梵語saddharma-vipralopa。正法絕滅之意。指佛法衰頹之時代。與“末世”、“末代”同義。乃正、像、末叁時之一。教法住世有正法、像法、末法叁期變遷。大乘法苑義林章卷六之本以教（教法）、行（修行）、證（證果）之具足或不具足，配于正、像、末叁時之說，謂如來滅度後，教法住世，依教法修行，即能證果，稱爲正法。雖有教法及修行者，多不能證果，稱爲像法（像，相似之意）。教法垂世，人雖有秉教，而不能修行證果，稱爲末法。末法之世即稱爲末世。

　　末法時代佛之正法衰頹而僧風濁亂，其情狀約如法苑珠林卷九十八“五濁部”所載（大五叁·一○○五下）：“佛涅槃後當有五亂，一者當來比丘從白衣學法，世之一亂。二者白衣上坐比丘處下，世之二亂。叁者比丘說法不行承受，白衣說法以爲無上，世之叁亂。四者魔家比丘自生現在，于世間以爲真道谛，佛法正典自爲不明，詐僞爲信，世之四亂。五者當來比丘畜養妻子奴仆治生，但共诤訟，不承佛教，世之五亂。”

　　關于叁時之時限，諸說不一，有謂佛陀入滅後正法有五百年，像法一千年；或謂正法、像法各一千年之後，方爲末法時期，此時期曆經一萬年後，佛法則滅盡；或謂正法一千年，像法、末法各有五千年。然綜觀諸經論之說，大多以末法爲一萬年。［雜阿含經卷二十五、卷叁十二、佛臨涅槃記法住經、大般若經卷叁○二初分難聞功德品、大乘同性經卷下、法華經安樂行品、八十華嚴卷四十五、法滅盡經、無量壽經卷下］（參閱“正像末”2002）

　　（術語）正像末叁時之一。謂去佛世長遠而教法轉微未之時期也。法華嘉祥疏五曰：“轉複微末，謂末法時。”叁時有四說。一說正法五百年，像法一千年，末法一萬年，多取此說。見叁時條。

　　佛法分叁個時期，即正法時期、像法時期、末法時期。正法時期一千年，像法時期一千年，末法時期一萬年。現在正是末法時期，即佛法進入了微末的時期。見正像末條。 - 陳義孝編