梵語ji^vitendriya。即有情之壽命。俱舍宗、唯識宗以之爲心不相應行法之一，亦爲俱舍七十五法之一，唯識百法之一。由過去之業所引生，有情之身心在一期（從受生此世以至死亡）相續之間，維持暖（體溫）與識者，其體爲壽；換言之，依暖與識而維持一期之間者，即稱爲命根。
佛教各派對命根之假實看法不一，部派佛教之“說一切有部”以命根爲實有，經部及大乘佛教以命根爲假法，而非實有。如成唯識論卷一載，依于第八識之“名言種子”上，由過去世之業所牽引而可賴以執持、維系此世之身命者，其功能具有決定色、心等住時長短之差別，由是之故，遂假立爲命根。［品類足論卷一、發智論卷十四、大毗婆沙論卷一二六、俱舍論卷五］（參閱“壽”5770）
（術語）命即壽也，然據小乘有部之義，則別有非色非心之體，由過去之業而生，因而一期之間維持暖與識，名之爲命，命能持暖與識，故名爲根。據大乘唯識之義，則第八識之種子有住識之功能，因而一期之間使色心相續，是假名爲命根，非別有命之實體也。俱舍頌疏五曰：“論雲：命體即壽，既將壽釋命，故命即壽。此複未了何法爲壽？謂有別法持暖與識，說名爲壽。”唯識述記二本曰：“命謂色心不斷，是命之根也。”
佛教認爲從生到死的一期生命有叁個要素：壽、暖、識。“壽”就是壽命，維持壽命的功能謂之“命根”，從梵語jivta而來。命根是由過去世的業力所生的。唐·窺基《成唯識論述記》卷二說：“命謂色心不斷，是命之根也。”色心不斷的意思是一期生命的身心活動延續不斷。《俱舍論》卷五指出：“命根體即壽，能持暖及識。”“暖”是以體溫爲標志的生理活動，“識”是以認識爲標志的心理活動。命根能維持暖和識，並以暖和識爲其存在的依據。死去或被殺，稱爲斷命根。如《敦煌變文彙錄·頻婆娑王變文》：“羅睺大臣近生要惡逆，謀奪國位。殺父王竟，尋起四兵，伺捕二兄，已斷命根。”後來，俗語中稱及其重視的人或物爲命根子。如《紅樓夢》第二回：“政老爺便大怒了，說：“將來酒色之徒耳！”因此便大不喜悅。獨那史老太君還是命根一樣。”此命根指賈寶玉，是史老太君（賈母）最疼愛的小輩。又如秦牧《花城·土地》：“呵，這寶貴的土地……而親自在上面播種五谷的勞動者才真正對它具有強烈的感情，把它當作命根子。”此指勞動者珍視的土地。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編
瑜伽五十二卷十頁雲：複次雲何命根？謂由先業，于彼彼處所生自體，所有住時限量勢分；說名爲壽生氣命根。
二解 瑜伽五十六卷一頁雲：問：依何分位，建立命根？此複幾種？答：依業所引異熟，住時決定分位，建立命根。此複叁種。謂定不定故；愛非愛故；歲劫數等，所安立故。
叁解 顯揚一卷十四頁雲：命根者：謂先業所引異熟六處，住時決定性。
四解 成唯識論一卷十六頁雲：複如何知異色心等有實命根？契經說故。如契經說：壽暖識叁，應知命根，說名爲壽。此經不說異色心等，有實壽體；爲證不成。又先已成色不離識；應此離識，無別命根。又若命根，異識實有；應如受等，非實命根。若爾；如何經說叁法？義別說叁。如四正斷。住無心位，壽暖應無？豈不經說識不離身。既爾；如何名無心位？彼滅轉識。非阿賴耶。有此識因，後當廣說。此識足爲界趣生體。是遍恒續異熟果故。無勞別執有實命根。然依親生此識種子，由業所引功能差別，住時決定；假立命根。
五解 廣五蘊論十叁頁雲：雲何命根？謂于衆同分，先業所引住時分限爲性。
六解 五蘊論六頁雲：雲何命根？謂于衆同分中，先業所引住時決定爲性。
七解 雜集論二卷二頁雲：命根者：謂于衆同分先業所感住時決定，假立壽命。衆同分者：于一生中諸蘊相續。住時決定者：齊爾所時，令衆同分，常得安住；或經百年，或千年等，由業所引功能差別。
八解 法蘊足論九卷四頁雲：雲何命根？謂彼彼有情，在彼彼有情聚中，不移不轉，不破不沒，不失不退，壽住存活，護隨護，轉隨轉，是命，是命根，是名命根。
