梵語dharmata^、bhu^ta-tathata^。原義爲本體、實體、真相、本性等；引申指一切萬法真實不虛之體相，或真實之理法、不變之理、真如、法性等。此系佛陀覺悟之內容，意即本然之真實，舉凡一如、實性、實際、真性、涅槃、無爲、無相等，皆爲實相之異名。以世俗認識之一切現象均爲假相，唯有擺脫世俗認識才能顯示諸法常住不變之真實相狀，故稱實相。據南本大般涅槃經卷叁十六、大智度論卷叁十二之意，一切諸法之各別相（如地之堅相、水之濕相、火之熱相）皆爲虛妄，一一皆可破可壞；相對于此，無漏智所證之實相則離虛妄之諸相而平等一如，在妄情之中，實相悉皆不可得。
在鸠摩羅什之翻譯中，“實相”亦包含空之意義，龍樹以來強調爲佛教真谛之內容。而“諸法實相”之說，爲大乘佛教之標幟（即法印），亦即相對于小乘佛教所立之叁法印（無常、無我、涅槃），大乘佛教所立者稱爲實相印。一切諸法之真實相狀，稱爲諸法實相，其內容雖依各宗而異，然自其各宗之立場判斷，凡被視爲最後而究竟者，俱以此語表示之。此實相之相狀，一般認爲不得以言語或心推測之。在此一立場發展之下，至天臺宗，則以最完全的自我發現，謂之諸法實相，亦即泯除本質（理）與現實（事）之差別，一切諸法完全調和之世界，于迷妄之凡夫中，亦可體現崇高之佛境界，表現出現象即實在、差別即平等之精神。禅宗以爲諸法實相乃佛祖之現成或本來面目；淨土宗以阿彌陀佛之名號爲實相法；密宗則有聲字實相之說。又日本日蓮宗將實相解釋爲本門之題目等，將真如之實相引至現實，論二者之融合相即，此即自理論上闡明大乘佛教肯定現實之態度。［中論卷叁、大般涅槃經疏卷叁叁十、注維摩诘經卷叁、大日經疏卷一、往生論注卷下、維摩經義記卷四末、法華經文句記卷四中］
（術語）實者，非虛妄之義，相者無相也。是指稱萬有本體之語。曰法性，曰真如，曰實相，其體同一也。就其爲萬法體性之義言之，則爲法性；就其體真實常住之義言之，則爲真如；就此真實常住爲萬法實相之義言之，則爲實相。其他所謂一實，一如，一相，無相，法身，法證，法位，涅槃，無爲，真谛，真性，真空，實性，實谛，實際，皆是實相之異名。又依名隨德用之叁谛言之，則空谛爲真如，假谛爲實相，中谛爲法界。法華說實相，華嚴說法界，解深密說真如或無爲，般若說般若佛母，楞伽說如來藏，涅槃說佛性，阿含說涅槃。在華嚴之始教天臺之通教已下者，不變之空真如爲實相，在華嚴之終教已上，天臺之別教已上者，不變隨緣之二相爲實相。華嚴以隨緣之萬法爲實相，天臺真言以性具之諸法爲實相，小乘以我空之涅槃，大乘以我法二空之涅槃爲實相。維摩經弟子品曰：“迦旃延無以生滅心行說實相法。”同觀衆生品曰：“佛爲實相法人。”涅槃經四十曰：“無相之相，名爲實相。”妙玄二上曰：“實相之境，非佛天人所作，本自有之，非遍今也。”法華文句記四中曰：“言實相者，非虛故實。非相爲相，故名實相。”頓悟入道要門論上曰：“法性空者，即一切處無心是。若得一切處無心時，即無有一相可得。何以故？爲自性空故無一相可得，無一相可得者，即是實相，實相者，即是如來妙色身相也。”
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佛教術語。一切諸法的真實體相，又名諸法實相。實、謂真實不虛，相謂事物的本性或相狀，是佛教所說的絕對真理。佛教認爲，宇宙間一切事物都是因緣（條件）組成、變化無常的，都沒有永恒的、固定不變的自體，這就是“空”。這種空就是宇宙萬有的“真性”，亦即諸法實相。《思益經》卷一稱：“諸法從緣生，自無有定性，若知此因緣，則達法實性。”《大涅槃經》卷四十：“無相之相，名爲實相。”《中論·觀法品》：“諸法畢竟空，不生不滅，名諸法實相。”諸法實相爲萬有的本性，所以又叫“法性”，此法性真常不變，所以又名真如。此外還有真谛、中道、涅槃、實際、實性、法身、法界、佛性、如來藏、般若等種種異名。《肇論·宗本義》：“本元、實相、法性、性空、緣會，一義耳。”佛教各派對實相的解釋各有不同，叁論宗以“無依無得”的空理爲諸法實相；天臺宗以“一念叁千”、“叁谛圓融”的性具說爲諸法實相；華嚴宗以隨緣之真如爲諸法實相；法相宗以“圓成實性”爲諸法實相。小乘以“我空”之涅槃爲實相；大乘則以“我空”、“法空”之涅槃爲實相。（劉峰）
又名佛性、法性、真如、法身、真谛等，凡所有相，皆是虛妄，惟此獨實，不變不壞，故名實相。 - 陳義孝編
指宇宙事物的真相或本然狀態。佛家還指出，實相也就是無相、空相，如《金剛經》所說：“凡所有相，皆是虛妄。”《法華經·方便品》：“惟佛與佛，乃能究盡諸法實相。”如《初刻拍案驚奇》卷二二：“話說人間榮華富貴，眼前的多是空花，不可認爲實相。”又如清·龔自珍《妙法蓮華經四十二問》：“佛不壞假名而說實相。”後指真實情形，如章炳麟《駁康有爲論革命書》：“此正滿洲行政之實相也。”（文賢） - 中國佛教文化研究所 編
原義爲本體、實體、真相、本性等；引申指一切萬法真實不虛之體相，或真實之理法、不變之理、真如、法性等。此系佛陀覺悟之內容，意即本然之真實，舉凡一如、實性、實際、真性、涅槃、無爲、無相等，皆爲實相的異名。實相超越一切相對相，超越一切語言效用，因爲一切語言都是相對性，而實相則是絕對的真理。
佛教的基本理論是“緣起”，緣起，即是衆多因素條件，關涉對待而起。緣起有其縱向的關涉對待的關系、和其橫向的關涉對待的關系。自縱向的時間上看，是前因後果的關系，自橫向的空間上看（就時間某一點上看），是彼此對待的關系。所以，“此生故彼生，此滅故彼滅。”是時間上的因果關系；“此有故彼有，此無故彼無。”是空間上的對待關系。諸法以因緣對待而生起，自然沒有獨立的自性（即沒有固定的不變之性）所以在時間上有生、住、異、滅四相。以有生滅，所以“無常”；而衆多因素條件生起的事物，沒有中心的主體，無主體所以“無我”。諸法無常、無我，故其本性是空——即是“空性”或“性空”，所以“空性”是諸法的本質，是本來如此的、不增不減的法性，此法性即是諸法實相，亦即是真如。 - 于淩波居士著