天臺宗就佛而判立六即位，稱爲六即佛。據觀無量壽經疏妙宗鈔卷上載，六即佛即：(一)理即佛，又作理佛，指一切衆生。蓋一切衆生本具佛性之理，與諸如來無二無別，皆即是佛，故稱理即佛。(二)名字即佛，又作名字佛。指或從善知識處聞知，或從經卷中見得，而了知此“理性即佛之名”之人；此等之人，于名字中通達解了一切諸法皆是佛法，故稱名字即佛。(叁)觀行即佛，指既了知一切法皆是佛法，進而依教修行而達于心觀明了、理慧相應（即境智相當）、觀行相即之人；此等之人，所行如所言，所言如所行，言行一致，以證此位，故稱觀行即佛。此位分爲五品位，即：隨喜品、讀誦品、說法品、兼行六度品、正行六度品。(四)相似即佛，指于前述“觀行即”位中，愈觀愈明，愈止愈寂而得六根清淨，斷除見思之惑，製伏無明之人；此等之人，雖未能真證其理，但于理仿佛，有如真證，故稱相似即佛。此位分爲十信位。(五)分證即佛，又作分真即佛。指分斷無明而證中道之位；無明之惑有四十一品，由十住、十行、十回向、十地、等覺位，漸次破除一品無明，而證得一分中道。(六)究竟即佛，指斷除第四十二之元品無明，發究竟圓滿之覺智者，即證入極果妙覺之佛位。此六佛雖因智（悟）情（迷）之深淺，而有六種之別，然其體性不二，彼此互即，故稱爲“即”。

　　（名數）天臺觀行疏就佛而判六即：一、理佛，即理即位之佛，于叁惡之衆生身，無一毫之修善，唯具佛性者。二、名字佛，即名字即位之佛。宿福之人天，僅聞佛之名字者。叁、觀行佛，即觀行即位之佛。四、相似佛，即相似即位之佛，于十信之位，彷佛證佛理而與真解同者。五、分證佛，即分真即位之佛，由初住至已上等覺，漸次破一品之無明，證一分之中道者。六、究竟佛，即究竟即位之佛，于妙覺之位，覺道究竟者。理佛即是名字佛，乃至即是究竟佛也。彼此六佛互相即，故雲即。今但就佛而論六即，就實則十界悉具六即。觀經疏妙宗鈔上曰：“應知六即之義不專在佛，一切假實叁乘人天，下至蛣蜣地獄色心，皆須六即辨其初後，所謂理蛣蜣乃至究竟蛣蜣，今釋教主故就佛辨。”

　　[出觀無量壽佛經疏妙宗鈔]　　六即佛者。約事故明六。約理故明即。即者。其體不二。名之爲即。然明此六即者。或顯法門高深。或明修行次第。若論六者。位次高下有序。則修行之人不生上慢。若論即者。理體初後皆是。則修行之人不生退屈。以理言之。即處常六。六處常即。蓋由事理不二故也。一理即佛謂衆生本具佛性之理。與諸如來無二無別。故涅槃經雲。一切衆生即是佛。是爲理即佛。二名字即佛謂或從知識處聞。或從經卷中見。知此理性即佛之名。于名字中通達解了一切諸法皆是佛法。 - 明·一如等 撰