禅林中，列于西序之主要職位，其職權在于統理大衆。相對于東序之知事而言，西序之首座、書記、藏主、知客、浴主、庫頭統稱六頭首。其後，庫頭升爲副寺知事位，而由知殿代之。上記之六頭首爲二種六頭首職稱之一。［敕修百丈清規卷四西序頭首、禅苑清規卷叁請頭首］（參閱“六頭首”1311）

　　（職位）禅林分諸役僧爲東西之兩班，西班之諸役，謂之頭首，東班之諸役，謂之知事。前堂首座，後堂首座，書記等是頭首也。敕修清規兩序章列西序之頭首，曰：“前堂首座，後堂首座，書記，知藏，知客，知浴，知殿，燒香侍者，書狀侍者，請客侍者，衣缽侍者，湯藥待者，聖僧侍者是也。”