指十八位永住世間護持正法之阿羅漢。以其爲應受人天供養之真人，故又稱十八應真。經典中

有十六羅漢之記載，而無十八羅漢之說。最早畫十八羅漢者，有西元十世紀時之張玄及貫休，其後沙門覺範與大文豪蘇東坡皆曾對此頌贊，且蘇東坡所題之十八首贊文，每首皆標出羅漢之名，于十六羅漢之外，以慶友尊者爲第十七羅漢，以賓頭盧尊者爲第十八羅漢。實際上慶友即難提蜜多羅，爲著「法住記”之人；賓頭盧即賓度盧頗羅墮，原已列爲十六羅漢之首，此乃因不熟經典、不解梵語所致之誤。然因此而使十六羅漢逐漸發展爲十八羅漢。自元代以來，多數寺院的大殿中皆供有十八羅漢，且羅漢像之繪畫及雕塑一般亦多以十八羅漢爲主，自此，十八羅漢在我國遠較十六羅漢普遍。此外，另有加上迦葉尊者、軍徒缽歎尊者爲十八者；西藏地區或加達摩多羅、布袋和尚，或加降龍、伏虎二尊者，或加摩耶夫人、彌勒二者。［佛祖統紀卷叁十叁］（參閱“十六羅漢”394）

　　（名數）此有二種：一，于前之十六加慶友尊者爲第十七，加賓頭盧尊者爲第十八。然慶友爲難提蜜多羅之譯名，即法住記之說者，賓頭盧即第一尊者之寶度羅跋啰隋阇。是由不知經典不解梵語而致此訛也。如洪覺範蘇轼，亦依十八羅漢而爲頌贊，何耶？（然則十八中前十六爲貫休之實迹，他二者後人添加，轼不辨之。）清乾隆帝考證曰：“良由此土僧伽未能深通貝莢，展轉傳訛，博辨如轼，亦不免因人致誤耳。”（引于羅漢圖贊集）。二，蜀金水張氏所畫之十八羅漢，爲東坡之頌贊者。此于十六羅漢之前，加迦葉尊者，軍徒缽歎尊者之二爲十八，且記各尊之示神通靈感。是更不可解者（西藏所傳有加佛母摩耶夫人與彌勒之圖）。

　　１．于十六羅漢加慶友尊者和賓頭盧尊者而成十八羅漢。２．于十六羅漢之前加迦葉尊者和軍徒缽歎尊者而成十八羅漢。 - 陳義孝編

　　據唐·玄奘所譯《法住記》所說，“十六羅漢”受釋迦牟尼佛的囑托，不入涅槃，常住世間，受世人的供養而爲衆生作福。這“十六羅漢”的名稱是：賓度羅跋羅惰阇、迦諾迦伐蹉、迦諾迦跋厘多阇、蘇頻陀、諾距羅、跋陀羅，迦理迦、伐阇羅弗多羅、戍博迦、半托迦、羅怙羅、那迦犀那、因揭陀、伐那婆斯、阿氏多和注荼半托迦。佛寺中或供“十六羅漢”，或供“十八羅漢”。然而，“十八羅漢”並沒有經典上的根據，是二種附會之說。增添的兩位“羅漢”：或謂是《法住記》的作者慶友(斯裏蘭卡人)和澤者玄奘；或謂是慶友和《十六羅漢因果識見頌》的作者摩拿羅多；或謂將第一尊賓度羅誤爲賓度羅和賓頭盧兩人再加上慶友……至少有五、六種說法。民間則將增添妁兩位稱爲“降龍”、“伏虎”。這在小說《濟公全傳》中亦有反映。五代張玄等始繪十八羅漢像，宋·蘇轼作《十八大阿羅漢頌》：“今于海南得此十八羅漢像，以授子由弟，使以時修敬。”宋、元以後，“十八羅漢”流行民間，連神魔小說《西遊記}中也有“十八羅漢鬥悟空”的故事。(參見“羅漢”條)　　(李明權) - 中國佛教文化研究所 編