禅宗祖師接化弟子之方式。禅家宗匠接引學人時，爲杜絕其虛妄思惟或考驗其悟境，或用棒打，或大喝一聲，以暗示與啓悟對方。碧岩錄第二則（大四八·一四一中）：“直饒棒如雨點，喝似雷奔，也未當得向上宗乘中事。”相傳棒之施用，始于唐代德山宣鑒與黃檗希運；喝之施用，始于臨濟義玄（或謂馬祖道一）。以德山善用棒，臨濟善用喝，故有“德山棒，臨濟喝”之稱。以後禅師接引學人，多棒喝交施，無非欲藉此促人覺悟。後世對警醒人之執迷不悟，稱爲當頭棒喝。

　　據五家宗旨纂要所載（卍續一一四·二五四上）：“臨濟家風，全機大用，棒喝齊施。”臨濟宗始祖義玄禅師受黃檗之影響，有所謂四喝八棒。八棒，即：(一)觸令支玄棒，爲罰棒。(二)接機從正棒，爲從正之棒。(叁)靠玄傷正棒，爲罰棒。(四)印順宗旨棒，即印證來機，爲賞棒。(五)取驗虛實棒，即一見便打，試學人修行之虛實，無關賞罰。(六)盲加瞎棒，即盲目亂打，此爲宗師之過。(七)苦責愚癡棒，與前者相反，乃苦責學人。(八)掃除凡聖棒，爲至高之正棒。四喝，即：(一)一喝如金剛寶劍，有斬除情解之作用。(二)一喝如踞地獅子，有喝阻情解之作用。(叁)一喝如探竿影草，有勘驗學人之作用。(四)一喝不作一喝用，有不敢觸諱之作用。

　　（術語）禅家宗匠接人之作略，或用棒，或用大喝。棒始于德山，喝來自臨濟，臨濟問黃檗，如何是佛法的大意？檗便打。如是叁問，叁度被打。後參大愚，得悟黃檗宗旨。卻回黃檗，機鋒敏捷。檗便打，師便喝。以後接人，棒喝交馳。故今謂警醒人之迷誤者，曰當頭棒喝。