華嚴宗隨小乘、始教、終教、頓教、圓教等五教各各立叁乘之名，即：(一)始別終同叁乘，乃隨小乘教而設。小乘教之始，聲聞修四谛，緣覺修十二因緣，菩薩修六度；叁乘之因行雖異，然最終皆能斷除叁界見思之煩惱，成一羅漢果。

　　(二)始終俱別叁乘，乃隨始教而設。始教立種性各別，叁乘之因行（谛、緣、度）各別，于其終極唯獨菩薩成佛，定性二乘則灰身入寂。

　　(叁)始終俱同叁乘，乃隨終教而設。終教叁乘于因時皆具如來藏平等之佛性，同修六度，共學般若，最終皆能成佛。

　　(四)始終俱離叁乘，乃隨頓教而設。頓教以絕想爲宗意，叁乘于其始終俱離心緣之想與言說之相，故稱始終俱離。

　　(五)始終俱同叁乘，乃隨圓教而設。圓教叁乘于因時會叁歸一，了知自所得之叁乘之法皆依一乘無盡之教而起，其終極俱能成佛。［華嚴五教章卷一、華嚴探玄記卷一、五教章通路記卷十六］

　　（名數）始別終同叁乘（小乘），始終俱別叁乘（始教），始終俱同叁乘（終教），始終俱離叁乘（頓教），始終俱同叁乘（圓教）之稱。