梵語kalya^n!amitra，巴利語kalya^n!a-mitta。音譯作迦羅蜜、迦裏也曩蜜怛羅。指正直而有德行，能教導正道之人。又作知識、善友、親友、勝友、善親友。反之，教導邪道之人，稱爲惡知識。據大品般若經卷二十七常啼品載，能說空、無相、無作、無生、無滅之法及一切種智，而使人歡喜信樂者，稱爲善知識。華嚴經入法界品記述善財童子于求道過程中，共參訪五十五位善知識（一般作五十叁位善知識），即上至佛、菩薩，下至人、天，不論以何種姿態出現，凡能引導衆生舍惡修善、入于佛道者，均可稱爲善知識。又釋氏要覽卷上引瑜伽師地論，舉出善知識具有調伏、寂靜、惑除、德增、有勇、經富、覺真、善說、悲深、離退等十種功德。另據四分律卷四十一載，善親友須具備難與能與、難作能作、難忍能忍、密事相告、遞相覆藏、遭苦不舍、貧賤不輕等七個條件，即所謂“善友七事”。

　　經論中胪舉善知識之各種類別，據智顗之摩诃止觀卷四下載，善知識有如下叁種：　　(一)外護，指從外護育，使能安穩修道。(二)同行，指行動與共，相互策勵。　　(叁)教授，指善巧說法。據圓晖之俱舍論頌疏卷二十九載，與法者爲上親友，與財、法者爲中親友，僅與財者爲下親友，以上稱爲叁友。華嚴經探玄記卷十八亦舉出人、法、人法合辨等叁種善知識。

　　舊華嚴經卷叁十六離世間品則說十種善知識，即：能令安住菩提心善知識、能令修習善根善知識、能令究竟諸波羅蜜善知識、能令分別解說一切法善知識、能令安住成熟一切衆生善知識、能令具足辯才隨問能答善知識、能令不著一切生死善知識、能令于一切劫行菩薩行心無厭倦善知識、能令安住普賢行善知識、能令深入一切佛智善知識。［雜阿含經卷二十七、卷叁十六、卷四十五、中阿含卷十即爲比丘說經、長阿含卷五阇尼沙經，增一阿含經卷十一善知識品、屍迦羅越六方禮經、南本大般涅槃經卷二十叁、法華經卷七妙莊嚴王本事品、大智度論卷七十一、卷九十六］（參閱“知識”3466）

　　（術語）知識者，知其心識其形之義，知人乃朋友之義，非博知博識之謂，善者于我爲益，導我于善道者。法華文句四曰：“聞名爲知，見形爲識。是人益我菩提之道，名善知識。”法華經妙莊嚴王品曰：“善知識者是大因緣，所謂化導令得見佛，發阿耨多羅叁藐叁菩提心。”有部毗奈耶雜事曰：“阿難陀言：諸修行者，由善友力，方能成辦。得善友故，遠離惡友，以是義故，方知善友是半梵行。佛言：阿難陀勿作是言，善知識者是半梵行。何以故？善知識者是全梵行，由此便能離惡知識，不造諸惡。常修衆善，純一清白，具足圓滿梵行之相。由是因緣若得善伴與其同住乃至涅槃事無不辦，故名全梵行。”

　　能教衆生遠離惡法修行善法的人。 - 陳義孝編

　　相識的人、友人稱爲“知識”，最早見于先秦諸子書。如《墨子·號令》：“其有知識兄弟欲見之，爲召，勿令入裏巷。”岑仲勉注雲：“知識，友人也。”聞名爲“知”，見形爲“識”，合稱“知識”。佛書上用“善知識”稱善友、道友、良師，系譯自梵語Kalyanamitra。如《華嚴經·十回向品》：“常樂大願，修習菩提，依善知識，離谄曲心。”又如《儒林外史》第叁八回：“我這裏有個海月禅林。那和尚是個善知識。”亦省爲“知識”。如清·李鬥《揚州畫舫錄》：“常州無錫南禅寺僧靜荪，號雪舟，幼時能詩……中年遍參知識，主南禅講席。”（李明權） - 中國佛教文化研究所 編

善友；好的朋友；對身心淨化有幫助的朋友。 - 莊春江居士編

信解佛法而又學問淵博的人。

- 梵心居士編