又稱僧主。系統領教團，並匡正僧尼行爲之僧官。爲僧綱之一，乃僧團中之最高職官。本製始于魏晉南北朝時代，爲中央僧官之職稱。惟自唐宋以降，多爲地方僧官，中央另設僧職機構。依大宋僧史略卷中立僧正條載，正，政之意；僧正即須先自正始得正人。蓋比丘戒律漸弛，習染俗風，乃揀擇僧衆中有德望者爲僧正，以糾舉違戒失職之僧尼。

　　後秦姚興（393～416　　在位）時，以僧■（道■）任僧主，統管秦地僧尼，爲僧正之初例。此後南朝曆代皆設有僧正之職，朝代不同，名稱亦互異。如南朝劉宋孝武帝大明年中（457～464），以道溫爲都邑僧正；明帝泰始元年（465），以僧瑾爲天下僧正；二年，以比丘尼寶賢爲都邑尼僧正；順帝升明元年（477），以法持爲天下僧正；南齊時，高帝以法穎爲僧正；武帝永明年中（483～493），以定林上寺之法獻及長幹寺之玄暢爲僧主，分治江南江北，又以道達爲南兖州僧正。由此可知，此職原稱僧主，其後則僧主、僧正並用。梁武帝普通六年（525），敕令法雲爲大僧正；陳文帝天嘉元年（560），以寶瓊爲都邑大僧正等。關于僧主之稱號，據大宋僧史略卷中載，僧主，猶如僧官，即指偏地小正小統之名。另據續高僧傳卷五僧若傳載，僧若于梁天監八年（509）任吳郡僧正，此即表示偏地亦使用僧正之名稱。總之，至梁陳時代，專用僧正之號，以對抗北魏之僧統製，至唐以後，一般在各州立僧正，管理地方僧尼事務。

　　此外，日本則夙仿梁陳之製，于推古天皇叁十二年（624）始設僧綱，以觀勒任僧正之職爲嚆矢。其後亦因朝代而有所變更。［比丘尼傳卷叁、梁高僧傳卷六、卷七、佛祖統紀卷叁十六、卷五十一］（參閱“僧綱”5747）

　　（職位）僧官之一。後秦姚苌始以僧[(豐*力)/石]爲僧正。僧史略中曰：“僧正者何？正政也，自正正人克敷政令故曰也。蓋以比丘無法如馬無辔勒牛無貫繩，漸染俗風，將乖雅則。故設有德望者，以法而繩之，令歸于正，故曰僧正也。此僞秦僧[(豐*力)/石]爲始也。”又見僧錄司條。