(一)梵語ru^pa-dha^tu，巴利語同。色，變礙、示現之義。色界，意爲色所屬之界。叁界之一。又作色天、色行天。乃有淨妙之色質的器世界及其衆生之總稱，位于“欲界”上方，乃天人之住處。此界之衆生雖離淫欲，不著穢惡之色法，然尚爲清淨微細之色法所系縛，故爲別于其下之欲界及其上之無色界，而稱色界。此界之天衆無男女之別，其衣系自然而至，而以光明爲食物及語言。此界又依所入定之淺深次第而分四地（即四禅天、四靜慮處）。初禅諸天總稱爲離生喜樂地，二禅諸天總稱爲定生喜樂地，叁禅諸天總稱爲離喜妙樂地，四禅諸天總稱爲舍念清淨地。
據俱舍論卷八載，初禅、二禅、叁禅等叁地各有叁天，第四禅有八天，共十七天，即：(一)初禅叁天：(1)梵衆天（梵Brahma -pa^ris!adya ），(2)梵輔天（梵Brahma -purohita ），(3)大梵天（梵Maha^ -brahman ）。(二)二禅叁天：(1)少光天（梵Pari^tta^bha ），(2)無量光天（梵Aprama^n!a^bha^ ），(3)極光淨天（梵A^bha^svara ）。(叁)叁禅叁天：(1)少淨天（梵Pari^tta -s/ubha ），(2)無量淨天（梵Aprama^n!a -s/ubha ），(3)遍淨天（梵S/ubha -kr!tsna ）。(四)四禅八天：(1)無雲天（梵Anabhraka ），(2) 福生天（梵Pun!ya -prasava ），(3)廣果天（梵Br!hat -phala ），(4)無煩天（梵Avr!ha ），(5)無熱天（梵Atapa ），(6)善現天（梵Sudr!s/a ），(7)善見天（梵Sudars/ana ），(8)色究竟天（梵Akanis!t!ha ）。
順正理論卷二十一釋其名義謂（大二九·四五六中）：“廣善所生，故名爲梵。此梵即大，故名大梵。由彼獲得中間定故、最初生故、最後殁故、威德等勝故，名爲大。大梵所有、所化、所領，故名梵衆。于大梵前，行列侍衛，故名梵輔。自地天內光明最小，故名少光。光明轉勝，量難測故，名無量光。淨光遍照自地處故，名極光淨。意地受樂，說名爲淨，于自地中此淨最劣，故名少淨。此淨轉增，量難測故，名無量淨。此淨周普，故名遍淨。意顯更無樂能過此以下空中天所居地，如雲密合，故說名雲。此上諸天，更無雲地，在無雲首，故說無雲。更有異生勝福方所可往生故，說名福生。居在方所，異生果中，此最殊勝，故名廣果。離欲諸聖，以聖道水，濯煩惱垢，故名爲淨，淨身所止，故名淨居；或住于此，窮生死邊，如還債盡，故名爲淨，淨者所住，故名淨居；或此天中，無異生雜，純聖所止，故名淨居。繁謂繁雜，或謂繁廣，無繁雜中，此最初故，繁廣天中，此最劣故，說名無繁，或名無求，不求趣入無色界故。已善伏除雜修靜慮上中品障，意樂調柔，離諸熱惱，故名無熱；或令下生煩惱名熱，此初離遠，得無熱名；或複熱者，熾盛爲義，謂上品修靜慮及果，此猶未證，故名無熱。已得上品雜修靜慮，果德易彰，故名善現。雜修定障，余品至微，見極清澈，故名善見。更無有處于有色中能過于此，名色究竟；或此已到衆苦所依身最後邊，名色究竟；有言色者，是積集色，至彼後邊，名色究竟。此十七處，諸器世間，並諸有情，總名色界。”
