密教修四種護摩法時，各有其一定之方向，息災法爲北方，增益法爲東方，降伏法爲南方，敬愛法爲西方，故稱四種方向。據護摩要集卷上（日本花藏院之書）載：

　　(一)息災法向北方：息災向北系因北方主冬，草木枯槁，可表除災之象。又五行中，北爲水方，息災之壇爲水形（圓形），故向北；北方既主冬，世人秋收冬藏，更無所作，則北方爲寂靜之方，故息災法向北。

　　(二)增益法向東方：東方主春，草木生長，可表增益之象。且日月出于東而草木生長，亦可用表增益。又五行中以東爲木，以木之茂盛表增益，故增益法向東。

　　(叁)降伏法向南方：南方司夏，陽氣熾盛而熱炎燒物，可用表降伏。又五行中以南爲火，降伏之壇爲火形（叁角形），故降伏法向南。

　　(四)敬愛法向西方：西方主秋，秋者草木開花結實，世人愛之，故用表敬愛之法。又五行中以西爲金，金者世之所愛，故敬愛法向西。

　　（名數）一，息災爲北方，日本花藏院護摩要集上舉息災向北之說雲：北方主冬，草木枯[蒿/禾]，以表除災。若對于五行，則以北爲水方，息災之壇爲水形，故向于北方也。北方爲寂靜之方，故寂災之法向北方也。北方主冬，世人秋收冬藏，更無所作，故謂之寂靜欤。二，增益爲東，護摩要集上雲：東方主春，草木生長，以表增益。又日月出于東而草木生長，故以表增益。對于五行，則以東爲木，以木之茂盛表增益也。叁，降伏爲南，護摩要集上雲：南方司夏，陽氣熾盛，而熱炎燒物，以表降伏。若對于五行，則以南爲火，降伏壇之形爲火（叁角），故向南方。四，敬愛者西，護摩要集上雲：秋者草木結實開花，世人愛之，故以表敬愛。金光明經疏雲：秋時萬物結實。人計爲常爲樂。計爲常樂，可表敬愛。若對于五行，則以西爲金，金者世之所愛，故表敬愛。