(一)梵語nirma^n!a。指變化種種形相之意。又作變現、化作、化現、化。即佛、菩薩爲教化衆生，而以其神通力變化成種種相貌。其中，佛爲地前凡夫等利益之事，而變現之佛身或菩薩等身，稱爲變化身、應化身、應化佛；爲五趣之衆生而變現鬼畜等身，稱爲化身；無而忽有之佛形、菩薩形、人形、鳥形等，稱爲化佛、化菩薩、化人、化鳥。又佛爲教化凡夫，應機所變現淨、穢之國土，稱爲變化土、化土。此外，能變化之心，稱爲化心；所變化之事，稱爲化事。

　　凡夫或聖者修習初禅乃至第四禅之根本定，得六通中之神足通（神境通），以此爲所依，而在欲界與色界變化種種事（現象）時，其心（能變化之心）僅對自地與下地産生作用，合計有十四心，稱爲十四變化心、十四變化、十四化心。此即在初禅，變化初禅天事之心，及變化欲界事之心等二心；在第二禅，除上述二心外，再加變化第二禅天事之心，合爲叁心；在第叁禅，除上述叁心外，加上變化第叁禅天事之心，合爲四心；在第四禅，加上變化第四禅天事之心，合爲五心。［觀佛叁昧海經卷叁、觀無量壽經、俱舍論卷二十七、四教儀注卷上末］（參閱“九地”132）

　　(二)指妖靈、鬼怪等。即具有恐怖形相及威力，能夠變化自在之怪物。爲五道或六道之一。

　　（術語）轉換舊形，名爲變，無而忽有，名爲化。佛菩薩之通力，能變化有情非情之一切也。法華經曰：“神通變化不可思議。”義林章七本曰：“轉換舊形名變，無而忽有名化。變與化異，是相違釋。”

　　轉換舊的形狀叫做變，由無而忽有叫做化。變化是指佛菩薩的神通力能夠變化出種種的事物。 - 陳義孝編

轉換舊形，名爲變，無而忽有，名爲化。佛菩薩之通力，能變化有情非情之一切。《法華經》曰：“神通變化不可思議。”《大乘法苑義林章》卷七曰：“轉換舊形名變，無而忽有名化。變與化異，是相違釋。” - 于淩波居士著