又作悉昙字數。指悉昙（梵siddha^m!　　）之摩多（梵ma^tr!ka^　　，意譯作母、韻）與體文（梵vyan~jana　　，意譯作子音）。此爲生諸字之母，故稱爲字母。關于字母之數，諸說不同，大唐西域記卷二總爲四十七字，即以悉昙字記之十六母音中，刪除最後二字（am!,　　ah!），余十四音；叁十五子音中，刪除最後之濫（llam!）及叉（ks!a）字，余叁十叁字，母音子音相合，則爲四十七字，此爲最常見之說。

　　另據方廣大莊嚴經卷四示書品載，上記十四母音中，刪除纥裏（r!）等四別摩多外，于奧（au）字後加上唵（am!）、阿（ah!）二字，則母音爲十二；子音字于诃（ha）字後加上差（ks!a），則爲叁十四，合爲四十六字。又據布勒（G.　　Bu|hler）所著印度字象學（Indische　　Palaeographio）之說，以　　l!a　　字取代莊嚴經最後之差（ks!a）字，並以此四十六字爲耆那教所傳。

　　大般涅槃經卷八舉出五十字，即大唐西域記所傳之十四母音，另加莊嚴經之唵（am!）、阿（ah!）二字，則母音爲十六，而子音取耆那教所傳之叁十四字，故總計爲五十字。若據瑜伽金剛頂經釋字母品所舉，則以乞灑（ks!a）取代涅槃經之最後嗏（l!a）字，則亦爲五十字。悉昙字記則以釋子母品之乞灑之前加上濫（llam!）字，共爲五十一字。南海寄歸內法傳卷四舉出四十九字，即以悉昙字記之五十一字，刪除其最後二字（llam!,　　ks!a）。又大智度論卷四十八謂字母有四十二字，此四十二字母爲一切字之根本，因字有語，因語有名，因名有義，若聞字即能了知其義。（參閱“悉昙”4564）

　　（術語）悉檀之摩多與體文也，有四十二字，四十七字，五十字之別。顯密諸經釋之，是爲生諸字之母，故雲字母。智度論四十八曰：“四十二字母，並一切字根本。因字有語，因語有名，因名有義。若聞字則了其義。”見悉昙條。