河南陝府城外有大鐵牛，傳說是禹王爲防黃河泛濫所鑄，爲黃河之守護神。禅宗“鐵牛之機”一語，即謂其“體”不動、“用”無應迹而自在之大機用；又用來形容無相之佛心印。碧岩錄第叁十八則（大四八·一七五下）：“祖師心印，狀似鐵牛之機。”

　　（譬喻）以譬不可動，又譬無容嘴之處。碧岩叁十八則曰：“祖師心印，狀似鐵牛之機。”同著語曰：“千人萬人撼不動。”五燈會元藥山章曰：“某甲在石頭，如蚊子上鐵牛。”