佛陀講說六波羅蜜，有對治、次第生二義。(一)對治之義：對于善法，有悭法、惡業、恚心、懈怠、亂心、愚癡等六事，以此六法因緣之故，不得無上菩提，故講說六波羅蜜以對治之。(二)次第生之義：菩薩舍一切世俗之物，出家學道，稱檀波羅蜜；受菩薩戒，稱屍羅波羅蜜；爲護戒之故，默受打罵而不報，稱羼提波羅蜜；戒既清淨，勤修善道，稱毗梨耶波羅蜜；精進而得五根調伏，稱禅波羅蜜；五根既調，悟真法界，稱般若波羅蜜。

　　（術語）有二義：一對治之故，二次第生之故。對治之故，對于善法有六事：一悭法，二惡業，叁恚心，四懈怠，五亂心，六愚癡也。以此六法因緣之故，不得無上菩提。爲欲壞六法之故，說六波羅蜜。次第生者，菩薩舍一切世俗之物，出家學道，名爲檀波羅蜜。既出家，受菩薩戒，名爲屍羅波羅蜜。以護戒之故，雖有罵打，亦默受而不報，名爲羼提波羅蜜。戒既清淨，勤修善道，名爲毗梨耶波羅蜜。以精進之故，五根調伏，名爲禅波羅蜜。五根既調，知真法界，名爲般若波羅蜜。