于食前爲衆生出少許食物而供養之。因散食施予曠野鬼神，故又稱散飯。供養之對象，通常爲大鵬金翅鳥、曠野鬼神衆、羅刹鬼子母。若供養叁寶、不動明王與鬼子母神，則稱叁飯（或叁把）。又含有拿出食物施予衆生之意，故又稱出食、出生、生食、衆生食。據北本涅槃經卷十六梵行品、有部毗奈耶雜事卷叁十一等所載，佛陀曾向弟子製定此法，雖然施食以飯七粒爲限，但鬼神能變，能以少量成爲多量而致飽食。複次，在人煙稀少安靜之所設臺，上置所供養之飯，以供鳥、獸、蟲食，此臺稱爲生臺或生盤。又用以撒飯之器亦稱生盤。

　　出食之法，念供養咒時，侍者將食筷持于手中，挾于拇指中間合掌，複以雙手持起食筷，將食筷頭架成斜角形。先念偈，後持咒。所念之供養偈，早齋爲（大八二·七七一上）：“法力不思議，大悲無障礙，七粒遍十方，普施周沙界。”咒爲：“唵度利益莎诃。”午齋之偈爲：“大鵬金翅鳥，曠野鬼神衆，羅刹鬼子母，甘露悉充滿。”咒爲：“唵穆帝莎诃。”以上供養咒之持法，爲侍者心中默念，偈各一遍，咒各七遍。［寶雲經卷五、四分律刪繁補阙行事鈔卷下之叁、敕修百丈清規卷下大衆章、禅林象器箋祭供門］

　　（飲食）又曰出飯。律有出衆生食之語。于食前爲衆生出少許食而施與之，持戒者之一法式也。略曰出飯，亦曰生飯。其起因，一爲曠野鬼也。涅槃經十六謂，佛嘗遊曠野，有一鬼名曠野。食血肉，日殺一人，不受佛之教化。佛爲大力之鬼神。鬼怖伏。佛還本身，使受不殺生戒。命以後從佛弟子受飯食。[囗@又]一爲鬼子母神也。毗奈耶雜事叁十一記佛化鬼子母曰：“于贍部洲所有我聲聞弟子，每于食次出衆生食，並于行末設食一盤，呼汝字並諸兒子，皆令飽食永無饑苦。”行事鈔赴請篇曰：“明出衆生食，或在食前唱等，得已出之。或在食後，經論無文，隨情安置。”