然色界諸天之廢立，諸經論頗有異說。長阿含經卷二十舉出二十二天，即：梵身天、梵輔天、梵衆天、大梵天、光天、少光天、無量光天、光音天、淨天、少淨天、無量淨天、遍淨天、嚴飾天、小嚴飾天、無量嚴飾天、嚴飾果實天、無想天、無造天、無熱天、善見天、大善見天、阿迦尼吒天。起世經卷八、大般若經卷四○叁等持相同說法。舊華嚴經卷十叁、新華嚴經卷二十一、大般若經卷四○二、佛本行集經卷九等則刪除無想天，而僅列舉二十一天。大毗婆沙論卷一叁六、立世阿毗昙論卷六、大乘阿毗達磨雜集論卷六等刪除梵身、光天、淨天、嚴飾等四天，而立十八天之說。金光明最勝王經卷叁、順正理論卷二十一、彰所知論卷上等更除去無想天而立十七天之說；阿毗昙心論經卷五刪除大梵天，另加無想天，亦立十七天之說；中阿含卷九地動經複刪除無想天，而僅舉出十六天之名。
關于色界四禅天衆生之依處（所居之處）、身量、壽量，于長阿含經卷二十、大佛頂首楞嚴經卷九、立世阿毗昙論卷叁、大毗婆沙論卷一叁四、卷一叁六、俱舍論卷十一、順正理論卷叁十一等，皆詳加敘述，然所說略異。［仁王般若波羅蜜經卷上、菩薩地持經卷二、大智度論卷十六、成實論卷十二、俱舍論卷五、卷二十八、仁王般若經疏卷一、法華經玄贊卷二、大乘義章卷八末］（參閱“叁界”584、“天”1330、“四禅”1843）
(二)即十八界之色界。（參閱“色境”2549）
（界名）叁界之一，謂身體與宮殿國土物質的物，總爲殊妙精好，故雲色界。色界四禅有十八天。參照四禅天及叁界條。[囗@又]十八界之一，青黃赤白等眼根所對之色境。自持體與他法差別，故名色界。
Realm of Form == 色界
see Three Realms.
叁界之一，在欲界之上，因此界的衆生，但有色相，而無男女諸欲，故名色界，色界的範圍包括初禅至四禅等一共十八層天。 - 陳義孝編
瑜伽五十六卷八頁雲：問：何等是色界？答：若色根增上所生，若彼于此爲增上；是名色界。如色界，乃至觸界，當知亦爾。
二解 瑜伽一百卷十四頁雲：言色界者：謂四靜慮，幷靜慮中間。有十七地。
叁解 顯揚一卷十六頁雲：二、色界。謂已離欲地雜衆煩惱諸蘊差別。
四解 俱舍論八卷一頁雲：此欲界上，處有十七。謂叁靜慮，處各有叁。第四靜慮，處獨有八。器及有情，總名色界。第一靜慮處有叁者：一、梵衆天，二、梵輔天，叁、大梵天。第二靜慮處有叁者：一、少光天，二、無量光天，叁、極光淨天。第叁靜慮處有叁者：一、少淨天，二、無量淨天，叁、遍淨天。第四靜慮處有八者：一、無雲天，二、福生天，叁、廣果天，四、無煩天，五、無熱天，六、善現天，七、善見天，八、色究竟天。迦濕彌羅國諸大論師皆言：色界處但有十六。彼謂卽于梵輔天處，有高臺閣，名大梵天。一生所居。非有別地。如尊處座，四衆圍繞。
五解 大毗婆沙論七十一卷十頁雲：問：色界雲何？答：諸色爲眼已正當見，及彼同分；是名色界。已所見者：謂過去色。正所見者：謂現在色。當所見者：謂未來色。及彼同分者：謂有四種彼同分色。一者、過去彼同分色。謂色界，不爲眼所見已滅。二者、現在彼同分色。謂色界，不爲眼所見正滅。叁者、未來彼同分色。謂色界，不爲眼所見當滅。四者、未來畢竟不生色界。或有色界，于一有情，是同分；于二叁四乃至百千諸有情等，亦是同分。謂此色界，是一有情眼所見；亦是二叁四乃至百千諸有情等眼所見故。如百千人同觀初月。然此色界，于諸緣彼生眼識者，名同分。于不緣彼生眼識者，名彼同分。又如衆中，有一伎女，形容端正，衆具莊嚴；諸有緣之起眼識者，彼色界，名同分。諸有不緣起眼識者，卽彼色界，名彼同分。又如法師，升座說法，言辭清辯，形貌端嚴；諸有緣之起眼識者，彼色界，名同分。諸有不緣起眼識者，卽彼色界，名彼同分。或有色界，于一有情，名彼同分；于二叁四乃至百千諸有情等，亦名彼同分。謂彼色界，在隱映處。無量有情，不能見故。