九解 俱舍論五卷八頁雲：已辯二定；命根者何？頌曰：命根體卽壽，能持暖及識。論曰：命根卽壽。故對法言：雲何命根？謂叁界壽。此複未了。何法名壽？謂有別法，能持暖識，說名爲壽。故世尊言：壽暖及與識，叁法舍身時，所舍身僵仆。如木無思覺。故有別法，能持暖識相續住因，說名爲壽。若爾；此壽何法能持？卽暖及識，還持此壽。若爾；叁法更互相持。相續轉故。何法先滅？由此滅故，余二隨滅。是則此叁，應常無謝。既爾；此壽應業能持。隨業所引相續轉故。若爾；何緣不許唯業能持暖識，而須壽耶？理不應然。勿一切識，從始至終，恒異熟故。既爾；應言業能持暖，暖複持識；何須此壽。如是識在無色界中，應無能持。彼無暖故。應言彼識，業爲能持。豈得隨情數爲轉計？或說：此識唯暖能持。或複說言：唯業持識。又前已說。前說者何？謂前說言：勿一切識從始至終皆是異熟。是故定應許有別法，能持暖識，說名爲壽。今亦不言全無壽體，但說壽體，非別實物。若爾；何法說名壽體？謂叁界業所引同分住時勢分，說爲壽體。由叁界業所引同分，住時勢分相續決定。隨應住時，爾所時住。故此勢分，說爲壽體。如谷種等所引乃至熟時勢分。又如放箭所引乃至住時勢分。有、謂有行。是德差別。依箭等生。由彼力故，乃至未墮，恒行不息。彼體一故。無障礙故。往趣余方，急緩至時，分位差別，應不得有。又應畢竟無墮落時。若謂由風所障礙故，應初卽墮。或無墮時。能障礙風，無差別故。有別實物，能持暖識，名爲壽體。是說爲善。
十解 大毗婆沙論二十七卷叁頁雲：問：命根體爲是一物？爲多物耶？設爾；何失。若一物者；何故斷手等而不死，斷頭腰便死耶？若多物者；何故手等，彼斷離身，而無有命？答：應說命根，體是一物。問：若爾；何故斷手足等而不死耶？答：命根有二種。一、依具足身，二、依不具足身。斷手足等，令離身時，依具足身命根滅；依不具足身命根起。命所依身，亦有二種。未斷手等，名具足身。斷手等時，名不具足。斷手等已；具足者滅。不具足者生。故命與身，相依而轉。問：何故斷頭及腰便死，斷手足等而不死耶？答：頭腰二處，是大死節；故斷便死。手等不然。複次欲界有情，依段食住。喉通段食，腹爲食依；故斷二處，命根便斷。複次頭是眼等多根依處；斷之便壞眼等諸根。腹是息風所依止處；斷腰腹壞，息無所依。故斷二處，命根便斷。手等不爾。不可爲難。有說：命根，體是多物。手足等中，命根各別。所依，能依，數量等故。問：若爾；何故斷手足等令離身時，而無有命？答：以手足等，系屬身故。彼若離身；命便不起。如手足等未離身時，是身根依，名有情數。離身不爾。命根亦然。故彼離身，命便不起。評曰：應說命根，體是一物。有一命故，名有命者。如有一心，名有心者。有一心滅，名無心者。一受，一想，一思，亦然。如是有情，有一命故；名有命者。而此命根，唯是異熟不相應行。如心受等，一有情身，一剎那頃，有一無二。
十一解 大毗婆沙論一百四十二卷十四頁雲：命根雲何？答：叁界壽。
十二解 品類足論一卷七頁雲：命根雲何？謂叁界壽。
十叁解 入阿毗達磨論下九頁雲：先業所引六處相續無間斷因，依之施設四生五趣；是名命根。亦名爲壽。故對法說：雲何命根？謂叁界壽。此有實體，能持暖識。如伽他言：壽暖及與識，叁法舍身時，所舍身僵仆，如木無思覺。契經亦說：受異熟已；名那落迦。乃至非想非非想處，應知亦爾。若異命根，無別有法是根性攝；遍在叁界一期相續無間斷時，可依施設四生五趣。生無色界，起自上地善染汙心，或起下地無漏心時，依何施設化生天趣。起善染時，應名爲死。若起無記；應複名生。撥無命根，有斯大過。 - 朱芾煌
爲二十四不相應行法之一。即有情的壽命，由過去業力所引生，有情之身心在一期（從受生此世以至死亡）相續之間，維持暖（體溫）與識，其體爲壽；換言之，依暖與識而維持一期生命者，即稱爲命根。《大乘廣五蘊論》曰：“雲何命根，謂于衆同分，先業所引，住時分限爲性。”即是由過去世業力，所決定的今世壽命期限，假立暖、識爲命根。 - 于淩波居士著
指生命整體的維持與持續力，另譯爲「壽」，參看「壽暖及諸識」。（相關詞「得命根」） - 莊春江居士編