禅林用語。與“佛法的大意”一詞共爲表示佛法之奧義、禅理之真髓。又作西來祖師意、西來意、祖意。禅宗初祖菩提達摩自西方之印度來到中國傳弘禅法，對“其真意爲何？”加以反省考察，以明諸佛列祖悟道之根本精神，系爲禅宗開悟之機語，古來多用于公案中。

　　（術語）初祖達磨自西天來此土傳禅法，究竟意思如何？究此意思者，即究佛祖之心印也。五燈會元（趙州章）曰：“僧問：如何是祖師西來意？州雲：庭前柏樹子。”碧岩十七則曰：“僧問香林：如何是祖師西來意？林雲：坐久成勞。”同二十則曰：“龍牙問翠微：如何是祖師西來意？微雲：與我過禅版來。牙過禅版與翠微。微接得便打牙雲。打即任打。要且無祖師西來意。”