或有色界，一切有情眼所不見。卽彼色界，于一切時，名彼同分。如妙高山中心之色，及大地中大海下色，一切有情，無有見者。問：彼色豈非天眼境界？答：彼色雖是天眼境界；而無用故，此不觀之。複次非一切時天眼現起；故有彼色，天眼不見。問：彼色豈非佛眼境界？答：彼色雖是佛眼境界；而無用故，佛不觀之。複次非一切時有佛出世；如今無佛，既無佛眼；故有彼色，非佛眼見。問：何故見色眼，于自有情，名同分；于余有情，亦名同分。而所見色，于見者，名同分；于不見者，名彼同分耶？答：容一色界，多有情見。無一眼界，二有情用故。謂有色界，一有情見；容二叁四，乃至百千有情亦見。是共見故；諸有見者，此色界于彼，名同分。諸不見者，此色界于彼，名彼同分。無一眼界二有情用；況多有情。是不共故；諸用此眼，能見色者，此眼與彼，名同分。諸余有情，眼若見色，若不見色，此眼與彼，亦名有作用。眼既是不共；于一切時，相恒定故。如色界，聲香味觸界，亦爾。同分彼同分品類差別，皆相似故。
六解 此是十八界中之色界。法蘊足論九卷十七頁雲：雲何色界？謂如色處。
七解 法蘊足論九卷二十叁頁雲：雲何色界？謂有諸法，色貪隨增；是名色界。複次色界系十四界，十處，五蘊，是名色界。複次下從梵衆天，上至色究竟天，于中所有色受想行識，是名色界。又雲：雲何色界？謂欲色界，總名色界。又雲：諸有色法，總名色界。
八解 此十八界中之色界。品類足論二卷十叁頁雲：色界雲何？謂色，爲眼已正當見，及彼同分。
九解 品類足論六卷十六頁雲：色界雲何？謂色貪隨增法。
十解 品類足論六卷十六頁雲：色界雲何？謂欲界色界，總名色界。
十一解 品類足論六卷十六頁雲：一切色法，總名色界。 - 朱芾煌
色界四禅，共十八天，謂初禅叁天，二禅叁天，叁禅叁天，四禅九天。
一、初禅叁天 自此已上，身衣隨意，無複男女，但以禅定法喜爲食，內有覺觀心故，外感火災所壞。
一、梵衆天 超六欲天，遠離飲食、淫欲、睡眠叁種過患，故名爲梵。梵者清淨離染之謂也，通而言之，四禅皆名梵天，皆清淨故。別而言之，初禅創離欲染，獨得梵名。衆猶民也，謂此天是初禅天主民衆也。蓋以欲界習定，創得初禅，禅力未深，故命終後，生爲梵民，身半由旬，壽二十小劫。
二、梵輔天 輔、佐也，謂此天是初禅天主之輔佐臣僚也。蓋以在欲界中，既得初禅，數數修習，禅力漸深。故命終已，得爲梵臣，身一由旬，壽四十小劫。
叁、大梵天 謂此天是初禅天之主也，名屍棄。劫初先生，劫盡後滅，主領大千世界中之一小世界也。蓋以在欲界中，數習初禅，次複诃厭覺觀，舍棄初禅，入中間禅。已離覺染，未離觀染，名爲無覺唯觀叁昧，于中爲求作梵王故。兼修四無量心，故感生此天。身一由旬半，壽六十小劫，但其恒懷大慢，自謂我是一切衆生之父，由其爲世界主。凡遇佛出，必先請轉法輪（覺觀亦雲尋伺）。
二、二禅叁天 內有喜故，外感水災所壞。
一、少光天 謂此天光明少故，不論人中天上，欲界初禅，但于無覺唯觀叁昧。不住不著，專精求進，創得無覺無觀叁昧，入第二禅（從二禅去，乃至非想非非想定，一切皆名無覺無觀叁昧）。禅力未深，命終得生少光天中。火災不到，壽二大劫，身二由旬。
二、無量光天 謂此天光明增勝，無限量故。人中天上，數習第二禅力，命終得生此天。壽四大劫，身四由旬，余如前說。
叁、光音天 謂此天以光明爲語音故，人中天上，深入第二禅力，兼修四無量心，命終得生此天。壽八大劫，身八由旬。
叁、叁禅叁天 內有樂故，外感風災所壞。
一、少淨天 謂此天意識樂受清淨故，不論人中天上，梵天光天，但于二禅，不住不著，一心精進，創證第叁禅者，命終即生此天。水災不到，身長十六由旬，壽十六大劫。
