過重，是故偏說。
五解 成唯識論叁卷九頁雲：此第八識，或名阿賴耶。攝藏一切雜染品法，令不失故。我見愛等、執藏以爲自內我故。此名唯在異生有學。非無學位不退菩薩有雜染法執藏義故。
六解 成唯識論叁卷十二頁雲：由此本識、具諸種子，故能攝藏諸雜染法。依斯建立阿賴耶名。非如勝性、轉爲大等。種子與果，體非一故。能依所依，俱生滅故。與雜染法互相攝藏，亦爲有情執藏爲我；故說此識名阿賴耶。
七解 五蘊論七頁雲：阿賴耶識者：謂能攝藏一切種子，又能攝藏我慢相故。又複緣身爲境界故。卽此亦名阿陀那識。執持身故。 - 朱芾煌
爲梵語 alaya 之音譯。唯識宗立眼、耳、鼻、舌、身、意、末那、阿賴耶八識，此即八識之一。又作阿黎耶識、阿梨耶識。略稱賴耶。舊譯作無沒識，新譯作藏識。或作第八識、本識、宅識、無沒識。意謂執持諸法種子而不失不壞。此識爲宇宙萬有之本，含藏萬有，故稱藏識。又因其能含藏生起萬法的種子，故亦稱種子識。在“叁能變”中，此稱爲“初能變識”。
《大乘廣五蘊論》稱：“阿賴耶識者，謂能攝藏一切種子，又攝藏我慢相故，又能緣身爲境界故。又此亦名阿陀那識，執持身故。”如論文所言，阿賴耶識攝藏一切種子，生起萬法，故稱之爲宇宙人生本源。阿賴耶識義譯爲藏識。藏有叁義，曰能藏、所藏、執藏。能藏者，此識貯藏萬法種子，此識是能藏，種子是所藏；所藏者，種子起現行，受七轉識熏習，受熏的新種子再藏入此識，此時新種子是能藏，此識是所藏；執藏者，第七識妄執第八識見分爲“我”，就第七識執持此識來說，稱爲執藏，亦稱我愛執藏。阿賴耶識攝持萬法種子，生起萬法，此稱之爲“賴耶緣起”。事實上，所謂識者，祗是一種功能。此功能在潛伏狀態時，不稱識而稱種子，當種子發生作用，生起“現行”時，不稱種子而稱識。種子是潛在的功能，識是此潛在功能發生作用的名稱。種子生現行，生出阿賴耶識的識體，這在識變中稱爲“因能變”；因能變的同時，阿賴耶識生出前七識，同時各各識體上生起相見二分，這在識變中稱爲“果能變”。相分是宇宙萬法的差別相狀，見分是主觀的認識作用。由主觀的認識作用的見分，去認識客觀的萬法相狀的相分，此時始有所謂宇宙人生。這種阿賴耶識中的萬法種子、仗因托緣生起現象世界的作用，就是阿賴耶緣起。 - 于淩波居士著