梵名Sudhana　　-s/res!t!hi-da^raka　　。爲華嚴經入法界品中之求道菩薩，曾南行參訪五十五位善知識，遇普賢菩薩而成就佛道。大乘佛教用以作爲即身成佛之例證，其求法過程，則表示華嚴入法界之各階段。據舊華嚴經卷四十五入法界品載，善財童子爲福城長者之子，于入胎及出生時，種種珍寶自然湧現，故稱之爲善財。其後受文殊師利菩薩之教誨，遍遊南方諸國。先至可樂國參訪功德雲比丘，受念佛叁昧門。繼之，曆訪菩薩、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、童子、童女、夜天、天女、婆羅門、長者、醫師、船師、國王、仙人、佛母、王妃、地神、樹神等，聽受種種法門，終至普賢菩薩道場，證入無生法界。

　　據華嚴經探玄記卷十八載，善財童子參訪善知識具有八意，即：善知識爲軌範、爲勝行之緣、破見慢、離細魔、寄成行、寄顯位、顯深廣、顯緣起。又謂其行證通于見聞（前生）、解行（此生）、證入（來生）等叁生，而以善財童子之此生爲解行生；即表示善財于此一生之中，具修十信、十住、十行、十回向、十地等五位之行法，此即“叁生成佛”之義，乃約隔生果報而說叁生。但華嚴宗另有“一生成佛”之說，謂“叁生”爲表示法門分位之語，實則一生一念中亦有叁生，故主張見聞、解行、證入叁生可各自其一生而成佛。准此，善財童子之成佛遂有叁生成佛、一生成佛二說。此外，其參訪諸善知識系表示因果漸證之先後順序。其中，初遇文殊以後至第四十一人，表示寄位修行之相，即寄十信行及叁賢、十聖之位。其後十一人表示會緣入實之相，即總會前述階位差別之緣，而同入于實相之理，指親證妙覺。其次遇第五十叁位之彌勒菩薩，表示攝德成因之相，即攝此會緣入實之德，而爲一生補處之正因。其次再遇文殊菩薩，表示智照無二之相，即初遇文殊菩薩爲“信智”之表征，第五十四次之參訪又再遇文殊，爲“證智”之表征。至此，即表示善財遍求法門之結果已與本智相應，冥合而無二，已離能、所的分別之相，得以照體而獨立。最後遇普賢菩薩，表示顯因廣大之相，即既已達智證無二，故言亡慮絕，觸物皆道，法法全真，依正渾融，重重無盡，舉一法即是圓因，一切諸法莫不如此，是即普賢廣大之境界。

　　有關善財童子求道曆程之偈贊與圖繪極多，如北宋楊傑之大方廣華嚴入法界品贊、忠師之五相知識頌、惟白之文殊指南圖贊等皆是，亦常被用爲佛教文學上之題材。又禅宗寺院常于觀世音菩薩左側，設置善財童子像，即取材自其曆訪名師之過程中，參谒觀世音而受教化一事。［華嚴經疏卷五十五、華嚴經隨疏演義鈔卷叁、卷八十五、華嚴五教章卷二、禅林象器箋第五類靈像門］（參閱“五十叁參”1048、“五十五善知識”1053）

　　（人名）華嚴經入法界品曰：“文殊師利在福城東住莊嚴幢娑羅林中，其時福城長者子有五百童子，善財其一人也，善財生時，種種珍寶自然湧出，故相師名此兒曰善財。”善財詣文殊師利所發心，從此漸次南行，參五十叁知識而證入法界。探玄記十八曰：“由此福報財寶相起立善財名，即善爲因財爲果，又生時寶現爲財，後歎其行德爲善。”禅寺山門閣上觀音菩薩左邊安善財童子之像，是取善財曆訪五十叁知識于第二十七番遇觀音大士聞法之因緣而爲菩薩之脅士者。大法會行道之時，有執火舍前行之小法師二人，是曰定若沙彌，別名善財童子，但依童子之形而名也。止觀一曰：“常啼東請，善財南詢，樂王燒手，普明刎頭。”參照五十叁參條。梵Sudhana。

　　善財參五十叁員善知識，末後到彌勒閣前，見樓閣門閉，瞻仰贊歎。見彌勒從別處來。善財作禮曰：「願樓閣門開，令我得入。」尋時，彌勒至善財前，彈指一聲，樓閣門開。善財入已，閣門即閉。見百千萬億樓閣，一一樓閣內有一彌勒領諸眷屬並一善財而立其前。善財因無著菩薩問曰：「我欲見文殊，何者即是？」財曰：「汝發一念心清淨即是。」無著曰：「我發一念心清淨，爲甚麼不見？」財曰：是真見文殊。」 - 宋·普濟