二、無量淨天 謂此天淨勝于前，不可量故。數修第叁禅力，命終得生此天。身叁十二由旬，壽叁十二大劫。
叁、遍淨天 謂此天樂受最勝，淨周遍故。深入第叁禅力，兼修四無量心。命終得生此天。身六十四由旬，壽六十四大劫。
四、四禅九天 叁災俱不能到。
一、無雲天 自此天以上，雲居輕薄，故名無雲。不論人中天上，初二叁禅，但于叁禅，不昧不著，一心精進，創證第四禅者。命終得生此天，果報微妙，宮殿隨身，並如雲之地，亦所不須，叁災俱不能到。身一百二十五由旬，壽一百二十五大劫。
二、福生天 謂此天修勝福力，而生其中，從因得名。數修第四禅力，命終得生此天。身二百五十由旬，壽二百五十大劫。
叁、廣果天 謂此天果報廣大，無能勝故。深入第四禅力，兼修四無量心，命終得生此天。身五百由旬，壽五百大劫。
此上叁天，凡夫所居。
四、無想天 由于人中天上，秉外道邪說，厭患粗想，數修習力，伏除欲界初二叁禅貪染，依第四禅，滅除前六識、心、心所法，令不現行，心滅爲首，名無想定。得此定也，不退不失，命終即生無想天中。身亦五百由旬，壽亦五百大劫。初生半劫，猶有微想，作意入定，六識不行。共經四百九十九大劫，如其本時習定之相，不動不搖，無所分別。至後半劫，由種子力，想心複生，便從此沒，決墮欲界。
此天外道所居。
五、無煩天 謂此天離欲界苦，及色界樂，苦樂兩滅，無煩惱故。身千由旬，壽千大劫。但自此而上，更有增進，永不退轉，乃叁果聖人，雜修有漏無漏禅下品所感而生。謂人先入第四禅已，于此定中，先起多念無漏心，相續現前。次起多念有漏心，相續現前。又起多念無漏心，相續現前。如是漸漸減至二念無漏，二念有漏。二念無漏時，名雜修加行成滿。次起一念無漏，一念有漏。一念無漏，名爲根本成滿，以用無漏，夾熏有漏。色定轉明，果報轉勝，由此資于故業。故命終後，得生此天，自此以去五天，稱爲五不還天。
六、無熱天 謂此天研究心境，無依無處，清涼自在，無熱惱故。乃雜修禅中品所感，用前下品根本叁心爲加行，更引一念無漏，一念有漏。一念無漏，叁心爲根本，資其故業，即生此天。身二千由旬，壽二千大劫，余如上說。
七、善見天 謂此天妙見十方世界圓澄，無塵垢故。乃雜修上品所感，用前六心，皆爲加行，更引叁心爲根，資其故業，得生此天。壽四千大劫，身四千由旬。
八、善現天 謂此天空無障礙，精見現前故。乃雜修上勝品所感，用前九心，皆爲加行，更引叁心爲根本，資其故業，得生此天。身八千由旬，壽八千大劫。
九、色究竟天 謂此天于諸塵幾微之處，研窮究竟故。乃雜修禅上極品所感，用前十二心，皆爲加行，更引叁心爲根本，資其故業，均生此天。身一萬六千由旬，壽一萬六千大劫。
此上五天，名五不還天，爲叁果聖人所居。
又色究竟中，有摩醯首羅，此翻大自在天。 - 明·楊卓
色界爲叁界之一，有淨妙之色質的器世界及其衆生的總稱，位于欲界上方，乃天人的住處。此界的衆生雖離淫欲，不著穢惡的色法，然尚爲清淨微細的色法所系縛，故爲別于其下之欲界及其上之無色界，而稱色界。此界之天衆無男女之別，其衣服系自然而至，而以光明爲食物及語言。此界又依所入定之淺深次第而分四地（即四禅天）。初禅諸天總稱爲離生喜樂地，二禅諸天總稱爲定生喜樂地，叁禅諸天總稱爲離喜妙樂地，四禅諸天總稱爲舍念清淨地。關于色界四禅天衆生所居之處、身量、壽量，見《長阿含經》卷二十所載。 - 于淩波居士著
另作「色有」，即「無男女欲或感官之欲，但還有物質之欲特性的衆生界」，在欲界之上，參看「叁有」、「叁界」（